году вообще не выдвигался в кандидаты, а вот Томас Эдисон был выдвинут, но получил всего один голос из девятнадцати. Так что не было ни отказа, ни коварных происков, а была всего лишь газетная утка (что поделать, даже такому солидному изданию как New York Times ради увеличения продаж приходилось публиковать дутые сенсации).

Теслу выдвинут на Нобелевскую премию в 1937 году, но, подобно Эдисону, он получит только один голос. Лауреатами того года станут американец Клинтон Дэвиссон и британец Джордж Томсон, открывшие явление дифракции[88] электронов на кристаллах.

Глава десятая

Неисправимый мечтатель

Башня Уорденклиф Теслы на стадии частичного сноса. Июль – сентябрь 1917 года

Письмо Альберта Эйнштейна к Николе Тесле

Никола Тесла на обложке знаменитого журнала. 1931

28 июня 1914 года член сербской националистической организации «Млада Босна» Гаврило Принцип застрелил в Сараеве престолонаследника Австро-Венгерской империи эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софию, что послужило формальным поводом к началу Первой мировой войны. Австро-Венгрия, обвинила Сербию в подготовке покушения и объявила ей войну. В Российской империи, готовящейся выступить в защиту сербов, началась всеобщая мобилизация, в ответ на которую Германия объявила войну России. Следом войну Германии и Австро-Венгрии объявили Великобритания и Франция… Так заварилась эта «каша», имевшая крайне тяжелые последствия.

Никола Тесла родился на хорватской земле, входившей в состав Австро-Венгрии, но при этом он был сербским патриотом, недолюбливал немцев и симпатизировал России. Соединенные Штаты до 6 апреля 1917 года сохраняли нейтралитет. Симпатии общественности разделились между двумя воюющими сторонами, но сторонников России, Великобритании и Франции было значительно больше.[89]

20 декабря 1914 года британская газета Sun опубликовала статью «Научные знания и открытия – главные силы, которые приведут к прекращению войны», в которой Тесла писал: «Что бы ни сулили грядущие эпохи роду человеческому, развитие пока что будет идти по пути непрерывной борьбы. Очевидно, что для обеспечения прочного мира на планете одной лишь цивилизованности недостаточно. Она только сдерживает конфликт, тем самым усиливая его напряженность и глубину, что делает его более грозным и разрушительным… С чисто научной точки зрения создается впечатление, что конфликт столь крупного масштаба может закончиться только в результате истощения сторон… Все причастные преисполнены непреклонной решимости отстаивать эти пути окончания войны [пути, ведущие к истощению] до последнего, поскольку они считают, что преждевременное заключение мира, оставляющее неразрешенными весьма важные вопросы, может… привести к повторению бедствия. Для остановки конфликта следует выдвинуть новый и неопровержимый аргумент. Положение критическое, но надежда тем не менее есть – надежда на научные открытия и изобретения. Современная техника, будучи результатом научных разработок, несет ответственность за разразившуюся катастрофу, но эта же наука и уничтожит порожденного ею монстра Франкенштейна… Вновь обнаруженная сила, новое средство, короче говоря – какой-нибудь аргумент такого рода, что… сможет привести воюющие стороны в чувство и представить неопровержимые доказательства нецелесообразности продолжения жестокой войны. Эта идея, разработке которой я сам посвятил годы, теперь овладела учеными и специалистами во всем мире. Тысячи изобретателей… за разработку какого-либо способа или аппарата, чтобы осуществить этот замысел».

Аргументом, в представлении Теслы, должно было стать некое супероружие, наличие которого у воюющих сторон лишало бы войну смысла – никто не победит, может выйти только обоюдное поражение. В современном мире такой сдерживающей силой служит ядерное оружие. Тесла же, в частности, писал о цепеллинах, способных переносить большие количества взрывчатки и недосягаемых для артиллерии противника.

Бо́льшая часть статьи была посвящена анализу ситуации, сложившейся на конец 1914 года и прогнозам. По поводу анализа можно сказать одно – в военной стратегии Тесла совершенно не разбирался. Что же касается предсказанного им поражения Австро-Венгрии и Германии, то об этом говорили многие. В конечном счете все упирается в ресурсы, количество которых не давало этим странам возможности победить в затяжной войне.

«Война, в том виде, в каком она чаще всего ведется, представляет собой весьма скверную штуку, но когда ее задачей становится бессмысленное уничтожение хрупкого механизма мира, она приобретает наиболее жестокий и презренный характер, – писал Тесла в статье “Грядущая исполинская битва под водой”. – Можно предположить, что существуют некие глубинные причины, сделавшие неизбежным этот ужасный международный конфликт, и, скорее всего, так оно и есть, но невозможно объяснить, почему два таких просвещенных государства, как Германия и Англия, оказались втянуты в безжалостное массовое уничтожение того, что было предназначено для всеобщего блага».

Соотечественники нередко ставят Тесле в упрек отказ от подписания патриотического воззвания, обращенного к сербам, проживавшим в Соединенных Штатах. Американские сербы делились на множество конфликтующих группировок, назвать которые «партиями» можно было только с большой натяжкой. Видный деятель Сербской православной церкви иеромонах Николай (Велимирович) сделал попытку примирить сербских эмигрантов, желая направить все их силы на помощь воюющей родине. В июле 1915 года в отеле «Уолдорф-Астория», где тогда жил Тесла, прошла встреча отца Николая с тремя наиболее известными американскими сербами – самим Теслой, другим ученым-изобретателем Михаилом Пупиным, который был почетным консулом Королевства Сербия в Нью-Йорке, и профессором Нью-Йоркского университета Павлом Радосавлевичем. На предложение подписать воззвание Тесла ответил, что он принципиально не занимается общественной деятельностью, а кроме того документы подобного рода могут возыметь действие лишь в том случае, если их подпишут короли Сербии и Черногории.

Разве трудно было подписать? Нет, не трудно, просто Тесла не любил принимать участие в чем-то бесполезном, а затея прекраснодушного отца Николая была именно такой. Как будто американские сербы не знали, что идет война и не понимали, что перед лицом опасности, угрожавшей их родине, нужно объединиться… Они всё прекрасно понимали, но, тем не менее, продолжали выяснять, чьи курицы лучше несутся[90]. Тут даже королевское слово не возымело бы действия, разве что Святой Савва[91] смог бы их помирить.

Было еще одно препятствие – Тесла крайне неприязненно относился к Михаилу Пупину, который не раз выступал против него, несмотря на то, что они были соотечественниками, да и судьбы у них были схожи. Подобно Тесле, Пупин приехал в Соединенные Штаты с несколькими центами в кармане, одно время работал чернорабочим или грузчиком, но сумел получить образование и прославился своими изобретениями (хотя и не в той мере, что Тесла). Сильнее всего задело Теслу выступление Пупина в поддержку Маркони, смысл которого сводился к следующему – это я (Пупин) изобрел беспроволочный телеграф (!), но не получал на него патенты, а Маркони