волосы. – Тогда вы в ближайшее время научитесь всему вместе с нами. Безусловно, это будет непросто, но совершенно необходимо, как мы видим по данному бою.

– Я и без того очень рада, что продержалась так долго и вообще смогла выжить, – говорю я и получаю в ответ хмурый взгляд учителей.

– Просто выжить недостаточно, – возражает мистер Лейдон. Он хлопает в ладоши. – Итак, все вы знаете, что делать. За работу.

Ученики тут же рассредотачиваются по залу. Некоторые встают в пары друг против друга. Их духи трансформируются, увеличиваются, начинают летать, менять цвет и форму. Не знаю, куда и смотреть. Когда мимо меня принимаются летать ледяные шары, возникают смерчи, дождь начинает хлестать из ниоткуда, а зал частично затапливается, у меня возникает мысль, что это все сон. Кошмарный он или нет – пока неизвестно.

Краем глаза я замечаю летящий в меня ледяной шар и инстинктивно пригибаюсь. Но не успевает он долететь до меня, как врезается в невидимый барьер. Полагаю, это какой-то щит, чтобы магия не превратила весь этот зал в щебень.

Остальные ученики разбредаются по тренажерам, таким же, как в фитнес-клубах. Пока они тренируются, их духи бегают кругом по залу и, кажется, становятся все быстрее.

Ко мне подходит мистер Лейдон.

– Ну что ж, посмотрим, на что способен ваш дух. Что вам о нем уже известно?

Я вскидываю брови – снова не знаю, что ответить.

– Ну, он может менять свой облик. Во время боя он вдруг стал большим, засветился, и у него вместо трех стало девять хвостов. А еще у него появились символы на лбу.

Что же, такой ответ, похоже, снова не удовлетворяет учителя.

– Давайте лучше вы покажете, какими навыками он обладает.

Я поворачиваюсь к Йору, тот, кажется, недоумевает не меньше меня. Нагнувшись к нему, я прошу:

– Ты не мог бы ненадолго трансформироваться? Нам нужно потренироваться.

Лисенок не шевелится, и мы, конечно же, вновь привлекаем всеобщее внимание. Я не представляю, что нужно делать.

– Вам нужно дать ему импульс с помощью одеона. Это сигнал, чтобы он принял свою истинную форму, – объясняет учитель.

– Кхм, да, простите, но я не знаю, как это делается. Не могли бы вы объяснить таким образом, чтобы понял даже тот, кто ни разу не имел дела с этими существами? – прошу я. Чего он вообще от меня ждет?

К нам присоединяется учительница и пытается помочь.

– Вы концентрируете ваш одеон в одной точке, а затем резким импульсом переносите его на духа. Он почувствует это и сможет трансформироваться с помощью посылаемой вами энергии.

Н-да, теперь-то все ясно. Нет, я ничегошеньки не понимаю, и, видимо, по мне это заметно.

– Одеон может проявляться по-разному, – начинает мистер Лейдон свою лекцию. – Это может быть яркий свет или источник тепла.

– Некоторые описывают его как буйство цветов, – прибавляет мисс Руперт.

Буйство цветов, значит. Эти двое, случайно, не получали по голове во время сражений?

– Думаю, вам стоит самой попробовать парочку раз. – Она на мгновение задумывается. – Возможно, получится лучше, если при этом вы не будете в центре внимания. – Это уже шаг в верном направлении. – Если вам понадобится помощь, мы вскоре подойдем и проверим, как у вас идут дела.

Супер, еще и время будет поджимать. Вздохнув, смотрю на Йору.

– И что нам теперь делать, мой большой малыш?

Я почесываю ему подбородок, и он с наслаждением прикрывает глаза.

– Ничего не выйдет, – раздается резкий голос. Я выпрямляюсь и вижу Эйдена, который взирает на меня с каменным лицом.

– Отличное и, прежде всего, невероятно полезное изречение, – огрызаюсь я в ответ. – Ты бы лучше озаботился своим духом. – Я демонстративно оглядываюсь по сторонам и, конечно, так и не вижу рядом с ним никакого духа. – Похоже, даже ему тяжело находиться рядом с тобой, – бурчу я.

Я возвращаю свое внимание Йору и снова поглаживаю его.

– Ну что, попробуем? Трансформируйся, как вчера, и мы тут всем покажем.

Слышу, как Эйден громко фыркает.

– Если у меня и оставались сомнения по поводу твоего нахождения здесь, то сейчас и они рассеялись. Такого я еще не видел.

Я начинаю закипать. Да что он о себе возомнил?! Стоит там, пялится, а еще и потешается надо мной!

– Как насчет того, чтобы заняться своими делами? Я тебе не нравлюсь, и, поверь, это абсолютно взаимно. Так что просто оставь меня в покое.

– Чтобы ты опять поверила, будто тебе есть место в этой школе и в этом мире? – Он презрительно фыркает. – Ты и понятия не имеешь, как обращаться с духом ключа, ты даже не можешь заставить его трансформироваться. Он тебя не слушается и делает, что хочет. Ты даже кормишь его едой, вместо того чтобы питать одеоном.

Что же, теперь по крайней мере понятно, чем питаются эти духи. И все же у меня ни разу не возникало ощущения, что Йору ел мою еду от безысходности.

Я чувствую ледяной взгляд Эйдена, царапающий мне спину – как ноготь мертвеца. Стараюсь игнорировать его и обратить все внимание на Йору.

– Ты просто посмешище, слабачка, доверчивая и поверхностная. Подобраться к тебе было слишком легко.

Я совершенно опешила, и ярость захлестывает меня горячей волной. Мне вспоминаются его потрясающие зеленые глаза, которые смотрели на меня так, будто я для него что-то значила. Эта неподражаемая улыбка, тепло его рук, мелодичный голос, нашептывавший мне обман. Все это был сплошной обман. В каждом движении, каждом прикосновении, каждом слове. Ненавижу его!

Он отворачивается и, уходя, бормочет себе под нос:

– Просто убирайся отсюда. Чем скорее, тем лучше.

– Ты сволочь! – кричу я ему вслед. – Что ты о себе возомнил! Да я тебя…

Мной овладевает ярость. Даже больше. Это чистая ненависть, и она вырывается наружу. Все происходит так быстро, что я даже не успеваю ничего понять. Из-за спины вдруг кто-то выпрыгивает и встает передо мной в боевую стойку. Йору. Но то уже не маленький безобидный лисенок, а сияющий дух ключа, каждый его мускул напряжен и готов к атаке. Он раскрывает пасть, и сверкающий огненный шар устремляется прямо на Эйдена. Тот даже не шевелится – и у него нет шансов увернуться. Затаив дыхание, я смотрю, как пылающий шар летит прямо в него.

Ровно в то мгновение, когда огненный снаряд должен поразить Эйдена, что-то встает между ними. Белый силуэт, не дрогнув, наскакивает прямо на шар. Существо, вздыбившись, поднимается во весь рост и рычит, обнажая клыки. Огромный, белоснежный волк с зелеными глазами, сверкающими, словно изумруды. Его окутывает серый туман, который постепенно темнеет и