Отрицательно покачав головой, я продолжила идти рядом с раманш. Мимо нас спокойно проходили местные жители, все они в чем—то напоминали сам город, точнее погоду и атмосферу — на лицах печаль, грусть и ядовитая тоска, съедающая душу и тело. Отличить жителя Элмена от приезжего торговца было очень легко: местных выдавал потухший безжизненный взгляд и полное отсутствие интереса к окружающему.

— Здесь элменские стражи, — прошептала Санн, — лучше не попадаться им на глаза.

Мы тут же свернули с основной тропы, затерялись среди прохожих и направились прямиком к рыночной площади.

— Мы выделяемся, — заметил Ярн. — группа наемников притягивает внимание. Предлагаю разделиться и искать амулет.

— Платить за него сам будешь, когда найдешь? — Вэй огрызнулся, было видно, что присутствие чужих ему сильно не нравилось, но Ярна он ненавидел особенно ярко. — Не отходите далеко, как мы поймем, что вы нашли что—то стоящее? Вы хоть раз были на здешних торгах?

Никто не ответил Вэю, потому что мы и представить себе не могли, насколько торговая площадь окажется огромной. Раманш подметил все верно — никто из нас не был в Элмене, мы не посещали этот город, хоть и уничтожили его жителей. Я уничтожила… Я просто не смогла позволить себе переступить этот порог.

Пройдя высокие кованые ворота, мы вышли на огромную площадь, заполненную палатками и торговыми шатрами. Тысячи людей и нелюдей сновали от одного ряда к другому, рассматривали вещи, приценивались, вели торги, постоянно спорили и орали. Любой товар по любой цене из самых отдаленных уголков нашего необъятного мира: редкие вещи, магические предметы, одежда, выпечка и…

— Сколько лет, сколько зим, рыба! — Адольф всплеснул руками, приметив возле одной из лавок свою давнюю знакомую. Эту чернобровую гномиху не мог заметить разве что слепой — как и все представители их вида, она оказалась с ног до головы увешана всевозможным оружием разного направления.

— Кого я вижу, рыжая бородка все еще жива и дышит… — фыркнув в ответ, она отвернулась от Дольфи, но тот явно был к этому готов.

— Повернись ко мне передом, а к лесу необъятным задом, зая, — хмыкнул в ответ гном, — хотя эта часть твоего тела тоже довольно аппетитно выглядит.

— Ну, ты и хам, однако, — «Зая» возмутилась, но лишь для вида. По ее лицу было понятно, что такое внимание девушке льстит, а наш Дольф ей в общем—то нравится, — зачем пришел, эрмерская рожа, да еще и на площадь?

— Клинок на замену нужен, мой помер, — гном показал девушке подарок Ярна, точнее то, что от него осталось. Девушка громко присвистнула, сложила губки уточкой и отбросила назад свою длинную толстую косу русых волос за спину, явно готовая предложить что—то на замену.

— Печально, хороший был клинок, — поцокав языком, она тут же пригласила зайти в лавку, но Вэй молча взял меня за руку и утянул за собой, не собираясь тратить время на подобные разговоры.

Я видела, как Адольф подмигнул мне, как Ярн будто бы растворился в толпе, а Санн ушла в сторону лавок с наконечниками для стрел. Я чувствовала на своей спине тяжелый пристальный взгляд той самой знакомой Адольфа — она прекрасно поняла, что мы ищем что—то особенное, у подобных существ на такие дела чуйка.

— Ты ведь был здесь раньше, да? — тихо прошептала я, не вырываясь из хватки раманш. — Я не понимаю, как это возможно…

— Тебе и не нужно понимать, ведьма, — он огрызнулся, но не со злости. Вэй был чем—то обеспокоен еще с тех пор, как увидел браслет… Да и эти намеки Зела с Феодосием на несчастную любовь… Неужели…

— Ты что, влюбился в человека? — сама не поняла, как эта фраза слетела с моих губ, осознала, лишь когда уже озвучила предположение. — Прости. Это не мое дело…

— Раздражаешь, — голос тихий, низкий, грубый и… на этот раз злой. Очень злой, до такой степени, что еще один неверный шаг с моей стороны, и произойдет что—то плохое.

Больше я не задавала вопросов, просто следовала за Вэем, осматриваясь по сторонам. Торговые ряды были переполнены всевозможными интересностями, начиная от эльфийской росписи по шелку и заканчивая редкими ингредиентами для зелий, одна стоимость которых превышала все мыслимые и немыслимые возможности. На самодельных улицах стояли зазывалы; чаще всего это были маленькие тролли, которые то и дело орали что—то о качестве товара, тут же бранились на своем родном так, что вяли уши, затем получали кулаков от нанимателя и тут же возобновляли уличный ор с двойным усилием.

Множество лавок с травами и зельями соперничали друг с другом не только качеством товара, но и внешним видом, стараясь украсить вывески как можно ярче, красочнее и привлекательнее.

Вскоре я увидела тот самый караван…

— Вэй! — я указала рукой в сторону ярких шатров. Мы тут же остановились. Странно, вокруг них почти не было людей… Интересно, почему? Те, кто выходил на улицу, выглядел до безумия грустным, либо очень злым и раздраженным. На входе стояло несколько стражей — огромных орков, чьи тела были полностью покрыты черными символами на древнем мертвом языке — такие убьют и не заметят. Широкоплечие, мускулистые, с мощной нижней челюстью, выдвинутой вперед. Острые клыки выпирали, когти на руках словно специально наточили и смазали маслом для блеска и наглядности.

Не люблю орков, от них можно ожидать чего угодно.

— Почему так мало людей? — удивилась я, подходя к главному входу. Нас тут же встретили стражи, обласкали своим тяжелым хищным взглядом, отметив явную потрепанность моей одежды, но препятствовать проходу не стали. Шатер, видимо, был открыт для посещений. — И почему вообще нет нечисти?

— Я не знаю, — спокойно ответил Вэй, проходя внутрь и не снимая при этом капюшона. По спине пробежали мурашки… Что—то настораживало — внутренний голос кричал о том, что лучше уйти из этого места, но я не понимала, почему. Мне хотелось увести Вэя, он видел это по моим глазам, все сразу понял, но назад не повернул.

Внутри шатер казался еще больше, чем снаружи. По периметру были расставлены пустые клетки, но судя по мятой соломе и остаткам пищи, в них явно кто—то жил до этого. Множество стеллажей, заполненных различными артефактами, манили и удивляли одновременно. Заспиртованные конечности амфибий, чешуйки сирен. Клыки дракона, толченые и смешанные с мандрагорой южных лесов, стоили целое состояние. Как странно, что возле подобных препаратов нет стражи.

В шатре, помимо нас, присутствовало еще несколько покупателей, причем на вид нельзя было сказать, насколько они честные на руку. Фигуры явно мужские, лица, так же, как и у Вэя, скрыты капюшонами, но судя по недовольному бурчанию, сегодня они не были готовы расстаться с золотом.

— Дорогие гости, добро пожаловать в наш Шатер Редкостей, — мужчина маленького роста, не больше гнома. Пузатый, лицо полное, щеки слегка вздрагивают при разговоре, но взгляд… Таким можно убить при желании. Он сразу понял, кто из нас двоих при деньгах, смерил Вэя своим особым чутким взглядом и остался доволен тем, кто пришел к нему за возможным товаром. Его мантия была сшита из разноцветных кусков самой дорогой ткани, на которой вручную был нанесен рисунок золотой магической нитью для защиты. Магия эльфов слегка мерцала в темноте, доказывая подлинность. Я его знала… Я узнала этого человека… Это не просто Шатер Редкостей… Тут не только вещи… Он помешан на всем, что имеет ценность… На всех и на всем… — что вас интересует?