— Я все проверю, ты больше не пострадаешь.

А потом одна его рука скользнула на мой затылок, путаясь в волосах и лишая меня возможности отстраниться. Лицо Ригана стремительно приблизилось. Легкий поцелуй коснулся губ и, не встретив сопротивления, моментально превратился в глубокий и страстный.

Что там говорил Мансикор? Мне не понравится?

Так вот, в своих предположениях он был очень далек от реальности. Прикосновения кружили голову и вынуждали неловко отвечать. За мгновение я потеряла всякую способность мыслить здраво. Все тело наполнилось невероятной легкостью, а мир сузился до одного поцелуя. Я даже дышала через раз, боясь спугнуть это невероятное сладкое ощущение.

Наконец Риган с тяжелым вздохом оторвался от моих губ.

— Отдыхай, красавица, — тихо выдохнул он, и мир погрузился в плотную темноту сонного заклинания.

Когда Лириана отключилась, Риган осторожно ее придержал и быстро расслабил шнуровку платья.

— Руки! — рявкнул сидящий на столе призрак, а когда маркиз обернулся и в наигранном удивлении приподнял бровь, пояснил: — Я слежу за тобой. И ты только что оказался в шаге от того, чтобы получить когтями по лицу.

Риган грустно усмехнулся.

— Я не причиню ей вреда.

— Вред — понятие относительное. Поверь, если она будет из-за тебя плакать, я найду способ испортить тебе жизнь.

— Какое тебе дело? Ты всего лишь пиявка, живущая за счет эманаций чужой силы. Уйдет она — появится другая жертва. Я не сдаю тебя в деканат только потому, что Лира попросила. Ну и надеялся, что ты за ней присмотришь, но тут я, видимо, ошибся.

— Я всегда рядом, но сегодня она была у Саввара, — зло прошипел Мансикор. — И Лира не жертва. Мне еды и так достаточно, а когда она истощена, я ей помогаю. Так что не надо судить о других по себе, ваша светлость.

— Хм, — удивленно хмыкнул Риган, пропустив оскорбление мимо ушей. — Я думал, призракам чужды привязанности.

— Я не просто призрак, я — ведьмовской кот! И буду всеми силами защищать свою хозяйку, — фыркнул Мансикор. — А ты — эгоистичный мальчишка, которому наплевать, на какой помойке окажется надоевшая игрушка. Подумать только, тебя еще и до престолонаследования допустили с такими замашками.

Риган гневно прищурился, но сразу же взял себя в руки. Реагировать на оскорбления дохлого зверька — полнейшая глупость.

— Тебя это не касается. Лучше откинь покрывало. Лириану надо нормально уложить, — стальным голосом потребовал он у призрака и подхватил девушку на руки.

Кот вздрогнул. Давненько ему никто не приказывал столь не терпящим отказа тоном. И это злило. Хотя в одном блондин был прав, молодую ведьму после пережитого стоило окружить комфортом, чтобы она смогла нормально отдохнуть и восстановиться.

— Слугами своими командуй, — недовольно прищурился Мансикор и махнул лапой, собирая магические потоки.

Плотная ткань покрывала сама собой отлетела в сторону и повисла на стуле. А следом отъехало вбок и одеяло.

— Позаботься о ней, — уже спокойно попросил Риган и уложил драгоценную ношу на кровать.

Лириана, оставшись без объятий, вздрогнула во сне, словно испугалась. Рука Ригана сама метнулась к девушке и, легко касаясь, провела по лицу и шее, успокаивая.

Да, все пошло не так, как планировалось вначале. Без толку было отрицать, что Лириана стала ему дорога. И угроза потерять ее била по нервам. Пожалуй, он никогда не забудет момент, когда почувствовал сигнал от установленного на девушке маячка. Слабый, практически незаметный на ауре охранный жучок мог поднять тревогу только в случае, если носитель испытывает ужас. В итоге на спасение оставалось слишком мало времени.

«Если бы не настроенный на ее ауру амулет порталов, я бы не успел», — хмуро заключил маркиз и отнял руку от лица Лирианы. Жаль, дополнительные, более сильные следящие заклинания накладывать запретил Саввар, боясь спугнуть убийцу. Впрочем, обойти этот запрет возможность была. Вряд ли теперь ведьма будет противиться надзору.

— Иди уже, — проворчал Мансикор. — Без тебя разберусь.

Блондин коротко кивнул и поспешил выйти. Когда дверь закрылась, кот спрыгнул со стола и направился к девушке.

— Ну и что ты в нем нашла, хозяйка? — задал он вопрос, вглядываясь в лицо спящей.

Та, естественно, не ответила. Тяжело вздохнув, кот вновь принялся управлять доступной ему магией, чтобы устроить Лириане обещанный комфорт.

Риган спешил покинуть общежитие, хотя его сердце отчаянно этого не хотело. Что-то иррациональное требовало остаться рядом с Лирианой. И только осознание того, что надо найти злоумышленника как можно скорее, заставляло торопиться в тот самый коридор, где девушка угодила в портал.

Надежда найти хоть какие-то улики таяла с каждой минутой. Но даже идти до места Ригану не пришлось, на полпути в кармане завибрировал кристалл связи. О личности столь позднего собеседника догадаться было несложно. И стоило принять вызов, как в голове раздался сухой голос декана родного факультета:

«Жду в кабинете».

Связь оборвалась. Медлить не имело смысла, и Риган, сменив направление, поспешил к преподавателю. Если магистр вызывает к себе, значит, место несанкционированного портала уже обследовано. Оставалось только доложить, что «приманка» спасена и чувствует себя хорошо. Последнее несказанно злило.

Вот только вырвать девушку из этого капкана невозможно. Де Тольгар не станет отказываться от своего плана, тем более сейчас, когда тот начал приносить плоды и нападение произошло. Оставалось надеяться, что ему удалось узнать что-то о злоумышленнике.

Стучаться в массивную дверь не пришлось. Стоило лишь подойти, как из комнаты донеслось:

— Заходи.

Магистр сидел за столом, в хмурой задумчивости скрестив пальцы перед лицом. Риган подошел и сухо сказал:

— Я спас Лириану. Странно, что вы этим не озаботились.

— Я знал, что ты за ней помчишься, — отмахнулся Саввар. — Куда важнее было найти след убийцы.

— Результаты? — тут же отрешившись от гнева, по-деловому спросил Риган и подался вперед.

Саввар понимающе усмехнулся, но сразу посерьезнел:

— Не так уж и много. Тот, кто создал ловушку, ушел одноразовым порталом, оставив горстку пыли в соседнем коридоре.

— Параметров перемещения, естественно, не сохранилось, — хмуро заключил Риган.

— Нет, но здесь еще остался сообщник, который провел исполнителя в университет.

— Гости у нас не редкость, и их посещения не регистрируются. Может, подключить менталистов? Провести допросы?

— Нет, — коротко качнул головой магистр. — Это только заставит крысу затаиться. А нам нужно обратное. Пока все останется так, как есть. Ты продолжай присматривать за Лирианой, а я постараюсь выяснить, чей гость разбрасывал порталы по коридорам. Кстати, погибшие в чем-нибудь пересекались? Тебе удалось что-то обнаружить?