Открыв дверь, «Божий одуванчик» принялся изучать нас полными подозрения глазами. При этом руки старухи нервно сжимали окованную железом дубинку.

«Железная леди», блин.

Диалог продолжился. Опять же, не понимая сказанного, я тем не менее догадывался о примерной сути. «Бабушка, дайте водички попить, а то так кушать хочется, что и переночевать негде».

Сдавшись под словесным напором Антона, бабуля пропустила нас в тёмное чрево помещения. Стоило нам войти, как просторный зал таверны осветил яркий магический свет. Но магией сей акт являлся лишь отчасти. Рядом с подставкой, на которой был закреплён магический светильник, стоял здоровенный бородатый мужчина. Именно он и накачал кристалл магической силой.

Лучезарно улыбнувшись, Антон обратился к хозяйке. Среди сказанного я разобрал слово «литтерай», обозначавшее «поздний ужин».

Далее маг отправился на переговоры к вставшему за стойку бородатому амбалу. Я же и Грин уселись за небольшой столик у стены.

Брезгливо принюхавшись, старик вздохнул и произнёс:

— Надо помыться…

— А у нас есть шансы это сделать? — поинтересовался я.

Обведя зал таверны задумчивым взглядом, Грин совсем нерадостным голосом произнёс:

— С этим местом что-то не так. Если кратко, подобные поселения — особый мир. Балом здесь правит гильдия авантюристов и один-два мелких аристократа, подмявших под себя торговлю и сферу услуг. В свою очередь занимающиеся зачисткой Лабиринтов авантюристы не подлежат призыву и если и участвуют в боевых действиях, то исключительно добровольно.

— И то вовсе не от доброты властей, — продолжал старик. — Лабиринт необходимо постоянно держать в «отрицательном балансе». В общем, если опустить детали, Империя не должна соваться сюда сходу. Предпочтительный вариант, уже после того как будут захвачены близлежащие земли, максимально мирно сменить здесь администрацию. Я веду к тому, что это место должно кишеть пытающимися укрыться от войны беженцами. На практике же мы имеем пустой город и это при том, что спуститься в Лабиринт на деле согласятся далеко не все. А ещё этот человек на воротах. Ты заметил, бродяга и бровью не повёл при виде платиновых динаров. И ладно бы только это. Как лекарь я могу уверенно сказать, в последние недели он не прикасался к алкоголю.

Тема явно важная, но, признаться, сейчас в моей голове крутились сильно другие вопросы. Ранее, выслушав мой рассказ о подземелье, вампирше и ритуале, Грин и Антон пришли в некоторое возбуждение. Закидав меня уточняющими вопросами, они около часа обсуждали услышанное на местном языке. Единственное что мне потрудились объяснить: из произошедшего со мной можно извлечь некую, невероятно ценную информацию.

Это всё к тому, что обсудить интересующие меня вопросы толком не удалось.

— Ждите здесь, — бросил нам Антон, после чего направился следом за бородатым здоровяком, исчезнув в проходе за стойкой.

Не дождавшись от меня комментариев по теме, Грин тактично поинтересовался:

— Быть может ты хочешь что-то спросить?

— У меня не идёт из головы рассказ Антона, — немедленно воспользовался я предложением. — Точнее, меня волнует не столько сам рассказ, сколько судьба нашей попутчицы, которую мы столь бестактно закопали в землю. Зачем всё это понадобилось? В смысле похищение и это… Ну, то, что с ней сделали? И шанс что она наложит на себя руки действительно велик?

— Ты, Сергей, похоже хороший парень, — покачал головой Грин. — Пожалуй неправильно так говорить, но ты бы лучше о своей судьбе переживал. Впрочем, информация для тебя действительно нелишняя, — авторитетно заметил старик, подняв вверх указательный палец.

Я же понял, что меня ждёт очередная лекция «передвижной магической академии».

— Видишь ли, — продолжил собеседник, — в этом мире большую роль играют магическая и божественная энергии. Что интересно, судя по косвенным признакам, в вашем мире они тоже имеются, но в куда меньшей концентрации. Я вот всё жду от тебя вопрос, как получается, что вас — иномирцев, в нашем мире на куски режут. Что в ваших телах и ауре такого ценного?

— И что в наших телах такого ценного? — переспросил я.

— Мог бы и догадаться, — укоризненно покачал головой Грин.

— Это во многом предположение, — продолжил он, — но мы от вас, судя по всему, не особо то и отличаемся. Я имею в виду, что человек в вашем мире и человек в этом, имеют минимальные отличия. А вот наши миры, точнее их энергетическая составляющая, отличаются заметно. Например в твоём мире магической энергии настолько мало, что она себя практически не проявляет. И, тем не менее, магическая энергия вам нужна. С её участием происходит много разных процессов, за которые ваша наука толком ещё не взялась. Самые важные из них — мышление и восприятие. Или, если обобщить, работа сознания. И вот, попав в этот мир, душа иномирца вселяется в новое тело, после чего разворачивает ауру. Но делает она это по шаблону вашего мира. Того, в котором маны кот наплакал. А здесь, как я уже упоминал, её завались. Это как содержание кислорода в воздухе. Здесь его, образно говоря, в сто раз больше, из-за чего наши «лёгкие» размером с кулак. А у вас они как меха кузнечные. Им такими приходится быть, чтобы достать из вашего «бедного» воздуха нужное количество маны. Как итог, вы своими «мехами» начинаете прокачивать через тело и ауру столь чудовищное количество магической энергии, что ваши тела превращаются в один большой, напитанный магической силой ингредиент. Живой артефакт, так сказать. По этой же причине очень ценны некоторые части наделённых магической силой монстров. Их ткани накапливают магическую энергию. И на вашу беду, эта энергия сохраняется не только в живых тканях, но и в мёртвых. При определённых условиях, конечно. Понятно?

— Так точно, — зевнув, кивнул я собеседнику.

— А теперь плавно перейдём к заданному тобой вопросу, — важно погладив свою белую бороду, продолжил Грин. — В этом мире магический потенциал и владение магией играют огромную роль. Они как умение читать и писать. Если не умеешь, считай второй сорт. Так, например, человек способный оперировать своей маной и имеющий хороший её запас, никогда не останется без заработка. Маги же отдельная каста. Здесь всё сильно зависит от способностей мага, но, тем не менее. И, что важно, магом, пусть и с некоторыми трудностями, может стать простолюдин. Для дворян же владение магией и магический потенциал родословной вопрос не только практический, но и статусный. Как итог, увеличить магический потенциал своих детей пытаются как богатые так бедные. Способов много и самый доступный и эффективный — съесть сердце иномирца.

— Подходит сырое или сушёное, — продолжал собеседник. — Обычно сушат и смалывают в порошок, который добавляют в еду в течении некоторого времени. Особым спросом пользуются яички — очень стимулируют потенцию. У испорченных богатеев есть такая забава, принять сделанный из них препарат, после чего на спор… Хотя, что-то меня понесло… — опомнился старик.

— При этом, — продолжил он, — увеличение ментального потенциала магическими ингредиентами упирается в определённую планку. Чем-то похоже на мышечную массу. Как ни тренируйся, но сверх определённого объёма не нарастишь. Пусть я уверен, что сынишке герцога втихаря скормили «парочку иномирцев», выше с помощью несчастных вроде тебя, он не поднимется. Да и особые части монстров также перестают действовать: лимит выбран. И здесь на сцену выходит ещё один способ сделать из природной бездарности перспективного мага. Имя ему — девственность. В нашем мире при потере девственности происходит смешивание и изменение аур. Если оба партнёра девственники — они берут друг от друга самое лучшее. Также сильнее общий эффект. Если же «сама неопытность» лишь один из партнёров, то тут уж как повезёт. Объём маны эльфов в разы выше человеческого, благодаря чему таким вот бессовестным способом Сильтанто Ливон увеличил количество доступной ему маны минимум вдвое.