В ответной речи Тесла поблагодарил за награду, сказал несколько похвальных слов в адрес Эдисона, а в завершение сказал неожиданное: «Я добился славы и неслыханного богатства, несмотря на то что во множестве статей я показан несчастным и непрактичным человеком. А сколько бедных писателей называло меня витающим в облаках фантазером. Так уж устроен наш заблуждающийся и близорукий мир».

Незадолго до награждения, в марте 1917 года, Тесла стал членом Американского института инженеров-электриков. Таким образом, можно считать, что весной 1917 года состоялось его примирение с американской инженерной общественностью – чужак стал своим, хоть и не перестал от этого быть менее колючим. К слову, с медалью Тесла на людях показывался крайне редко, впрочем, гражданские люди вообще не носят награды постоянно, в отличие от военных.

Надо признать, что вручение медали Эдисона крайне положительно сказалось на репутации Теслы, изрядно подмоченной неудачей с проектом Мировой системы беспроводной передачи энергии. Инженеры дали понять общественности, что считают Теслу не «безумным транжирой», а выдающимся ученым, гордостью Соединенных Штатов. Ну а относительно Уорденклифа можно было сказать только одно – не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Не исключено, что предложение о сотрудничестве, поступившее от чикагской Pyle-National Company, стало возможным благодаря высокой награде – кто может лучше оценить инженерные способности индивидуума, чем его коллеги?

Ирония судьбы, многократно подшучивавшей над Теслой, в очередной раз проявилась в создании Radio Corporation of America («Американской радиокорпорации»), которая была основана в 1919 году под эгидой правительства США компаниями General Electric, Westinghouse Electric Corporation, American Telephone and Telegraph Corporation и United Fruit Company. Не надо удивляться тому, что в сборище электротехнических компаний затесался крупнейший фруктовый оптовик. Фруктовой компании, которая контролировала обширные территории в Латинской Америке, была очень нужна беспроводная связь, а богатым партнерам все рады. В 1932 году, в результате государственной антимонопольной политики, Американская радиокорпорация стала независимой компанией.

Появление Американской радиокорпорации сделало ненужной идею Всемирного телеграфного центра, которую Тесла продолжал вынашивать и после разрушения уорденклифской башни, но при этом в основу деятельности радиокорпорации легли патенты Маркони, то есть – украденная интеллектуальная собственность Теслы. Более того, участие в деятельности радиокорпорации правительства Соединенных Штатов, которое тоже обладало некоторыми патентами Маркони, делало заведомо проигрышными все претензии нашего героя в адрес прыткого итальянца. Тесла это прекрасно понимал, но не сдавался, сербам вообще не свойственно сдаваться, иначе они не смогли бы сбросить турецкое ярмо. При каждом удобном случае, повсюду и везде, Никола Тесла напоминал о том, что это он является изобретателем радио. И не надо видеть в этом мелочность или зацикленность на деталях, которая нередко свойственна людям в возрасте. То было стремление к утверждению справедливости. Проигранные судебные дела не могли заставить Теслу поверить в то, что радио изобрел Маркони, не так ли?

Несмотря ни на что (в том числе и на вступление в члены Американского института инженеров-электриков), Тесла до конца жизни оставался верным позиции, изложенной в одной из статей, предположительно датирующейся 1905 годом: «В отношении чужих заблуждений я буду великодушен. Вряд ли когда-либо существовал изобретатель, который бы не публиковал отдельные ошибочные высказывания. Кто не слышал об Эдисоне, Пупине и Маркони? Мы ежедневно читаем о них в газетах в связи с новостями беспроволочного телеграфа, мы видим их фотографии во всевозможных ракурсах – анфас, в профиль, сзади. “Великий изобретатель, вид сзади”, – гласит подпись к газетной фотографии. Эти люди чрезвычайно ловки, расчетливы, практичны. Эдисон изворотлив, Маркони еще изворотливее, а Пупин способен превзойти их обоих. Им не к лицу совершать ошибки, тем не менее они выступают с официальными заявлениями о неосуществимых проектах, об устройствах, которые не способны работать, о серьезных планах по созданию вечных двигателей… Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними. Я помню, как всего лишь двумя годами ранее, когда я начал работу по внедрению своей системы всемирного беспроводного телеграфа, Эдисон, Пупин и Маркони публично высмеяли мои пробные передачи, в том числе и те, что были осуществлены через Атлантику, а теперь они соревнуются со мной в тех же попытках, над которыми прежде издевались! Я допускаю, что они могут воспользоваться моими собственными запатентованными методами и устройствами, теми самыми, в которых они сомневались, потому что, как я уже говорил, эти люди чрезвычайно ловки, расчетливы и практичны».

«Настоящее принадлежит им, – говорил Тесла, имея в виду “чрезвычайно ловких, расчетливых и практичных людей”, – но будущее, ради которого я на самом деле тружусь, принадлежит мне».

У Николы Теслы, помимо Эдисона, Пупина, Маркони и прочей компании, был еще один «постоянный оппонент», разногласия с которым носили чисто научный характер, – гениальный физик Альберт Эйнштейн, создатель теории относительности, которую Тесла добросовестно пытался осмыслить, но так и не смог принять до конца своей жизни.

Когда спорят два гения, то сразу же возникает вопрос – кто же прав? И следом напрашивается второй вопрос – почему Тесла, с его острым умом и живым интересом ко всему новому, не принял теорию относительности? Кстати говоря, современные противники этой теории частенько ссылаются на нашего героя. Ну как же! Сам Никола Тесла говорил, что теория относительности ненаучна!

Давайте сразу уточним, что с точки зрения чистой физики и математики Тесла теорию относительности не критиковал. Да и не смог бы при всем своем желании, потому что ему для этого банально не хватало знаний. В Высшей технической школе Граца готовили инженеров. Тензорную алгебру и тензорный анализ там не преподавали, так же, как и дифференциальную геометрию с дифференциальной топологией. Во-первых, эти науки и сегодня не входят в большинство стандартных инженерных курсов, а во-вторых они начали формироваться уже после того, как Тесла покинул Грац. Самостоятельно он их не изучал, поскольку инженеру-электрику, одержимому идеей беспроводной передачи волн, а также инженеру-механику, эти науки не были нужны. А без них нечего и пытаться понять теорию относительности (заметьте, что выше были употреблены слова «пытался осмыслить», а не «понял»). Так что Тесла критиковал взгляды Эйнштейна скорее с философских позиций, в стиле «так не может быть, потому что это противоречит логике».

Собственно, существует две теории относительности – специальная теория относительности, рассматривающая механику равномерно движущихся тел, и общая теория относительности, изучающая ускоряющиеся объекты и объясняющая гравитацию как следствие деформации пространства-времени. Это если самыми простыми словами, а сложными нам и не нужно. Нам нужно только представлять, что специальная теория относительности гораздо проще для понимания, нежели общая. Многие критики, более-менее разобравшиеся в специальной теории относительности, считали себя вправе выступать против «нелогичностей» общей