самом деле все глаза смотрели на нее, не в силах оторваться?

Даже с голубым гримом на лице Элизия излучала тепло, счастье, жизнь. Наконец-то я увидела ее такой, как раньше, а не застенчивой девушкой, которая была со мной последние несколько часов. Элизия никогда не отличалась отвагой, но при этом она любила выделяться из толпы.

Я попыталась повторить ее движения: она изображала рябь на спокойном море с помощью отреза голубой ткани. Я вспомнила, сколько раз Элизия пыталась научить меня танцевать, когда я была маленькой. Она все перепробовала, но, видимо, это безнадежный случай. Еще никому не удавалось повторить ее плавные движения. Даже если бы труппа не знала, что она вернулась, сейчас они бы непременно ее узнали. Ее танец был обращен к ним. Они приближались к ней, а затем снова отдалялись, изображая приливы и отливы.

Прогремел гром, и время остановилось. Все, кто там был, смотрели на танцоров.

Внезапно я поняла всю глупость моей затеи: взгляды всех присутствующих, включая Рэйлана и охранника с Палиндромены, были прикованы к Элизии, спускающейся к затопленной части сцены. Я не могла понять, узнали ли они ее или просто были потрясены ее танцем.

Я начала двигаться поближе к сестре, совершенно не попадая в такт музыке. Элизия кружилась в центре спущенной в воду части сцены, ногами разбрызгивая воду. Остальные танцоры оставались наверху, танцуя возле нее и образуя голубую стену. Я двигалась все быстрее, в унисон со своим отчаянно бьющимся сердцем.

Тут я поймала взгляд Рэйлана, он дернулся, будто бы проснувшись от сна.

Подводные боги.

Я все испортила. Мы должны были завершить танец, а затем удалиться со сцены вместе с труппой, а теперь мы оказались в ловушке, ведь толпа плотным кольцом окружила сцену.

– Пропустите! – сказала я, оттолкнув одного из танцоров, чтобы спуститься к Элизии. Слегка взвизгнув, он продолжил танцевать.

Зрители смотрели сверху, отрезав нам путь к отступлению.

Холодная вода обдала мои лодыжки, я размахивала полотнищем, как бог на душу положит, мне было некогда думать о танце.

– Элизия, – прошипела я. – Они нас нашли.

Я начала искать глазами Рэйлана, но не увидела ни его, ни охранника. Неужели они запросили подкрепление? Как нам теперь выбраться из этого аквариума?

Элизия даже не сбилась с ритма, а крутясь, занесла ногу над головой.

– Они спускаются по лестнице! – сказала она, улыбаясь зрителям.

Я проследила за ее взглядом: оказывается, они не исчезли, а пытались пробиться сквозь ряд танцоров, наш единственный защитный барьер.

– Что же нам делать?

Она опустила ногу и сказала:

– Станцуем финал.

– Финал? Да мы окружены! Мы в ловушке! Забудь про танец! – Меня прошиб пот, я ощущала его струйки под костюмом для погружения. Обычно он согревал меня, но сейчас я почувствовала, что он меня душит.

– Не бойся, – произнесла она, стараясь сохранять улыбку, – в финале произойдет все самое интересное. Я хочу показать одно новое движение.

– Нашла время! – завопила я, пытаясь перекричать гул толпы, или же стук своего сердца. Пот стекал со лба прямо мне в глаза, я почти ничего не видела.

Танцоры двинулись к нам все вместе, держа над собой голубые полотнища. Они окружали нас с Элизией, подходя все ближе и ближе.

Во влажном воздухе повисло напряженное ожидание.

– У тебя в сумке есть баллон с воздухом? – спросила Элизия, вздымая руки вверх.

– Да. – Я как раз заправила его днем на рынке после того, как продала растение. Мама учила нас никогда не уплывать с Эквинокса без воздуха, ведь на воде может произойти всякое. – А что? – Я поняла, что у нее нет с собой баллона. Меня обуял дикий ужас.

– Главное – не паникуй.

Барабаны стучали все быстрее и быстрее. Танцоры кружились вокруг нас, и тут я вспомнила про то, как меня дразнили в школе.

Водная ведьма, водная ведьма, водная ведьма.

Я бы все отдала, чтобы сейчас стать ею и спасти нас.

Рэйлан стоял на краю сцены и смотрел прямо на меня. Голубые глаза, которые казались мне такими успокаивающими на Палиндромене, светились голубым недобрым огнем.

Он не сдастся, пока не схватит Элизию.

Я бросила полотнище под ноги. Мы обречены.

Танцоры двигались, как грозовая туча, в центре которой стояла Элизия. И вдруг они подбросили полотнища вверх, закрыв фонари и потушив свет. Толпа ахнула в темноте. Рэйлан прокричал мое имя. Танцоры кружились дальше, в кромешной тьме был виден лишь их грим, сделанный из светящихся кораллов.

В отсутствие света стало понятно, что рисунок на их лицах был не случаен. Полоски на коже двигались вперед и назад, поэтому в танце они выглядели, как косяк рыб. По центру оставалось только светящееся лицо Элизии, ее глаза были как две черные точки. Было видно, как она улыбается в полумраке.

Танцоры опустили флаги, явив толпе Элизию. Она вскинула руки, и тут же с обеих сторон моста послышались два раската грома. Было ощущение, будто она сама их вызвала.

После этого Элизия исчезла.

Глава двадцать вторая

Темпеста

Счетчик запущен: осталось 16 часов 30 минут

Понедельник, 19:30

Всего лишь секунду назад Элизия стояла передо мной, и вот она уже исчезла, напомнив мне о том страшном дне, когда она утонула. Сестра была в моей жизни, была ее смыслом и вдруг снова пропала.

Навсегда.

– Элизия! – издала я отчаянный вопль.

Внутри меня все оборвалось.

Танцоры продолжали кружиться по сцене как ни в чем ни бывало.

– Быстрее! – Кто-то схватил меня за плечи. Это была Карни. – Спускайся вниз!

– Что? Куда? – И тут до меня дошло. На месте, где только что была Элизия, зияла черная дыра. Нет, не дыра, а люк в сцене, под которым был виден океан.

Теперь я все поняла.

Достав баллон с воздухом из сумки, я поскорее надела маску, у меня не было времени прикреплять шлем. Я кивком поблагодарила Карни, закрыла глаза и прыгнула в люк.

Вода показалась мне прохладной и успокаивающей после душного рынка. По-прежнему слышался стук барабанов, звуковая волна от них проходила под воду.

И тут я вскрикнула, увидев два темных глаза на светящемся голубом лице. Трубка выпала у меня изо рта.

Чья-то рука прижала ее обратно. Она тоже была покрыта голубым светящимся порошком, который сыпался прямо в воду. Элизия. Она была похожа на Подводных богов в том виде, как я себе их представляла: невесомая, красивая, сильная и держащая все под контролем.

Я медленно вдыхала воздух из баллона.

Элизия знаками приказала мне следовать за ней. Я