— Это ты, мелочь пузатая, никому не нужен! —заголосила Анюта. — А за меня, слава богу, есть кому заступиться! — иона ткнула пальцем в своего кривоногого защитника. Вася, ты слышишь, что этоткозел говорит?

— Это ты какое слово сказала? — заволновалсяводитель. — Твое счастье, что ты баба, а то бы я тебя…

— А то что? — криво усмехнувшись, Вася уставилсяна обидчика жены маленькими злобно горящими глазками. — Вот я тебе сейчасто же самое скажу, и посмотрим, что ты со мной сделаешь!

Ситуация явно выходила из-под контроля.

Назревала настоящая, полноценная драка.

Многочисленные Васины родственники окружили противниковплотным кольцом, из которого доносились противоречивые выкрики:

— Вася, дай ты ему как следует! Пусть знает наших!Пусть знает, как с Сырниковыми связываться!

— Вася, тебе ведь опять пятнадцать суток впаяют! Тыведь только с прошлых вышел!

Не связывайся ты с ним!

— Вася, твою жену оскорбили, а ты молчишь..

Лола и Маркиз не собирались дожидаться окончания конфликта.Перескакивая через могилы и срезая дорогу, они бежали к выходу с кладбища, покаих сопровождающему было не до выполнения своих служебных обязанностей.

По дороге Лепя вытащил мобильник и дозвонился до Уха, такчто когда они выбежали с территории кладбища, возле ворот их уже дожидаласьскромная бежевая «девятка».

— Вы чего так несетесь, как будто за вами покойникгонится? — спросил Ухо, включая зажигание.

— Да примерно так оно и есть, — непонятноотозвался Маркиз, оглядываясь на ворота кладбища. — А что это ты на такомржавом ведре приехал?

— Ну, Маркиз, на тебя не угодишь! — проворчал Ухо,выезжая на проспект. — То слишком заметная тачка, то наоборот слишкомстарая.., какая на улице стояла, на той и приехал! Хозяин, небось, уже бегает,ищет… ему-то она небось не казалась ржавым ведром!

— Ты потом-то ее обратно поставь, нехорошо постороннегочеловека попусту обижать.

— Само собой.

— Слушай, Леня, — вмешалась Лола в увлекательныймужской разговор. — Все хотела тебе сказать, да при посторонних не могла.

Знаешь, кого я встретила в этих… «Унылых воспоминаниях»?

— Да уж слышал, — усмехнулся Маркиз. Запала там накакого-то мачо.., слышал, как ты про него у клерка выспрашивала!

— Это ты ни одной юбки пропустить не можешь! —возмутилась Лола, и обиженно отвернулась. — Если так, то я тебе ничего нескажу!

— Ну Лолочка, не дуйся! — Маркиз заглянул ей вглаза, что было очень непросто. — Ну я пошутил! Ну скажи, кого ты тамвстретила!

— Ни за что не скажу! — продолжала капризничатьЛола, но тут же, с типично женской непоследовательностью, выпалила:

— Мужчину с фотографий!

— Какого мужчину? С каких фотографий? переспросилМаркиз.

— То ты ужасно сообразительный, — ехиднопроговорила Лола. — А то вдруг самых простых вещей не понимаешь! Тогомужчину, который снят вместе с нашей учительницей музыки! С этой хитройзаказчицей!

— На фотографиях из тайника? — ахнул Маркиз.

— Наконец-то дошло!

— Что же ты мне сразу не сказала!

— Вот я сейчас тебе и говорю!

— Ну ничего себе! — Маркиз на некоторое времязадумался, потом достал мобильник и набрал телефон Рудика Штейнмана, своегодавнего знакомого, которого использовал, как справочник по городскому, и нетолько городскому бизнесу. Рудик когда-то, очень давно, занялся бизнесом, когдаэто еще считалось не достойным и уважаемым занятием, а уголовно наказуемымдеянием. В тюрьму он, к счастью, не попал, но что-то в нем надломилось, исобственного дела он так и не завел, зато знал все о своих более удачливыхколлегах.

— Рудик, — спросил Леня после взаимныхприветствий. — Что ты знаешь о похоронном бизнесе?

— Ну что, бизнес как бизнес, — даже по телефонуЛеня почувствовал, что приятель недоуменно пожал плечами. — Довольноприбыльный.., не такой, конечно, как топливо или металл, но все же.., правда,криминальный. Так сложилось еще с советских времен.

Но вообще, если ты хочешь про это узнать подробнее, я тебямогу свести с одним человеком…

— Очень хочу! — обрадовался Леня. — А можнопрямо сейчас?

— Попробуем, — неуверенно ответил Рудик. Подъезжайк зоопарку.

— Куда? — удивленно переспросил Маркиз.

— У меня что — плохая дикция? — обиделсяРудик. — К зоопарку! К зоосаду! Где звери живут! Теперь понятно?

— Понятно, — отозвался Леня. — Извини, япросто очень удивился. Не был там, наверное, лет двадцать, если не больше.

— Вот и побываешь, освежишь воспоминания. Только подороге чаю купи, самого хорошего.

— Я никуда не поеду! — раздраженно заявила Лола,как только Маркиз спрятал телефон. — С меня на сегодня довольно! Сначалапохоронное агентство, потом меня похищают…

— Это было не похищение! — перебил ее Леня. —Это был так называемый агрессивный маркетинг!

— Вот именно — агрессивный! Но мне от этого не былонисколько легче! Потом еще одно похоронное агентство.., потом кладбище.., я ужечувствую себя начинающим покойником!

— Покойницей, — с невинным видом поправил ееМаркиз.

— Все шутишь? — огрызнулась Лола. — Скоротебе будет не до шуток! Я замерзла, устала и хочу домой! В горячую ванну!

— То всю дорогу ныла, что потеешь в этой китайскойшубе…

— В ванну!!!

— Хорошо, дорогая, — моментально согласилсяМаркиз. — Ухо, доставь Лолку по назначению. Высади ее прямо в ванну.

— Ладно уж, до ванны я как-нибудь сама доберусь! —смилостивилась Лола.

— Только по дороге завези меня в магазин, где можнокупить хорошего чаю, а потом в зоопарк.

— Там тебе самое место! — добавила Лола, чтобыоставить за собой последнее слово. В обезьяннике тебя давно ждут.

Однако Рудик ждал Маркиза вовсе не в обезьяннике, а передвходом в зоопарк, в респектабельной черной «ауди». Увидев приятеля, он выбралсяиз машины и повел его вдоль забора.

— А что — внутрь мы не пойдем? — поинтересовалсяМаркиз. —Я уже собрался освежить юношеские воспоминания…

— Как-нибудь в другой раз, — Рудик невольнопоморщился. — Честно говоря, не выношу здешних запахов. Особенно возлеклеток с хищниками. А уж медведи-то вообще ужас!

А нам с тобой, вообще-то, сюда… — и он толкнул невзрачную,незаметную со стороны дверцу За этой дверью оказалась котельная.

Как и положено, внутри было тепло, ровно гудела газоваягорелка под огромным котлом. Людей с первого взгляда заметно не было.