– Пусть так, – соглашается директор. – И все же я надеюсь, что вы дадите нам шанс, как и мы даем вам. В этой школе вы можете обучиться очень многому, и вы это сделаете. Хотя бы ради своего духа. А пока что осмотритесь, посетите занятия. Уверен, вскоре вы поймете, что без нашей школы вам не обойтись.

Он встает, пожимает мне руку и желает удачи. Мою голову переполняют новые знания. И я все думаю о том, что Фрида рассказала мне об этом мире через свои картины. Она хотела подготовить меня к существам с горящими глазами – духам ключей.

Когда я иду по коридору, у меня вдруг возникает вопрос: почему Кейт видела ключ на картинах? Неужели Фрида оставила только его видимым для остальных, а духов скрыла от чужих глаз? Но почему так? Возможно, и на этот вопрос я когда-нибудь получу ответ.

Глава 25

Макс ждет меня, как и обещала. Мы вместе отправляемся на первый урок. Едва я переступаю порог класса, у меня вновь перехватывает дыхание. Кабинет заполнен растениями и буквально дышит жизнью. Стены окрашены в пастельно-зеленый цвет, который только усиливает это впечатление. Эргономичные стулья, регулируемые по высоте парты, новейшие модели компьютеров – с первого взгляда понятно, что в это учреждение вложили много денег.

Я сажусь рядом с Макс и не могу дождаться начала занятия. Мне не терпится узнать, что же мы собираемся изучать. Я впервые с таким предвкушением жду урока.

Класс постепенно заполняется учениками, среди них Брэд, Джеймс и Люсия. Они радушно приветствуют меня и занимают свои места.

Вскоре после них в класс входит высокий мужчина. У него темные волосы и довольно крупный нос, который напоминает мне птичий клюв. Но черты его лица смягчают светло-карие глаза, излучающие тепло.

– Я вижу, на наш курс заглянула новая ученица. Буду рад, если вы включите его в свой учебный план. Меня зовут Конрад Кляйн, и я веду базовый курс математики. Хотя многие здесь полагают, что наши задачи находятся в совершенно другой области, это важный предмет, потому как высшее образование никогда не помешает. А чтобы его получить, вам так же придется сдавать экзамен по математике. Так что я всем рекомендую пройти хотя бы базовый курс. Итак, а теперь, – он хлопает в ладоши и обводит взглядом класс, – приступим.

С одной стороны, я в любом случае хотела бы получить аттестат, с другой – ожидала, что буду изучать совсем иные дисциплины. Но стоит кинуть один лишь взгляд на класс, как я вспоминаю, что здесь нет ничего обычного. Кабинет полон духов: они спокойно расхаживают, летают или спят в ногах учеников.

Я стараюсь сконцентрироваться на занятиях и внимательно слушать. В какой-то момент речь обязательно зайдет о духах, и я узнаю чуть больше об этом мире.

Но вот уже близится полдень. У меня было два урока английского, затем две химии – на этих уроках было особенно нелегко. И до сих пор ни слова о мире дверей, Одиссе, как называет его Макс.

В полдень мы с моей новоиспеченной подругой идем в столовую, где встаем в очередь за едой.

– Далеко тебе отсюда до дома? – спрашивает она.

– Примерно полчаса на автобусе, – отвечаю я, слегка удивленная таким вопросом.

– Дальше по расписанию будет тренировка с нашими духами.

– А Йору не со мной, – догадываюсь я, к чему она клонит. Если он дома, я, возможно, успею привезти его к следующему уроку. Но, может, мне повезет, и он снова пришел за мной следом.

– Проверю, не здесь ли он. Если нет, то съезжу за ним домой.

Я возвращаю поднос на место и выхожу из столовой. У входа его нет. Я окликаю Йору несколько раз, но он не появляется. Две ученицы вместе со своими духами проходят мимо меня, бросив удивленные, даже почти пренебрежительные взгляды. Нечасто, наверное, духи не отзываются на зов владельца – а, может, они вообще не отходят от хозяев. У меня определенно еще маловато знаний.

Так или иначе, мне не остается ничего другого, кроме как дождаться автобуса и поехать домой. Поднявшись по лестнице, я уже из коридора зову лиса, но он не выходит. И когда я открываю дверь, Йору нет. Тихо выругавшись, думаю, куда же он мог запропаститься.

– Йору, давай, выходи. Нам нужно идти. Ты же все время трешься возле меня. Где же ты теперь? – Понимаю, что, скорее всего, говорю это все в пустоту, но мне нужно хоть немного выпустить напряжение. Жду еще пару минут, но лис так и не объявляется. Если я не хочу опоздать на урок, то уже пора выдвигаться. Вздохнув, иду обратно к остановке. Придется прийти на урок без Йору. Чую, тем самым я привлеку к себе еще больше внимания, но ничего не поделать.

Подходя к остановке, я вижу уезжающий автобус. Можно ли быть еще большей неудачницей?! Не раздумывая, решаю пройтись до следующей остановки. Всяко лучше, чем стоять здесь без дела, заодно поищу Йору. Он должен быть где-то поблизости.

По пути я все смотрю по сторонам и тихонько зову лиса по имени. Встречая прохожих, веду себя сдержанно, чтобы не показаться чокнутой. Когда вокруг никого нет, поиски становятся более явными. Я даже заглядываю на задние дворы и за мусорные баки, проверяю пожарные лестницы. Что это за звук? Я захожу в какую-то грязную подворотню. Здания вокруг такие высокие, что солнечный свет сюда не попадает. Здесь прохладно, асфальт треснул в нескольких местах, и в трещинах скопилась тухлая вода. Мусор валяется на земле и гниет в лужах. Я с отвращением морщу нос. Но тут снова раздается этот звук. Кажется, он доносится со стороны мусорного бака. Я направляюсь прямо к нему и только собираюсь заглянуть внутрь, как на меня кто-то выпрыгивает. Отпрянув назад, вижу, как мимо меня с мяуканьем проносится серая полосатая кошка. Кошка. Не лиса.

– Да где же ты, – ворчу я, когда немного отхожу от испуга, и смотрю на часы. – Вот черт! – С этими поисками я совсем потеряла счет времени. Урок уже давно начался.

Проклятье! Есть ли еще смысл идти? Но пропускать уроки в первый же день кажется мне не слишком мудрым решением.

Надо все-таки дойти до школы – но не успеваю я выйти со двора, как вдруг снова слышу позади какой-то звук. Там что, целая стая кошек?

Я оборачиваюсь – и тут у меня буквально