уже знакомый мужчина. Пожал руку Дмитрию, посмотрел на меня.

— Мы всё подготовили. Осмотрите, если нужно что-то ещё — дайте знак. Если не нужно — дайте знак о готовности. Мы будем за бронированным стеклом, не пропускающим звуки.

Хмыкаю.

— И способном остановить взрыв, да?

Мужчина кивает:

— Техника безопасности. И это самое подходящее место, полностью магически нейтральное и хорошо изолированное от внешних планов, как вы и просили.

Я, в общем-то, того и ожидал, так что никакого неудовольствия не испытывал.

— Тогда давайте начнём.

Шлюз, что находился прямо по коридору, скрежетом раскрылся. Не потому, что плохо смазан или застревает, а из-за чудовищной тяжести. Следующее помещение от внешнего мира ограждала массивная стальная плита, метр толщиной, уходившая вверх. Над образовавшимся после открытия провалом автоматически выдвинулся мостик. Прозвенит сигнал тревоги, и эта многотонная плита замурует меня внутри.

Но я не волновался. Если увижу, что снять проклятие не смогу, так и скажу. Им ведь тоже нужен живой человек, а не два трупа. Поэтому спокойно прохожу в камеру, отделённую ещё одним шлюзом, уже более скромным. За мной с грохотом опускается плита. Пара секунд, нос ловит чистый отфильтрованный воздух, шлюз впереди открывается, и я оказываюсь в просторном помещении, круглом, метров пятьдесят в диаметре и около двадцати в высоту. В стене смотровое окно, и вряд ли стеклянное. Оттуда на нас смотрят два десятка человек. Большая часть этого ангара пустует, только в центре оборудовано рабочее место. На койке сидит молодой мужчина, лет двадцать пять, может, двадцать три. Он поднимает на меня взгляд, моргает. Левый глаз закрывается неровно, с едва заметной судорогой. Всё же методика развития.

Подхожу, пробегая взглядом по столам. Инструмент, нужные ингредиенты, кое-какие травы, минералы, большой слиток золота. Всё, как я просил.

— Ложись, мне нужно посмотреть, что там у тебя стоит.

Мужчина, хотя какой мужчина. Парень, ну да, за двадцать, но по моим меркам всё же парень. Так вот, он никак не скован. Значит, я прав? Агент внедрения?

— То же, что и у остальных, — ответил он, однако лёг на больничную койку.

— Такие заклинания всегда имеют отпечаток индивидуальности. Одна небольшая деталь, особенность твоего магического тела, контуры легли иначе, у заклинания зачесался нос во время ритуала, и всё. Подход для снятия уже другой.

Запускаю диагностику. Связь с планом тлена, как и у предыдущего. А само плетение иное.

— Как давно стоит проклятие.

— Это секретная информация.

Кто бы сомневался.

— Мне только нужно знать, больше трёх лет или нет?

Парень несколько секунд сомневался, затем кивнул.

— Больше.

Мысленно выругался. У предыдущего заклинание стояло всего пару месяцев и не набрало силы.

— Твои друзья за стеклом умеют читать по губам?

Парень удивился, но кивнул.

— Да, умеют.

Поворачиваюсь к стеклу и приподнимаю маску, чтобы было видно мой рот.

— Плетение успело укорениться в магическом теле. Мне нужна глубокая диагностика.

Народ что-то быстро обсудил между собой, затем Дмитрий кивнул мне.

Готовлю усложнённое заклинание диагностики, детище далёкого будущего. Вот это заклинание точно было придумано уже во время войны, а не является вынутым из чулана секретом одного из родов. Проверяю парня, чувствуя, как утекает энергия. Так, четырнадцатый ранг, тринадцать узлов. Развит, как боевой маг, плюс некоторые специфические узлы для работы разведчика. В них не углубляюсь, мне нужно найти проклятие.

— Плохая новость. Тебе поставили на просто проклятие, а псевдоузел. Это значит, что оно пассивно подпитывалось твоей же силой, постепенно набирая мощь. Чувствовал последние годы, что силы восполняются как-то слишком медленно?

Парень слегка побледнел, но лишь слегка. Подтвердил:

— Да, я заметил.

— Хорошая новость. Изъятие не станет проблемой, уже через несколько месяцев будешь полностью в норме. Работа тонкая, всё же взведённая магическая бомба, которая этот зал, вероятно, не покинет, но от нас не оставит даже пыли. К счастью, принципиально несложная. Расслабься пока, я подготовлю всё необходимое.

Перешёл к столам. Потребуется два, так скажем, зелья, хотя одно скорее жидкий катализатор, а второе снимает сопротивление, принимаются вовнутрь. И краска для нанесения на кожу. Ну и стоит подстраховаться, для чего здесь слиток золота. Пожалуй, с него и стоит начать. Золото побудет ингибитором, замедлит раскрытие пробоя на другой план. С учётом защиты самого помещения я даже должен успеть заблокировать открытие пробоя. Но здесь как повезёт, если всё это будет происходить уже на последней стадии изъятия, то будет красочный пшик и не более того. А если на начальной стадии, то красочный пшик будет внутри парня, с летальным исходом.

Подогнав один из столов к кровати, я водрузил на него слиток, накладывая заклинания. И тем самым закрыл парня от смотрового окна.

— Ты можешь мне помочь? — спросил он тихим голосом.

Вот был я уверен, что будет какой-нибудь подвох.

— Почти наверняка нет. Я наёмный специалист, и мы на военной базе. Понимаешь?

— Мне лишь нужно...

Отошёл обратно к рабочему столу, поэтому парню пришлось замолчать. Не хочу влезать в эти разборки. Как минимум потому, что понятия не имею, кто против кого играет. Понятно, что почти наверняка одни группировки дворян против других, но меня это всё пока не касается и пусть дальше так и остаётся.

— Давай я просто сделаю свою работу и уйду. Договорились?

Возвращаюсь с двумя стаканами и протягиваю первый.

— Выпей.

Парень выпил сначала первую жидкость, затем вторую. Я сходил за краской и снова вернулся к нему.

— Снимай футболку.

Он выполнил. Тело обычное, ни шрамов, ни следов от магических атак. Впрочем, у него есть вита, я бы удивился, будь иначе. Однако теперь я снова закрывал его от окна.

— То, что ты называешь проклятие. Это не оно.

Прерываюсь на миг, но отрицательно качаю головой и продолжаю.

— Нет, парень, это именно оно. Я в этом кое-что понимаю. Так что не лезь под руку.

Но он не успокоился.

— Это нечто большее. Хранилище. Ты знаешь, что такое магический ключ? Конечно, знаешь.

Да, я знал, что это такое. В прошлом такие штуки часто применяли. Запечатываешь что-нибудь магией, а для открытия используешь магический конструкт. Фишка в том, что магический ключ — штука нематериальная. Хранишь его в своём магическом теле, и никто у тебя ключик не отберёт. Но так было раньше, пока не научились читать ауру относительно простыми заклинаниями, да и с вертексом такой ключик можно воспроизвести, достаточно один раз увидев. Сейчас подобные ключи требовалось прятать туда, откуда