с широкой кроватью и пологом. Открыв другую дверь, мужчина обнаружил огромное пустое пространство, освещенное большими окнами с двух сторон. Широкий коридор, проходящий через весь второй этаж, завершала узкая лестница, ведущая наверх на чердак и вниз на крытую террасу с выходом в сад. Стефан удивился тому, как быстро слуги не только вынесли весь хлам и обновили обстановку, но и навели везде чистоту и порядок.

Пока Эдвард раздавал указания слугам, Стефан позвал в свой кабинет Риваса и Зенмара. Там он решил просветить Зенмара о заселении нового жильца на чердак усадьбы: «Сегодня ночью на чердак нашей усадьбы заселится еще один житель! Прошу, не удивляйся!»

«Господин, вашего кота никто не осмелится обидеть! Я прослежу за этим».

«Это не кот, точнее не только кот! Это мой учитель!»

«Кот — учитель господина?»

Ривас не удержался и схватился за живот и, давясь от смеха, проговорил: «Учитель дяди Стефана не кот, а великий маг!»

«Великий маг превратился в кота?»

«О! А это мысль! Я предложу твою идею своему учителю! Спасибо за совет, Зенмар! Ты совсем не лишен чувства юмора», — старик веселился вместе с Ривасом.

Зенмар покраснел: «Господин, я не совсем понимаю».

«Это тайна, великая тайна! Кроме Риваса и тебя больше никто не должен знать, даже Эдвард. На чердаке будет жить мой учитель. Он — великий маг! Он переедет сегодня ночью, и к нему запрещено ходить! Никто не должен знать о том, что на чердаке кто-то есть, кроме кота. Говори всем, что там моя секретная лаборатория, что если кто-то зайдет, то может превратиться в жука или в сорняк. Да, и моего кота учитель принесет с собой».

«Господин, я унесу эту тайну с собой в могилу!»

«Опять клянешься? Не надо могил, я сегодня на них насмотрелся…»

«Простите, я не буду давать клятву. Но из моих уст никто не узнает, то, что услышали мои уши», — слегка поклонился Зенмар, приложив ладонь к груди.

«Ладно! Иди, командуй дальше, ты знаешь, что надо делать», — махнув рукой, Стефан отпустил своего телохранителя.

«Ривас, а с тобой мне надо посоветоваться».

«Да, дядя Стефан! Слушаю».

«Слугам надо платить жалование, надо покупать продукты и одежду, и еще, наш энергичный командир планирует чего-то ремонтировать и укреплять… Ривас, сколько у нас осталось денег?»

«Дядя Стефан, из пещеры под амбаром я вытащил почти тысячу золотых и множество разных драгоценных украшений. Всем жителям городка, которых вы освободили, стражникам и другим людям графа я раздал по двадцать золотых монет, либо драгоценную вещь, последним разбойникам я раздавал по пять золотых монет, и тридцать золотых я отложил для вас, дядя Стефан. Из подвала замка мы вынесли семьсот золотых монет и еще двести серебряных. Двести серебряных равны двум золотым. Я все пересчитал. После покупки усадьбы у вас осталось ровно триста тридцать две золотые монеты», — подробно отчитался парень.

Старик молча слушал и размышлял: «Больше ста человек угодили во временную ловушку из-за жадности или нищеты, но самый большой выигрыш получили мы. Хотя было бы правильно раздать эти средства малоимущим горожанам. Я бы так и сделал, если бы все эти люди не захотели пойти со мной. Теперь мне приходится заботиться о них, и еще это решение моего учителя. Вероятнее всего, ему приглянулся здешний чердак, тут более просторно и есть где развернуться», — вспомнил он хитрое выражение лица рыжего эльфа и смирился.

Выслушав финансовый отчет, старик вынес вердикт: «Зенмар там чего-то хотел сделать, выдели ему необходимые средства. А вот Эдвард может войти во вкус, поэтому слишком его не балуй. Старая вдова показывала мне тут где-то в стене сейф. Деньги прячь в сейф и ключ держи всегда при себе. И пусть кроме нас с тобой об этом знает только Зенмар. Потом можешь идти отдыхать, сегодня был очень насыщенный день», — устало зевнув, отдал распоряжение Стефан и отправился спать в свою новую спальню.

Утром его разбудил шум молотков. Выглянув в окно, старый маг обнаружил во дворе целую бригаду плотников, которые что-то строили. Он кинулся в поисках своей верхней одежды, но не нашел. На месте своих вещей он обнаружил темно-серую мантию, напоминавшую плащ. Возле кровати стояли незнакомые ботинки. Старик обулся, накинул на себя приготовленную мантию и вышел из спальни. Возле двери стояла Мари и держала в руках таз с водой и белоснежное полотенце: «С пробуждением, господин! Желаете умыться?»

«Да, пожалуй, умоюсь», — он вернулся в комнату и подошел к зеркалу. Служанка внесла за ним таз и моющие принадлежности.

«Господин, я буду служить вам!» — она приготовила ковшик с водой и собралась умыть его.

Старик опешил: «Не-не-не! Я сам, а ты найди мне гребень, ножницы и нормальную одежду. К такой я не привык. Где моя охотничья куртка и сапоги?»

«Дворецкий Эдвард сказал, что господин маг носит мантию, поэтому я приготовила ее, простите меня», — девушка задрожала и чуть не уронила ковшик.

«Ох! Как непривычно! Найди, что я просил, и иди, я сам все сделаю».

«Простите, господин, простите, Мари все исправит».

«Все, иди уже!» — Стефан просто выставил из комнаты рыдающую девушку.

«Вчера голосила больше всех, и сегодня с утра продолжает, — ворчал старик. — Что с ней делать?»

Он запер дверь и быстро перед зеркалом привел себя в порядок. Запахнув мантию и подвязав, чтобы не болталась, он уселся в кресло и задумался: «Какая неудобная и совсем непрактичная одежда, надо обсудить этот вопрос с Эдвардом, что он еще удумал!»

Немного успокоившись, мужчина позвал: «Зориар! Друг мой! Где ты?»

Огненный дух моментально появился и весело заверещал: «Как тебе новая жизнь? Это что за серый балахон на тебе? Ты так смешно выглядишь! Это что — мантия? Ты будешь притворяться настоящим магом, как те, которые приезжали из столицы? Ха-ха-ха! Ты такой смешной! Где они достали такую мантию? Даже у учеников столичных магов обычная дорожная мантия выглядит получше!»

«Ты пришел надо мной посмеяться? — несчастным голосом пожаловался старик. — Лучше скажи, мой учитель переехал?»

«Почему бы тебе самому не навестить его? Посмотришь, как он устроился».

«О чем ты говоришь? Вдруг