Эдгар не привык отступать: ни с женщинами, ни с работой. Появление Илмара — это конкуренция, которую можно приписать к пункту «Женщины». А значит, Эдгар, обнажив все свое ослиное упрямство и истинно козлиные намерения, продолжит крутиться рядом. Но мне этого не нужно! Совершенно не нужно!

— Добрый… день, — наконец-то произнес Эдгар, задумчиво осмотрев Илмара. — Прошу прощения, если мы немного смутили проявлением своих жарких чувств.

— Не мы, а ты, — не смолчала я и, получив испепеляющий взгляд, снова юркнула за спину Илмара.

— Так вот, я и говорю… мы… — ни смутился он. — С Ядвигой давно не виделись, при встрече не смогли сдержаться и заключили друг друга в объятия.

— Не… — начала я, но Илмар легонько наступил мне на ногу.

— Что ж, всякое может быть, — невозмутимо произнес он, да таким тоном, что я чуть не поперхнулась воздухом.

Такого… такого я ещё не слышала. Даже в тот раз, когда первый раз увидела его тут. Вроде бы и спокойно говорит, но почему-то хочется спрятаться подальше. Или у меня уже после приставаний Аспе такая реакция? Или просто… проблема со слухом?

— Я буду искренне благодарен вам, уважаемый пан, если в дальнейшем вы будете сдерживаться. Ваши порывы могут поставить клеймо на репутации честной девушки. И впоследствии придется с этим что-то делать.

— Я с удовольствием сделаю, — похабно ухмыльнулся Эдгар.

Я прищурилась, припоминая, в какой из баночек с мазями осталось слабительное в пастообразном виде. Дать в подарок, чтобы полностью прочувствовал мою доброту и любовь.

— Не сомневаюсь, — тем временем невозмутимо ответил Илмар. — Тем не менее не рекомендую даже думать, что бы вы с удовольствием сделали с моей девушкой.

Лицо Эдгара вытянулось от удивления:

— Вашей… кем?

Я молчала только потому, что не могла произнести ни слова по причине потери дара речи. В смысле, девушкой? Я что-то упустила? С какого вообще перепугу?

Очень хотелось ткнуть Илмара в бок и спросить, когда это я из свободной панночки умудрилась стать чьей-то?

Но так как напротив стоял Эдгар, выяснять отношения было не время. К тому же Илмар взял меня за руку, а я, сжав её в ответ, заулыбалась от уха до уха:

— Да, мы хотим пожениться.

На этот раз сжали мои пальцы. Да так, что едва не затрещали кости. Я с трудом сдержала рвущийся из горла писк. Эй-эй, полегче! Ты первый начал!

Хотелось от души стукнуть Илмара, но сейчас это тоже было совершенно не к месту. Поэтому я продолжала улыбаться и показывать, что ещё чуть-чуть — и лопну от счастья. Главное, отойдите, кто не хочет быть забрызганным.

В полной мере оценить выражение лица артефактора не получилась, поэтому оставалось только предполагать, какое оно, глядя на Аспе. Судя по последнему, совсем не такое, с которым хотелось бы связываться.

Однако и смущаться Эдгар не подумал:

— Ядвига, что ты мне не сказала-то? Некрасиво вышло.

То есть, я ещё и виновата? Ну получишь у меня.

Он подошел к стойке, выложил деньги, забрал зелья и мази. Всё это в молчании, которое было настолько плотным, что можно спокойно резать ножом.

— Был рад увидеться и все такое, — произнес Эдгар невозмутимо. — Ещё зайду. — Проходя мимо нас с Илмаром, замедлил шаг, ещё раз посмотрел на него. — Обязательно зайду.

Я, которая было уже выдохнула, что незваный гость уходит, снова напряглась. Ещё этого не хватало! Проходи — здесь дует.

Эдгар усмехнулся, послал мне воздушный поцелуй и вышел из лавки.

Некоторое время мы стояли молча. Умом я понимала, что надо бы отмерзнуть и поблагодарить Илмара за помощь, пусть и такую неожиданную. Однако… Язык не поворачивался что-либо сказать, уж не говоря про то, чтобы шевельнуться. А надо бы, потому что я стою возле него и по-прежнему сжимаю руку. Это неправильно, это неразумно, так не должно быть.

Я сильная и независимая женщина, я с достоинством должна принимать и помощь, и быть в состоянии защитить себя сама.

Только вот почему-то ничего не получается. Стою и разве что ножкой не шаркая. Так, Ядвига, возьми себя в руки!

Набравшись смелости, я подняла взгляд на Илмара, но тут увидела выбирающегося из-под стола Мурриса. Ах ты, хвост трусливый!

— Ты где был? — возмутилась я. — Меня тут убивают, а ты спрятался!

— Сгущаешь краски, — не смутился он. — Я наблюдал из засады, не показывая себя врагу, и в случае, если ситуация станет критичной, хотел напасть исподтишка.

— Да что ты говоришь!

— А то и говорю, — фыркнул он и, прогнув спину, начал точить когти о торговую стойку. — Что маленький беззащитный котик может сделать против взрослого половозрелого мужчины? Я же не тигр!

Я кинулась на Мурриса, но Илмар успел перехватить меня.

— Стоять. А теперь быстро рассказывай, что тут произошло, пока меня не было.

Охнув, я вцепилась в его руку, понимая, что рискую потерять равновесие и рухнуть носом прямо в пушистый кошачий зад.

— Расскажу, — выдохнула я. — А ты… это… спасибо. За помощь. Только почему твоя девушка?

— Надо было сказать, что парень? — невозмутимо уточнил Илмар, опуская свою сумку на стол.

Я аж задохнулась от возмущения. Нет, ну каков наглец! Нет, чтобы спокойно ответить, он ещё и подкалывает. Ну я тебе устрою! Так, момент, это ж не ему надо устраивать. О Златовласая, что у меня в голове! Дай сил разобраться с мужчинами, которых одинаково хочется пристукнуть. Но Илмара нельзя. Он помог.

Муррис подошел ко мне и начал тереться о ноги.

— Ядвига, а мы кушать будем? Уже вр-р-ремя.

— Обед прошел, полдник ещё не подвезли, — фыркнула я.

Однако Мурриса такими вещами не смутить. Он свято считает, что вся эта терминология придумана бялтами и никак не отражает истинной сути вещей.

— Поесть я бы тоже не отказался, — невозмутимо заявил Илмар, и я проследила взглядом, как на полку у камина перекочевала коробочка с пирожными. О, ого! Кое-кто озаботился десертом. С чего бы это?

Впрочем, спрошу попозже. Здраво рассудив, что сейчас не время задавать вопросы, быстро принялась за готовку. У меня там есть рыба с овощами и салат с зеленью. Самое то, да.

Пока человек голодный, диалога с ним не выйдет. Объект начинает раздражаться, огрызаться, кидаться тяжелыми предметами и вести себя как последняя сволочь. Поэтому стоит дождаться непосредственно приема пищи, немного подождать, пока насытится, и приступать к расспросам. В этом деле главное не допустить, чтобы объект откушался по самое не хочу, сложил ручки на пузе и прикрыл глазки. Тогда пиши пропало — можешь перед ним отплясывать и жонглировать, а он знай себе