— Понятия не имею, — презрительно фыркнув, я направилась прочь от разъяренной толпы как раз в тот момент, когда орк не выдержал, встал из— за стола, молча схватил остроухого за шкирку и выволок на свежий воздух, направляясь по дороге, что вела в сторону шатра.

— Эй, ты куда? Мы же там были… — Вэй резко развернулся и последовал за нетрезвой парой. — Вэй, что ты…

— Тише…

Я послушно замолчала, наблюдая за тем, что делают эти двое…

А делали они вот что.

Эльф продолжал орать на всех прохожих и посылать орка в такие несусветные дали, что даже Адольф обзавидовался бы. Несколько раз он напал на очередь, что выстроилась возле шатра, и стража помимо словесной брани добавила еще пару ударов сверху, после чего эльф окончательно вырубился, а орк без зазрения совести пихнул его куда—то за угол.

— Эй! Забирай этого урода остроухого! — страже подобное не понравилось, но орку было плевать.

— Вот сам и забирай! На кой черт я вообще с ним связался…

— Да мне плевать с кем и когда, забирай этот труп и вали, пока я тебе руки не вырвал и в зад не засунул!

Два представителя орков почти что сцепились друг с другом, вся очередь тут же отвлеклась на возможный мордобой, и никто из них совершенно не видел, как эльф что—то подсунул под защитный магический купол шатра…

— Воры, — хмыкнул раманш, — есть идея…

Ой… Не нравится мне все это….

— Может, не надо? — тихо спросила я, наблюдая за шатром с ветвей высокого дерева. Густая крона отлично скрывала нас от любопытных взглядов, а шум удивленной толпы, выходящей после представления, окончательно рассеивал внимание стражи.

— Надо, ведьма, надо…

Ой, что—то мне это напоминает…

— Может, все же не стоит?

— Еще как стоит! Сейчас! Смотри.

Все это время мы наблюдали за странной парой. Орк сидел в засаде, выбрав для этого одно из самых выгодных мест — в кустах. Густых таких кустах, прекрасно дополняющих по цвету его зеленую кожу. Совершенно трезвый эльф, грациозно спрыгнувший с ветвей невысокой сосны, мгновенно оказался рядом с тем местом у шатра, куда незадолго до этого что—то подсунул под защитный купол. Один пасс руками — в магической защите образовалась брешь, и воришка беспрепятственно проник на запретную территорию. Эльф оказался не так прост, раз в его запасах были редкие заговоренные предметы.

— Идем…

— Что? — я удивилась. — Зачем? Он же сейчас выйдет…

— Не выйдет, — хмыкнул раманш, — думаешь, кукольник ему позволит себя обворовать? Пока этот остроухий отвлекает на себя внимание, мы возьмем амулет.

— Я ожидала от тебя чего угодно, но не этого…

Вэй медленно взглянул на меня и добавил:

— Я могу просто войти туда и убить его. Так проще, но внимания привлечет больше.

Даже не знаю, как реагировать на это… От взгляда раманш по коже опять побежали мурашки.

Взмахнув рукой, Вэй подчинил себе воду из ближайшей бочки и с силой направил несколько капель в сторону ничего не подозревающего орка. Тот отвернулся на непонятный шум, обнажив при этом меч и не замечая того, что мы прошли следом за эльфом.

— Вообще, раз мы так поступаем, то можно все сделать совершенно иначе… — я попыталась остановить раманш, но он не слушал. Просто шел вперед, пробираясь сквозь огромные ящики, пустые клетки и большие мешки, заполненные соломой.

Мы притихли, наблюдая за тем, как нимфы при помощи магии спокойно убирают на место расставленные для зрителей стулья. Совсем юные, утонченные, красивые… Этот вид нечисти славился своей красотой, голосом и невообразимой нежностью, которой девушки одаривали своих возлюбленных. Межрасовые союзы — большая редкость, но если человеческому мужчине удавалось заполучить внимание нимфы, то его действительно можно считать самым счастливым… Эти девушки полностью отдают себя семье, погружая избранника в заботу, тепло и уют.

Нимфы выглядели странно. Раньше при таком освещении заметить бледность кожи и осунувшийся вид было сложно, особенно когда все мои мысли были обращены к амулету. Сейчас они казались бабочками, которых насадили на булавку, — спины ровные, носики вздернуты, но взгляд обреченный, мертвый, совершенно безжизненный. Что—то не то…

— Ты думала, я не увижу? — голос хозяина шатра прозвучал как гром среди ясного неба. Вэй тут же сделал шаг назад, полностью скрывая нас в тени, за высокими деревянными ящиками, от которых исходил странный гнилостный запах. Раманш поморщился, дернулся в мою сторону и вновь схватил меня за руку. — Ты думала, я не узнаю… Ты думала, я не замечу?

Все три девушки мигом замерли, вжали головы в плечи и затряслись так, словно готовились к смерти. Нимфы смотрели на то, как маленький злобный мужчина медленно подходит к ним, нервно теребя в руке небольшой ключик на толстой золотой цепочке, что висел у него на шее. Они не могли пошевелиться, не могли ответить.

— Глупые, глупые нимфы… Захотели сбежать, захотели дать понять, что вас обижают… что держат взаперти… Глупые, глупые нимфы… — прошептал он и взмахнул рукой. Тело одной из девушек поднялось в воздух, она пыталась кричать, но из ее маленького рта не вырвалось ни единого звука, затем она сделала последний вдох и… Замерла, оседая на пол безвольной куклой… Ее глаза были открыты, а тело полностью подчинялось кукольнику…

Он ее убил?

Судя по лицу Вэя, он уже раз сто пожалел о том, что втянул меня в это. Если кукольник узнает, что в шатре чужие, если он убьет меня, то и раманш придет конец. Он беззвучно указал пальцем в сторону, откуда мы пришли, но сбежать нам не дали…

— Думал, не замечу? — голос раздался почти что у самого уха… — думал, я не увижу?

— Ты повторяешься, — эльф сидел недалеко от нас, он спрятался за соседними ящиками и уже держал в руках небольшой льняной мешочек. Когда успел?

Остроухий метнулся в сторону, бросив какой—то мешок. Как только он коснулся земли возле ног хозяина шатра, тут же раздался хлопок, и весь шатер заволокло густым туманом.

Нельзя терять время, это поняли все присутствующие. Нимфы метнулись к своему хозяину, они явно знали, как можно освободить себя от его воздействия. Эльф побежал в сторону выхода, ловко перепрыгивая через вбежавших на шум орков. Огромные мощные тела хоть и обладали большой силой, но в скорости эльфу явно уступали. Они пытались схватить его ноги, несколько раз почти задели волосы, все же отрезав несколько длинных прядок, но так и не поймали…

Вместо орков это сделал хозяин шатра…

— Идиот, — прошептал он, — неужели ты думал, что этим меня остановишь?

Нимфы не успели сделать то, что задумали. Все девушки лежали у ног своего хозяина, не в силах сопротивляться контролю.

— Этим — нет. А вот этим — да, — Эльф ехидно улыбнулся, наблюдая за тем, как руки кукольника покрываются тонкой серебряной пленкой, — эти насекомые так любят магию…