Тут раздается звук уведомления на телефоне. Новое сообщение. От Сью.

«Ну что, как дела? Мы с Лией и Тоней сейчас идем в торговый центр. Шопинг! Думаем о тебе. Ах да, у нас есть одна классная идея. Но об этом позже».

Я печатаю бессодержательный ответ, испытывая муки совести оттого, что мне все равно на их идеи. И сообщение от них словно из другой жизни, к которой мне уже не вернуться. Как только я отправляю ответ, приходит еще одно сообщение. От Ноа. Всего несколько фраз, но они заставляют меня улыбнуться.

«Как школа? Дай угадаю: наихудший сценарий воплотился? Одноклассники – сплошные ботаны и при оценке «А-» хватаются за спрей от астмы, а учителя пишут на доске целые сочинения? Надеюсь, хотя бы на физре многого не требуют. Было бы крайне безответственно заставлять бедных астматиков лазать по канату».

Я без промедлений набираю:

«Ни одного ботаника или учителя не от мира сего. Зато есть парень, которого я прибью не сегодня-завтра. Невыносимый тип. В остальном: милые одноклассники, крутое здание, все очень приветливые… Но, наверное, это не мой мир».

Тотчас приходит ответ:

«Да уж, понимаю. Милые одноклассники – бррр. А если серьезно, сочувствую из-за того парня. Не позволяй ему тебе все испортить. Ты сильная, он поломает об тебя все зубы. А без зубов он будет уже не так страшен, согласна?»

Смеясь, я печатаю последний ответ.

«У него есть злобный взгляд в запасе. По крайней мере, сейчас у меня одна отрада – бесить его. Он тоже терпеть меня не может. В любом случае, спасибо за сообщения, посмотрим, смогу ли я воспользоваться твоими советами. Но я очень постараюсь».

«Держу кулачки».

Отложив телефон, я смотрю на Йору, который все еще спит.

– Ну что, мой маленький боевой лис? Что думаешь? Сдадимся или продолжим ходить в эту странную школу?

Он поднимает голову, слегка наклоняет ее набок и пристально смотрит на меня. Я киваю.

– Тоже так думаю. Пусть увидят, на что мы способны.

С этими словами я встаю, почувствовав себя больше и сильнее. Я не сдаюсь. Никогда!

Вечером мама буквально вваливается в дом: она очень взволнована и сгорает от желания узнать, как прошел мой первый день в академии Сиена-Хартфорд. Она явно гордится мной, и мне очень сложно не рассказать ей правду. Я даже сама еще со всем не разобралась, как же мне ей все объяснить?

После вкусного ужина мы с мамой садимся смотреть телевизор, и на пару часов я забываю обо всех проблемах. Я пишу Кейт, что у меня все хорошо, и получаю искреннее: «Я о-о-очень рада, хотя и безумно скучаю». С бессчетным количеством впечатлений и мыслей в голове я ложусь в кровать в полной уверенности, что ни за что не смогу уснуть. Однако засыпаю довольно быстро – а когда я открываю глаза, уже утро, и комнату оглашает звон будильника. Я выключаю его, собираюсь и на этот раз беру Йору с собой в школу.

По дороге я без конца озираюсь по сторонам. Нет ли поблизости одного из тех существ? Йору выглядит спокойным, и я надеюсь, что он вовремя почует опасность. Тем не менее я настороже. И только добравшись до школы, я могу наконец выдохнуть.

Утро проходит примерно так же, как и вчера, и это меня немного разочаровывает. От этой школы я ожидала большего. Когда я наконец узнаю больше о Йору? Кому смогу задать все интересующие меня вопросы?

Ответ: тренировка.

Она начинается после обеда. Всем классом мы идем в один из спортзалов, расположенных на территории школы. Он тоже современный и отлично оборудованный. Но все же это спортзал, и сначала я испытываю отторжение. Спорт – совершенно не мое, но теперь он необходим мне, чтобы выжить. Конечно же, духи и здесь сопровождают своих хозяев, только теперь они становятся сосредоточеннее, чем на прошлых уроках.

Входит маленькая, жилистая женщина. Она излучает такой боевой и спортивный настрой, что мне становится как-то не по себе. Ее мускулистым рукам, я уверена, позавидовали бы многие мужчины. А под обтягивающей футболкой вырисовываются кубики пресса. Я тяжело сглатываю. Надеюсь, я переживу этот урок. Следом заходит мужчина с короткими блондинистыми волосами. Он выглядит не менее атлетично, чем его коллега.

– У нас новая ученица, не так ли?

Я поднимаю руку.

– Я Тереза Франклин, а это Йору, – киваю я в сторону своего лиса.

– Рад, что сегодня вы до нас добрались. Я мистер Лейдон, а это мисс Руперт.

В этот момент дверь распахивается и входят еще несколько ребят.

– Извините за опоздание, – говорит рослый парень, которого сопровождает выдра.

Заметив среди опоздавших Эйдена, я тихонько фыркаю. И он здесь, как же иначе! До сих пор мне везло не попадать с ним на одни и те же занятия, но было ясно, что рано или поздно везение закончится. Однако меня удивляет, что с ним нет его духа.

– Я слышал, Эйдену вчера удалось вас найти, – продолжает мистер Лейдон. – Вы повстречались с нокту.

Я нерешительно киваю и чувствую, что все смотрят на меня.

– В таком случае расскажите нам, как прошел бой. Какие приемы использовали вы и ваш лис? Скольких противников вам удалось обезвредить? Конечно, я в курсе, что у вас еще мало боевого опыта. К счастью, наши новые ученики редко оказываются в бою, но порой такое все же случается, и по прошлым случаям могу судить, что многие инстинктивно знают, что делать.

О да, я инстинктивно знала, что надо бежать со всех ног. Настоящий воин.

Уж не знаю, что этот тип хочет от меня услышать. Если он думает, что я сейчас расскажу героическую историю, вынуждена его разочаровать.

– Я искала Йору. – Уже на этом одноклассники удивленно вскидывают брови. Хорошее начало. – Зашла во двор, потому что услышала там какой-то шум. А затем передо мной возник этот нокту. Я искала, чем бы защититься, и нашла крышку от мусорного бака, – продолжаю я и пересказываю всю драку до конца. – Тогда к нам помчались другие монстры. Эйден выехал из-за угла на своем байке, мы с Йору вскочили на него и уехали прочь оттуда. – Я пожимаю плечами. Так себе доблестное сражение, понимаю.

Оба учителя, похоже, слегка опешили.

– То есть вы не вели своего духа и не отдавали команды. Вы с вашим лисом не делили сознательно одеон и не расширяли доступ к нему?

Мой вопросительный взгляд достаточно красноречив.

– Ладно. – Мисс Руперт поглаживает свои короткостриженые, пепельно-русые