– Умник! Если ты в упор в неё стрелял, то чего тогда не попал? – обрывает Винт парня.

– Он… – неуверенно начинает Курц, – глаза у него, не могу объяснить, точно силы высасывают. Я даже автомат поднять не смог. Хоть на спуск нажать получилось.

– Ну, со страху чего не привидится. – Седой, поднатужившись, ухнув, отрывает от пола мешок, на котором написано: «пескоцемент М300. 50 кг». – Хлыщ! Принимай! – чистильщик подходит к краю ямы.

Разведчик лыбится:

– Что я тебе, качок, хрень такую поднимать? Это ты у нас бык. Лезь сам!

– Падла! – Седой озирается по сторонам, утыкается взглядом в Тень. – Ты, – харкает Седой, – прыгай вниз и помоги этому ушлёпку!

Сергей спешит выполнить приказ. Положив винтовку на край смотровой ямы, Сухов спускается в неё.

– Держи! – кричит Седой и с размаху кидает мешок вниз.

Хлыщ и Тень пытаются его поймать, но, не устояв, валятся вместе с мешком на дно «смотровухи».

– Михаил! – рявкает Винт. – Какого хрена?! Дурью потом будешь маяться!

Седой зло смотрит на чистильщика.

– Ничего, этим дохлякам полезно размяться, а то ничего тяжелее автомата поднять не могут.

– Хайло закрой! – Хлыщ пытается закрыть мешком подземный ход. – Тень, помогай!

Поднатужившись, вдвоём, разведчик и Сергей запихивают мешок в дыру.

– Ещё давай! – Хлыщ поворачивает голову.

– На! – Седой, согнувшись, передаёт в руки чистильщиков ещё один мешок.

К бойцам присоединяются Винт и Курц. Впятером они быстро закидывают проход. Для надёжности, завалив яму мусором, чистильщики, проверив надёжность засова на воротах, возвращаются в дом.

– Чего дальше делать будем? – спрашивает Седой, когда бойцы заходят в комнату, где в луже крови лежит Парша.

– Для начала его убрать, – Винт кивает на труп, – а потом… – чистильщик подходит к окну, – надо что-то придумать, гляньте…

Седой, Курц, Хлыщ и Тень подходят к командиру, выглядывают во двор.

– Опа! – присвистывает Седой. – Обложили, суки!

Бойцы видят, что в глубине участка, и на выходе, возле калитки, сидят псы.

– Вот они и выли, – Хлыщ приникает к стеклу.

– Да их же можно перестрелять! – горячится Курц, целясь в собак из автомата.

– Ага, нашел дураков, – лыбится Винт, – будут они ждать, пока ты их перещёлкаешь.

Бойцы видят, что псы, точно почувствовав, что в них целятся, быстро разбегаются в стороны.

– Хитрые твари! – Седой смотрит на Хлыща. – Ну, умник, а теперь ты что скажешь?

Разведчик поднимает глаза, глядит снизу вверх на рослого пулемётчика.

– Ими управляет та тварь. Убьём мутанта, справимся с псами.

– Уверен?

– Да.

Седой ухмыляется.

– Ишь ты, быстрый какой! Чем докажешь?

Хлыщ открывает рот, но его обрывает Винт.

– А с чего ты взял, что они действуют заодно с тварью? Или опять гадаешь?

– Сами посмотрите, – начинает Хлыщ, окидывая взглядом бойцов, – первый раз мы узнали о твари, когда по цеху на точке лазили, и Тень, – Хлыщ смотрит на Сергея, – застрелил двух псов. – Видя, что его внимательно слушают, Хлыщ продолжает: – Потом тварь шла за нами по дороге, вой все помнят? – Хлыщ смотрит в глаза Винта и Седого. – Точно не скажу, но, по-моему, выло ещё несколько псов, на разный лад голосили. Дальше мы вошли в посёлок. Скорее всего, мутант шел за нами, но не нападал, знал, что опасно, поэтому выставил псов. Пока они рвали труп на части и отвлекли наше внимание, он убил Паршу. Псы, вопреки инстинкту, не побоялись и пошли на людей с огнестрелом. Животные так не поступают. Вывод, – Хлыщ назидательно поднимает указательный палец, – он охотится за живыми, дохляки ему без надобности, падаль не жрёт. Псы – это загонщики, отвлекают внимание. Высунемся, на нас бросятся собаки, а тварь выберет момент и нападёт. Хотите рискнуть? Я нет! А судя по тому, что он запросто пустил в расход сотоварищей, стая большая и подчиняется только ему. Как, не знаю, видно на ментальном уровне воздействует.

– Так он типа вожак, что ли? – тянет Курц.

– Скорее альфа, доминирующий самец, – поясняет Хлыщ, видя вопросительный взгляд Курца. – Даже вид, скорее всего и…

– Довольно! – обрывает Хлыща Винт. – Всё это конечно очень интересно, но хватит с нас в мире животных! Ты, умник, лучше скажи, как его убить?!

– Выманить на живца, – спокойно отвечает Хлыщ, – и грохнуть.

– Ну да, корову или барана на улице к столбу привязать? – язвит Седой.

– Нет, свинью, – парирует Хлыщ, – тебя, например!

– Сука! – взрывается чистильщик.

– Заткнись, придурок! – Винт, догадываясь куда клонит Хлыщ, поднимает руку. – Продолжай.

Разведчик ухмыляется:

– Мародёр, он ещё жив после общения с вами?

– Да, – Винт смотрит на Тень, – по крайней мере, ползать точно сможет.

– Тогда выводим его во двор, приковываем наручниками к забору и ждём тварь. Как она появится, валим.

– Эк, у тебя гладко всё! – Седой смотрит на Хлыща. – А во двор ты пойдёшь? Как раз две свиньи лучше, чем одна.

– Пальнём в воздух, – предлагает Курц, – они и разбегутся.

– Псы, может быть, а тварь, не уверен, – цедит Винт, – ты же не будешь всё время стрелять, пока собирателя привязываешь. БК конечно есть, но он не бесконечный, а нам ещё в «Гудок» идти. Каждый патрон беречь надо! Неизвестно, что там будет. Но идея хорошая, только детали продумать надо.

– А чего здесь думать?! – Седой демонстративно перехватывает РПК. – Берём каннибала за руки за ноги и выкидываем за дверь! Пущай прогуляется.

Хлыщ улыбается:

– Хреновая идея. Он может дать дёру, или, даже если ноги ему прострелить, заныкается в дыру какую-нибудь и отсидится, или псы сразу порвут. Надо хитрее сработать. Тварь, не тупая, просто так на пули не полезет, подождёт, пока его схарчат, или вообще не покажется.

– Хрень какая-то выходит, – горячится Курц, – и выйти нельзя и остаться тоже.

– Надо двух поставить, – внезапно говорит задумчиво смотрящий в одну точку Сергей.

– Чего? – Винт поворачивает голову.

Сухов, точно очнувшись от сна, и сам, удивляясь своим мыслям, точно кем-то нашептанным, продолжает:

– Надо сделать так, чтобы тварь подумала, что мы решили выставить приманку, но при этом захотела устроить охоту на другую жертву.

– Чего-то я не пойму, как это? – Винт, переглянувшись с чистильщиками, вперивается в Сергея. – Ты что-то придумал?

– Да, – Сухов начинает говорить быстрее, – я лезу с винтовкой на крышу, там обзор на все стороны, фонари гасим, мародёра отпускаем и…