— Вот это так женщина! — весело восхитился ГеоргийНахапетович, — вот это так характер!

Очень, Калерия Ивановна, вы мне симпатичны, просто душевноблизки!

Они выпили еще, и снова тетя Каля закусила конфеткой.

— А скажите, Калерия Ивановна, — снова заговорилгость после некоторого молчания, — вот бывало с вами когда-нибудь такое,что вот увидели вы человека в первый раз, и точно знаете, что никогда с нимраньше не встречались, а у вас такое чувство, как будто вы с ним знакомыдавно-давно и все уже про него знаете, и он про вас тоже?

Тетя Каля была женщиной крепкой, и две рюмки коньяку едва лимогли ее сломить. Но в этот раз она находилась в непривычной обстановке, а не усебя дома. И еще: гость смотрел так откровенно, что Калерия даже поежилась.Раньше смутить ее. было практически невозможно, но тут тетя Каля, чтоназывается, дала слабину. Она первой отвела глаза и пробормотала что-тоневразумительное.

Гость тут же пересел к ней поближе и перешел к активнымдействиям. Для этой цели он взял ее за руку своей горячей рукой и принялся поглаживатькисть и переходил уже выше к локтю.

Тетя Каля сделала попытку отодвинуться, но дальше диван ужекончался, и она наткнулась на боковину.

— Расскажите мне о себе! — страстно попросилГеоргий Нахапетович. — Я хочу знать о вас все!

Этим он противоречил сам себе, потому что не так давноутверждал, что и так все про тетю Калю знает. Но она ничего не заметила. Чтобысгладить двусмысленность, тетя Каля оживилась и начала рассказывать, что самаона всю жизнь прожила в городе Черноморске, и никуда оттуда не выезжала, атеперь вот приехала к племяннице погостить и еще по делам. Все же осторожностьперевесила, и тетя Каля не стала рассказывать малознакомому человеку онеожиданном наследстве и обо всех странностях, что произошли с ней вПетербурге.

— 'Был у меня один друг… задумчиво протянул ГеоргийНахапетович, — жил он несколько лет в Черноморске… Рассказывал много проэтот город, нравилось ему там.

— От у нас в городе Черноморске хорошо! —мечтательно протянула тетя Каля. — От у нас весной все цветет и пахнет! Оту нас море теплое, на набережной красиво, фонтаны опять же… А люди у наскакие!..

Чтобы не дать тете Кале прочно оседлать своего любимогоконька, гость поспешно перебил:

— Анатолий мне тоже очень много хорошего рассказывал!Люди там отличные! Жена у него была в Черноморске — чистое, говорил, золото, ане женщина!

— Да, у нас в городе Черноморске женщины все как наподбор! — с гордостью подтвердила тетя Каля. — И красивые, иработящие!

— Вроде вот как вы! — вкрадчиво вставил ГеоргийНахапетович.

Калерия Ивановна снова зарделась, хотя и так уже щеки еенапоминали цветом алое пионерское знамя.

— Да будет вам, Георгий Нахапетович! — смущеннопрошептала она.

То есть это она хотела прошептать, но при всем желании голостети Кали не был приспособлен для шепота. Так что получилось что-то среднеемежду задушевным рокотом прибоя и звуком мотора землечерпалки, работающей нахолостом ходу.

— А я не голословно утверждаю! — воскликнул гость,и даже бакенбарды его зашевелились от обиды. — Друга моего уж на светенет, а я точно помню все его слова!

— Анатолий, говорите… — тетя Каля вздохнула, имя мнепривычное, много с ним связано, — она поникла головой.

— Я извиняюсь за настойчивость, — спросилгость, — но ведь вижу, что у вас какое-то горе. Вы потеряли близкогочеловека?

До тех пор пока Калерия Ивановна не приехала вСанкт-Петербург, жизнь ее была безоблачна, не считая мелких неприятностей вделах и плохого отношения первой свекрови. Муж ее Степан Свириденко умер четырегода назад от удара — в жаркий день выпил ледяного пива и надумал выкупаться.Тетя Каля устроила ему пышные похороны и искренне горевала положенное время, ноне в ее характере, было предаваться скорби всю оставшуюся жизнь. Так что наданный момент никакого горя у нее не наблюдалось. Были неприятности, и большие,учитывая смерть нотариуса и охоту за самой тетей Калей. Но, чтобы придать себебольшую таинственность, Калерия Ивановна согласилась, что у нее горе, и что нетак давно она потеряла мужа, — Мужа! — вскричали бакенбарды. —Как я вам Сочувствую!

Он порывисто подскочил на месте и сделал попытку прижатьтетю Калю к своей груди. Однако это оказалось не так просто, учитывая еевнушительные габариты. От резких движений из расстегнутого пиджака вывалились угостя какие-то фотографии. Тетя Каля бросилась подбирать, они с гостемстолкнулись лбами.

— Ой! — вскричала тетя Каля, потирая лоб. —Да что же это такое!

— Ох, простите! — Георгий Нахапетович прижал рукик груди. — Виноват, вам очень больно?

— Да не больно, что ж мне сделается? — громкоспросила Калерия, глядя на снимок. — А это у вас кто?

— Как — кто? — гость сделал вид, что удивился. Этодруг мой, Анатолий, который в Черноморске жил!

— Вот оно что… — пробормотала тетя Каля.

— Вы его знаете? — не унимались бакенбарды.Постойте, я сам скажу, вы и есть его бывшая жена, да? Которая из Черноморска?

— Ну-у… впервые в жизни тетя Каля пребывала в некоторойнерешительности.

С одной стороны ей очень нравился этот мужчина. Ведь он спасее от ужасной смерти под колесами незнакомого автомобиля, и вообще, проявилтакую исключительную любезность. И дал понять, что она ему тоже нравится. Но сдругой стороны, кого не насторожат такие совпадения? Тетя Каля чувствовала, чтодело тут не совсем ладно.

Чтобы скрыть свое замешательство, она отошла к окну.

— Калерия Ивановна! — восклицал между тем гость,решив, надо думать, ковать железо не отходя от кассы. — Вы как хотите, аэто судьба! Не случайно при знакомстве с вами у меня возникло такое чувство,что я знаю вас много лет, причем с самой лучшей стороны. Ваше трудолюбие,аккуратность и честность известны уже не только в городе Черноморске, но и заего пределами!

Гость действовал по принципу, что лести много не бывает, ине боялся перехватить через край.

Тетя Каля, однако, была женщина очень серьезная издравомыслящая, не зря столько проработала в торговле, а потом имеласобственное дело.

— Ой! — вскрикнула она. — Вот же племянницана машине подъехала! Ой, как кстати, сейчас я вас познакомлю, и муж с нею!

Гость, однако, решил, очевидно, что знакомство его сплемянницей будет сейчас совершенно некстати, потому что хлопнул себя по лбу,вспомнив о неотложных делах, и тут же удалился, наступив в темном коридоре накота, который взвыл дурным мявом и улепетнул на кухню.

Будь в это время в квартире Маркиз, он сразу же понял бы,что к чему. Аскольд был кот очень хитрый и осторожный, он никогда бы невсунулся под ноги незнакомому человеку. Стало быть в прихожей он оказался неслучайно, он подслушивал разговор и пытался выяснить, что там происходит вгостиной. Аскольд поступал так только в том случае, если гость ему не нравился,он опасался его и хотел выяснить, чем ему грозит визит неизвестного человека.Правду сказать, гостей в квартире Лолы и Маркиза бывало немного, а деловыевстречи Леня предпочитал проводить не дома.