— Между вами что-то есть? — спросила Сути. — Вон с тем красавчиком?

— Ну… Мы начали встречаться.

— И ты молчала?! Ах, романтика, — Сути порозовела и начала теребить ярко-красную прядку волос. — Я бы тоже так хотела поскорее в кого-нибудь влюбиться.

Я хихикнула.

— Так влюбись в Эрта, вы и так почти все время вместе хотите, а ведь с разных факультетов.

— В Эрте ни грамма романтики, — вздохнула Сути. — Ну и ладно, какие мои годы.

Мы еще немного поболтали и посмеялись, обсудили платье Моники, которая тоже зачем-то приперлась сюда, а потом вышел судья — кто-то из старшекурсников, и матч начался.

Тяжело, когда у тебя в одной команде друг, а в другой — парень. Я одинаково радовалась как голам Брэна, так и голам Ника или Шанти. Кстати, у стихийников на воротах сегодня стоял Эрт и, судя по всему, был в этом хорош, потому что счет долго не открывался, а потом команды пошли ноздря в ноздрю.

Я даже немного заскучала и начала мерзнуть, как судья засвистел в свисток.

— Что такое? — оживилась я, как и большая часть трибун. Сути нахмурилась.

— Они говорят, чтобы Ник остыл.

Совсем забыла, что у Сути идеальный слух, который она сейчас и демонстрировала.

— Ник, похоже, в ярости. Говорит, чтобы стихийник катился в… ну, в общем, они столкнулись, и Ник решил, что тот парень сделал это специально.

Со стороны видно было только, как парни машут руками, а судья пытается их утихомирить. Вроде ничего из ряда вон выходящего, но мне вдруг стало нехорошо. В глазах потемнело, и за спиной Ника мне почудилась какая-то тень. Свет и правда моргнул, а потом Ник оскалился и набросился на соперника.

Начался форменный хаос. Игроки кинулись к драчунам, зрители всполошились, и я кинулась к проходу, поддавшись чувству тревоги, почти как тогда, в лесу. Пока я спустилась и выбежала на поле, Ник повалил несчастного парня на газон и начал бить кулаками. При этом так рычал, будто дикий зверь. Вокруг них мгновенно образовалась пустота, и я подлетела почти одновременно с Шанти. Ник бросил свою жертву, вскочил ноги, чуть согнул колени, подавшись вперед, и шумно втянул носом воздух. И это было реально жутко.

— Ник! — Шанти вышел вперед, и тут кто-то кинул в вампира заклинание. Уж не знаю, чего хотели добиться, но Ник только больше разъярился. Глаза полыхнули алым, и он легко оттолкнул друга с дороги, и Шанти покатился по газону. Между мной и Николаусом больше никого не было.

— Хрш-ш-ш… — издал он невнятный, но явно угрожающий звук, и я попятилась.

Кто-то попытался подойти ближе, но словно уперся в невидимую стену. Отлично, я в ловушке наедине со слетевшим с катушек кровососом, будь он тысячу раз моим товарищем. Я сделала еще шаг назад, неловко подвернула стопу и упала на задницу. Ник в мгновение ока оказался передо мной и навис, прижав к земле своим телом. Я чувствовала исходящий от вампира запах, как будто он вывозился в сырой земле. Было в этом что-то противоестественное, что-то отвратительное.

Взгляд красных глаз лишал сил, я уже не разбирала, что мне кричали, не слышала, как разбивались о невидимый барьер чужие заклинания. Ник широко открыл рот, и с клыков мне на лицо закапала слюна.

— Нет!

Из моего горла не вырвалось ни звука, кричал кто-то другой. Ник коротко рыкнул, и его стащило с меня неведомой силой. Барьер исчез, и меня шустро оттащили подальше. Шанти крепко держал Ника, обхватив сзади, и они катались по траве так, что никто не мог вмешаться без риска навредить Шанти.

И вдруг земля содрогнулась.

Эрт еще раз топнул ногой, вкладывая в это движение максимум усилий, и от него по земле разошлась волна дрожи. Старшекурсники воспользовались ситуацией и обездвижили Николауса. Рилан и еще несколько парней подбежали к Шанти и помогли подняться. Я же сидела и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Казалось, из меня выкачали всю энергию. Кажется, меня обняла Сути, а потом я потеряла сознание.

Я смотрела на небо сквозь толщу воды. К небу медленно поднимались пузырьки воздуха и терялись в тусклом пятне света далеко-далеко надо мной. Я протянула руку и увидела, как этот свет просачивается сквозь растопыренные пальцы. Это было даже красиво.

Потом пришло осознание, а за ним — стало нечем дышать. Я забилась в панике, но тело опутывали липкие мерзкие водоросли, они не отпускали меня, связывая ноги. Я рванулась вверх изо всех сил, пятно света стало ближе, ярче, а потом… Потом оно исчезло. Я беззвучно закричала, и вода хлынула в горло. Это невозможно было остановить. Вода снаружи, вода внутри, и холод. Я почувствовала его не сразу, а когда почувствовала, сразу подумала, что умираю. Я и раньше, после папиной смерти, задумывалась, как это так, когда все есть, а тебя уже нет. Но я не хотела исчезать, я хотела жить.

Бельмо света над головой возникло и стремительно понеслось на меня. Или я понеслась на него — с такой скоростью не разобраться. Я вылетела из воды, но не осталась на поверхности, а взмыла в небо. У меня снова, как и в прошлом страшном сне, не было тела, и я… я просто была и все. Полет прервался, и с высоты я могла видеть серое угрюмое море и скалу посреди него. Она выглядела жуткой, как торчащий вверх скрюченный палец, на ногте которого торчал нарост — замок из черного камня. Я не успела как следует его разглядеть, как меня потащила прямо к нему на немыслимой скорости.

И как водится в кошмарах, я даже закричать не могла.

Когда до столкновения с черной стеной осталось всего ничего, я зажмурилась и пролетела прямо сквозь нее. И вот тогда увидела трон…

— Соня! Соня! Со-о-оня-я-я!

От такого вопля даже мертвый проснется, а я, несмотря ни на что, все еще была живее всех живых. Открыла глаза и обнаружила, что сижу на кровати, лицом к подушке, кое-как укрытая сползшим одеялом. В комнате было сумрачно, горел только ночник у двери. Возле кровати стояла Сути и протягивала ко мне руку. Судя по всему, я слышала ее голос, вот только не понимала, что происходит и как я оказалась здесь.

— Как хорошо, что ты проснулась, — выдохнула Сути. — Ты так стонала, что я решила заглянуть. Извини, что ворвалась.

Она затеребила кончик растрепанной тонкой косы.

Я посмотрела в сторону открытой двери в ванную и увидела за ней комнату соседки. Ясно, как она смогла войти, минуя запертую дверь.

— Кастелян запер комнату, после того, как тебя принесли, и велел присмотреть, если что, — смущенно объяснила она. — Наверное, поэтому получилось создать проход.

Я провела ладонью по мокрому от пота лицу. Сути, кошмар, кастелян. Ничего не сходится. Был же футбольный матч, а потом… Потом Николаус набросился на меня.

Я непроизвольно вздрогнула, Сути тоже.

— Что с Ником? — спросила я.

— Он… — Сути замолчала, прислушиваясь к чему-то. — Спроси лучше у Шанти.