В ухе забились острые, разрывающие голову гудки.

«До самой смерти, – задумчиво повторила Бжезинская. – До самой смерти… Слово сказанное есть ложь… Или нет… Поживем – увидим».

* * *

Наши дни

Дмитрий Воронов

Вчерашняя дурнота, которую Дмитрий связывал с неожиданным ударом по голове, нанесенным Олегом Меркурьевым, совершенно прошла. Этому обстоятельству Воронов обрадовался, потому что накануне еле доехал до управления, так худо ему было. Кружилась голова, сохло во рту, двоилось в глазах, вдоль позвоночника тек тонкий ручеек пота, и лоб был влажным, и руки холодными и мокрыми, как у лягушки.

– Может, тебя все-таки врачу показать? – озабоченно спросил майор Бунин, глядя на коллегу, но Дмитрий лишь отмахнулся.

– Слава богу, мозгов нет, а то было бы сотрясение, – шутя сказал он, скрывая, впрочем, от своего начальника и друга, что чувствует себя действительно отвратительно.

Отпущенный другом и начальником, он в полном изнеможении добрался до дома, отметил, что Лелька с дочкой Верочкой ушла на прогулку, а значит, некому квохтать по поводу его бледного вида, решил улечься спать, но внезапно ощутил зверский голод и набросился на приготовленные Лелькой котлеты, ее коронное блюдо. После еды он все-таки уснул и часов в пять вечера проснулся совершенно здоровым, как будто и не было ничего.

Вернувшаяся с прогулки Лелька, обрадованная, что муж дома, сбагрила ему Верочку и унеслась по делам, поскольку ее драгоценный салон красоты требовал неусыпного хозяйкиного внимания. Дмитрий поиграл с дочкой, накормил ее творожком и фруктовой смесью, выкупал и уложил спать, потому что Лелька отпросилась еще и повидаться со своими подружками, после чего засел за компьютер и внимательно просмотрел записи с видеокамер «ЭльНора», отданные ему новым начальником службы безопасности. Даже от компьютера дурнота не возвращалась, ну и слава богу.

Олег Муркурьев не соврал. Антон Попов никогда не был в «ЭльНоре». Дмитрий не поленился отсмотреть записи со всех камер видеонаблюдения, расположенных в холле и коридорах фирмы, а также в приемной ее генерального директора, начиная с того дня, когда Попов уехал из поселка Солнечный.

Почему он не появился в «ЭльНоре»? Это было нелогично и непонятно, и Дмитрию казалось, что в ответе на этот вопрос кроется разгадка убийства. Попов впервые за много лет уехал из родного поселка для того, чтобы встретиться со своей первой и единственной любовью, Элей Яблоковой, из простой поселковой девчонки превратившейся в совладелицу крупной строительной фирмы. Однако в офис он отчего-то так и не пришел, зато оказался на последнем объекте, связанном с «ЭльНором», где и был убит. Кем? Почему?

Откуда он узнал, что отель «История» имеет отношение к «ЭльНору»? С кем мог назначить встречу в только что запущенном бассейне? Кого подпустил так близко, что позволил себя убить? Вернувшись из тюрьмы, он никогда не уезжал из поселка, поэтому не мог иметь врагов в далеком городе, где волею судьбы оказалась Эля. Случайно встретил кого-то из бывших солагерников? Эта версия имела право на существование, и назавтра Дмитрий с Буниным отправили запрос в лагерь, где отбывал наказание Попов, с просьбой проверить списки заключенных, не было ли среди них кого-то из их города.

– Дохлый номер. – Иван, подписав запрос, откинулся на спинку стула и сцепил пальцы на затылке. Это была его любимая поза, в которой ему лучше всего думалось. – Любой из бывших зэков за эти годы мог сто раз переехать в наш город, или приехать в командировку, или проезжать мимо. Люди ездят туда-сюда, поэтому мы ищем иголку в стоге сена.

– Отработать нужно все возможности, – Воронов философски пожал плечами. – Я еще попросил выяснить, не было ли у Попова конфликта с кем-то из заключенных. Ведь просто так не убивают. И вот еще что я сделал… – Иван вопросительно посмотрел на него. – Я направил запросы на всех мужчин – сотрудников «ЭльНора», не проживали ли они двадцать пять лет назад в Солнечном, не могли ли пересекаться с Поповым или Элеонорой там.

– Сомнительно. – Иван с хрустом потянулся.

– Почему? Если этот Попов так сильно любил эту самую Элю, что за столько лет не женился и при первой же возможности рванул в другой город, чтобы на нее посмотреть, то нельзя исключать, что еще кому-то она вселила такую же сильную любовь, что он тоже переехал поближе к ней.

– И она его не узнала, – Иван скептически смотрел на друга. – Тебе бы, Митя, любовные романы писать. Слезы, сопли, все дела…

– Может, и узнала, но почему-то нам про это не говорит. Такое тоже может быть. Вот и встретились два соперника через много лет – Попов и этот, второй. И до смертоубийства и дошло. Такая у меня была версия.

– Была?

– Да, потому что никто из сотрудников «ЭльНора» в Солнечном никогда не бывал, и темных пятен в их биографиях нет. Родились, учились, служили в армии, женились, жили-поживали, устроились работать в «ЭльНор». Никогда до этого они не встречались ни с Поповым, ни с совладелицами «ЭльНора». Так что хорошая была версия, но, к сожалению, лопнула.

– Сказочник ты, Митька. И романтик. Но в твоем ладном рассказе промелькнуло что-то важное. Никак не могу понять, что именно.

– А ты постарайся. Вроде я ничего такого особенного не сказал.

– Нет, что-то было. – Бунин закрыл глаза и сосредоточился, вытягивая губы трубочкой и втягивая их обратно. Так ему тоже лучше думалось. – Вот, нашел, – он победно посмотрел на Воронова. – Ты сказал, что Попов много лет беззаветно любил свою Элю, но не предпринимал никаких попыток ее найти и увидеть, никуда из поселка не уезжал. Так?

– Так.

– И вдруг, спустя четверть века, он заявляет матери, что едет за своей давней мечтой. Получается, что он откуда-то узнал, в каком городе живет его зазноба. Откуда? Кто мог ему про это сказать?

– Вань, ты гений, – серьезно сказал Дмитрий. – Это действительно ниточка. Нужно брать в оборот Элеонору, выяснять все, в лепешку расшибиться, но выяснить, откуда Попов мог узнать, где она живет. Может, она ездила в поселок, может, мама ее, может, какие-то общие знакомые.

– Ты с ребятами в Солнечном нормально законтачил?

– Абсолютно. Я к ним после встречи с соседом заскочил, поговорил. Нормальные парни в тамошнем РОВД работают. Я понял твою мысль, позвоню им сегодня, попрошу пошуршать в этом направлении. Но знаешь, что мне не нравится?

Иван вопросительно поднял бровь.

– То, что единственным связующим звеном между Поповым и нашим городом является Элеонора. Или она – убийца, которой приезд знакомого из далекого детства оказался совсем не по нраву, или следующая жертва. И убийство Антона Попова было совершено случайно. Он просто попал убийце под горячую руку, когда тот ожидал в бассейне приезда самой Элеоноры.

– Получается, что Попов мог что-то увидеть?

– Или услышать. Понять, что его обожаемой Элечке угрожает опасность. Попытаться ее предупредить. Вот за это его и убили.