— Как ты?

Заэль присел рядом. Маккейн явно было очень плохо. Лекарь подлечил рану в пробитой брюшине, и риска для жизни более не было, но такие глубокие раны с серьёзным повреждением внутренних органов заживали непросто.

— Я сделал, что мог, Арма. Но ей все равно плохо, — развел лекарь руками. — Регенерация тканей завершена успешно, но магическую брешь мне здесь не зашить. Ее плохое самочувствие никуда не делось.

Маккейн вяло облизнула пересохшие губы.

— Пить, — еле слышно прохрипела она.

Кто-то подал наколдованный бокал воды, и Заэль осторожно приподнял Маккейн, помогая ей сделать несколько живительных глотков влаги.

— Спасибо. Мне… уже лучше.

— Надо бы ее спрятать куда подальше, пока вся эта свистопляска не закончится, — сказал Заэль. — Местная магия диссонирует с ее человеческой сущностью и не дает быстро регенерировать. По-хорошему, ее бы сейчас убрать подальше из Армариллиса, но это, как мы уже убедились, пока невозможно… Клео! Найди для нее безопасное место.

— Боюсь, в нынешних обстоятельствах ни один уголок Армариллиса нельзя назвать безопасным, — отозвался тот.

— Значит, найди наименее опасное место, что непонятного?

Заэль провел рукой по голове Маккейн, чувствуя ее жар. Аккуратно убрал волосы, прилипшие ко лбу, заправил прядь за ухо.

— Что это за безудержные танцы на пороге конца света? Такое веселье — и без меня! Никуда не годится, — раздался звонкий голос рядом.

Заэль вскинул голову, невольно расплываясь в широкой улыбке. Эльза!

Сердце радостно забилось, даже дышать стало значительно свободнее.

— Хвала небесам, с тобой все в порядке! — облегченно выдохнул Заэль. — Но как ты сюда попала? Мы пробовали телепортироваться, у нас ничего не получилось.

— Видимо, мы успели пройти до установления блоков, — раздраженно отмахнулась Эльза. — Врата взорвались прямо за нашими спинами.

— Нашими? — переспросил Заэль, оглядываясь, но не видя никого рядом с Эльзой.

— Неважно. Объясни мне лучше, что она тут делает? — неожиданно злобно рыкнула Эльза, прожигая взглядом Маккейн. — Почему она тут, и почему ты рядом с ней? Почему ты ее гладил?

— Что?

Заэль удивленно посмотрел на Эльзу. Глаза ее пылали праведным гневом. Прощупав эмоциональный фон, Заэль нервно сглотнул. За маской любезности и доброжелательности сейчас пылал такой костер ярости, что благоразумнее было бы не лезть на рожон и самому улечься в наскоро сколоченный гроб. Так, безопасности ради.

Тут до Заэля наконец-то дошло, что могла означать эта стена ярости.

— Это что? Ревность? — фыркнул он. — Нашла к кому и когда ревновать. Маккейн плохо, и ей нужна помощь.

— Отойди от нее немедленно, — зло шипела Эльза. — Другие помогут. А нам с тобой нужно поговорить. С глазу на глаз.

— Думаю, сейчас не лучшее время для выяснения отношений, — подал голос Ильфорте.

— Молчать! — огрызнулась Эльза. — Он пойдет со мной, сейчас же! Туда, куда я скажу!

Заэль нахмурился. Эльза явно была не в себе. Было понятно, что она намерена рвать и метать, но не стоило давать ей делать это при всех.

Он обвел глазами напряженных фортеминов, обступивших их полукругом. Все они были собраны и готовы к моментальной атаке. Следовало увезти Эльзу подальше, пока она не взорвалась приступом гнева. Хоть и неправильно было тратить сейчас на это время, но последствия могли быть слишком разрушительными.

Да еще и Несси болталась рядом. При ней выяснять отношения с Эльзой как-то особенно сильно не хотелось.

Взвесив все за и против, Заэль, наконец, принял решение.

— Мы отойдем ненадолго. На полчаса, не больше.

— Слушай, у нас нет этого получаса! — тут же возмутился Клео. — Сюда в любой момент могут ворваться демоны! Ты нам нужен!

— Я сказал, мы отойдем на полчаса, — отчеканил Заэль. — Прямо сейчас никаких демонов тут нет. А нужен вам сейчас только Ильфорте. Да и мы с Эльзой по части магических сражений нынче не особо сильны. Так что невелика потеря в виде бестолковых нас. Вы же в первую очередь щиты будете ставить? Вот и ставьте. Я их все равно подкрепить не смогу. И попрошу никому не вмешиваться в наш… разговор. Никому, — он метнул предостерегающий взгляд Ильфорте.

Тот поджал губы и неодобрительно покачал головой. Но всё-таки промолчал и сразу переключился на раздачу указаний фортеминам.

— Идем, — Заэль потянул Эльзу за руку, но та резко выдернула ее и сама зашагала вперед.

Заэль только глаза закатил и молча последовал за ней.

Они зашли в замок, в холле которого сейчас было тихо и пусто.

— Ну и что это за спектакль? — сухо осведомился Заэль.

Он был раздражён и не скрывал свое недовольство. Вся эта ситуация порядком его бесила. Он скрестил руки на груди и облокотился о колонну, мрачно глядя на Эльзу. Та выглядела рассерженной мегерой, готовой в любой момент впиться в обидчика ядовитыми зубами. Непривычно, однако.

— Мало она нам бед принесла? Какого демона Маккейн тут, в Армариллисе?

— Это долгая история. Обязательно расскажу тебе позже во всех подробностях, но сейчас правда не время и не место. Если кратко — не я ее сюда притаранил. Так что с меня и спросу нет.

— А кто тогда?

Заэль пожал плечами.

— Все вопросы к Несси и Ильфорте. Это их интриги.

Эльза даже не стала спрашивать "Кто такая Несси?", и о каких именно интригах идет речь. Кажется, она вообще не придала значения смыслу произнесенных слов.

— Ты ее гладил! — продолжала она гнуть свою линию, медленно наступая на него. — Ты гладил Маккейн, я видела!

Заэль даже не сразу понял, о чем идет речь.

— Просто волосы убирал с лица. Слушай, она ранена, ты чего с ума сходишь?

Он направил на Эльзу такую мощную волну спокойствия, что ее моментально пригвоздило к месту. Но ненадолго.

— Хватит меня успокаивать! — вдруг закричала она.

Эльза взмахнула рукой, и за ней тотчас потянулся огненный шлейф. Заэль едва успел отскочить в сторону, но концентрацию потерял, и волны успокоения больше не выпускал. Он ошарашено уставился на Эльзу, чьи глаза почернели, только зрачки светились голубизной. Лицо ее было перекошено от негативных эмоций, и Заэль не на шутку перепугался.

— Все вокруг норовят меня угомонить, никто ничего толком не объясняет! Эльза, успокойся! Эльза, возьми себя в руки! Надоело!

Второй огненный шлейф Заэль предвидел и успел спрятаться за колонной. Правда долго скрываться за ней не пришлось: в следующую секунду колонна разлетелась на куски. Хорошо, что Заэль смог укрыться защитным коконом, иначе обломки накрыли бы его с головой. А так только отскочили в стороны, столкнувшись с невидимой преградой.