Шанти нахмурился.

— Это из-за…

— Нет. Не из-за Ника. Мне снятся кошмары, и я боюсь засыпать одна. Пожалуйста… Один разочек.

Шанти колебался, и я решила больше на него не давить. До одурения не хотелось его отпускать, но я не знала, что он думает об этом. Может, не хочет компрометировать нас обоих.

— Хорошо. Только мне нужна хотя бы подушка. Создашь?

Я радостно закивала и зажмурилась. Ради такого случая с меня хоть двуспальная кровать!

Только вот то ли вымоталась сильнее, чем думала, то ли на дополнительные кровати стоял какой-то запрет, но вместо загаданного у ног Шанти появились матрас, подушка и одеяло. Больше я ничего сделать не смогла.

Шанти снял очки и положил на стол.

— Ну и ладно. Так даже лучше.

Мы по очереди приняли душ, с одеждой проблем не возникло — Шанти лег спать в том, в чем пришел, а я впервые с нашего знакомства чувствовала неловкость от своей смешной, почти детской пижамы. Пришлось даже вне очереди побрить ноги, что уже само по себе было тревожным звоночком. Но ведь это же значит, что я…

— Завтра у нас первая пара совместная, — сказал Шанти снизу. — Хорошо, что хоть лекция.

— Рунология?

— Ага. Если есть сложности, могу подтянуть. Перед поступлением дед мне продохнуть не давал, пока не уверился, что я не опозорю достойную фамилию Аддисонов.

Я хихикнула и повернулась на бок, чтобы было удобнее разговаривать.

— Везет тебе. У меня только тетя на картах гадает, хотя верит в своей магический дар только она одна.

— А ты?

— Сейчас не знаю. — я вздохнула. — Знаешь… Кое-что случилось дома. На этих выходных.

Шанти заинтересованно приподнялся, и я как на духу вывалила на него и про слежку, и про странные тени у мусорки, и про “пророчество” тети. И ведь почти убедила себя, что просто искала таинственное там, где его быть не могло, но по молчаливому вниманию Шанти поняла, что он отнесся к этому серьезно. И самой снова стало не по себе.

— Соня! — Шанти резко сел и схватил меня за руку. — Ты еще кому-нибудь об этом рассказывала?

— Нет.

— Думаю, это все звенья одной цепи.

— Какой такой… — начала я растерянно и сама себя оборвала. — Нееет… Какая тут вообще связь?

Шанти сел по-турецки, не убирая пальцев с моей руки.

— Пока не знаю, но посуди сама: было все нормально, все как обычно, а потом понеслась. Вы с Ником провалились непонятно куда, потом ты свалилась на этого своего Брэна сквозь установленные, на минуточку, мастерами своего дела снопространственные границы. Ник и Моника попали в беду, ты в реальности видела какие-то странности, а потом еще и кошмары для кучи. Думаешь, это в порядке вещей?

Я помотала головой, хотя не уверена, что в темноте Шанти видел это движение.

— Я надеялась, что все вернется в норму, — пожаловалась я. — Хотела просто учиться, обживаться в новых условиях. Хотела быть просто студенткой, а не героиней страшной сказки.

— Я понимаю.

Не знаю, когда наши пальцы соприкоснулись, но это казалось таким правильным. Руки Шанти были теплыми, кончиками пальцем я ощущала биение его пульса. Мы сидели прямо друг перед другом, Шанти смотрел мне в лицо, но в темноте я с трудом различала черты. Наверное, так даже лучше.

— Эти девушки, они…

— Я не жалуюсь, просто…

Начав одновременно, мы уничтожили всю магию.

— Да ничего, — сказал Шанти, отпуская мои ладони, — жалуйся. Для этого и нужны друзья, да?

— Да…

— Давай спать?

— Ага.

Я отодвинулась от края и нырнула под одеяло. Шанти завозился на своем матрасе, и уже через пару минут комната погрузилась в тишину. Я лежала и пыталась уловить причины своего разочарования, но пока искала, незаметно заснула.

Мне ничего больше не снилось, и даже ухода Шанти незадолго до будильника я не заметила. Проснулась под противный писк, отключила звук и нехотя выползла из постели. Матрас, подушка и одеяло лежали там же, где и накануне, как напоминание об этой странной ночи.

Собиралась на занятия в каком-то коматозе. Синяки под глазами лишь немного посветлели от тональника, а гуще лучше не класть, чтобы не походить на куклу. Пока завязывала бант на шее, два раза запуталась в ленте, а обуваясь, подвернула ногу. И не как-нибудь, а так, что идти пришлось на низком ходу — на каблуках я даже стоять не смогла.

Шанти ждал меня у своей двери, один. Не то, чтобы я жаждала встречи с Николаусом, но его отсутствие означало, что с ним все еще не все в порядке.

— Сути и Эрт обещали взять нам завтрак и занять столик, — сообщил Шанти и заметил выражение моего лица. — Соня?

— А?

— Ты проснулась или еще спишь? Профессор Аревик не простит, если ты заснешь на ее паре.

Я помотала головой, пытаясь взбодриться.

— Нет, не сплю. Я отлично поспала.

Ага. Вру, как дышу. Шанти покачал головой, явно раскусив мою нехитрую ложь, но не стал давить. Мы пошли в столовую, а оттуда уже в аудиторию, на лекцию по рунологии.

Раньше я представляла себе руны только как черточки на дощечках, типа тех, на которых гадали викинги. У меня дома была брошюрка по этой теме, сама не помнила, где ее раздобыла, но маме она сразу не понравилась. Профессор Аревик, высокая статная женщина с гривой черных волос и такими же черными большими глазами, уже вторую неделю рассказывала нам, что руны нужны для гораздо большего числа вещей, чем просто гадание. А еще в предмет рунологии по плану входила еще магическая клинопись, пиктография и основы магического иероглифического письма. С помощью такого набора инструментов мы научимся чертить заклинания на разных поверхностях и рисовать магические круги.

Эта наука давалась мне тяжелее устного языка, а вот тот же балбес-Рилан сходу схватывал принцип написания всех этих закорючек, птичек и палочек. Даже обидно стало.

— Я согласна на дополнительные занятия, — шепнула я Шанти. — Поможешь?

— Запросто.

Пронзительный взгляд профессора остановился на нас, и я с удвоенным старанием завозила карандашом по странице.

Аня, сидящая рядом, приняла от Рилана записку, прочитала, хмыкнула и, пожав плечами, передала ее дальше. Я подтянула к себе листок бумаги и прочитала кривые строчки.

“Ну что, зажжем завтра?”

Шанти заглянул мне через плечо.

— Это про посвящение?

— Наверное, — я взяла карандаш, нарисовала под вопросом рожицу с высунутым языком и вернула Ане. Тут и звонок прозвенел, и все кинулись на выход. Мы по традиции немного задержались, и я, взяв сумку, стала выбираться из-за стола.