— Ты еще не избавилась от этого? — он взял меня за кончик длинной косы.

— Тебе не нравится?

— Мне нравился твой прежний цвет.

Ну да, я немного полиняла, вернувшись к своему естественному тускло-рыжему, но в ближайшее время планировала справиться с этой проблемкой.

— Я покрашусь, как только будет возможность. Надо еще сходить к профессору Джессамин, попросить помощи. Кажется мне, это из-за того зелья, что я на себя пролила.

Брэн мягко улыбнулся и провел пальцем по моей щеке.

— Будь впредь осторожнее, не хватало еще пострадать на паре.

— Хорошо! — клятвенно пообещала я и прикусила губу. — А… что мне за это будет?

— Чего ты хочешь?

— Свидание.

Синие глаза Брэна удивленно расширились.

— Свидание?

— Ага, — я быстро закивала. — Тебе же несложно провести со мной немного времени?

Я захлопала ресницами, глядя на парня снизу вверх. Брэн был высоким, красивым и умел устраивать свидания как в кино. Пусть даже в течение дня мы не часто пересекаемся, он третьекурсник, у него свои проблемы, у меня свои, да я и не страдаю в одиночестве, у меня друзья есть, но хотя бы пару приятных часов в неделю хотелось бы проводить наедине.

Брэн помолчал немного и улыбнулся.

— Ну конечно, несложно, София.

Мы только потянулись друг к другу, как прозвенел звонок. Я отпрыгнула от Брэна и задрала рукав блузки. Маленькие часики были ко мне беспощадны.

— Черт! Мне пора бежать!

Я подпрыгнула, чмокнула его в щеку и понеслась прочь, не жалея каблуков. Кажется, сейчас должна быть пара с нашим деканом, магистром Келлаей, и опоздать было бы совсем некстати. Но похоже, что я уже это сделала.

Забежала в аудиторию, как маленький торнадо, едва не сбив с ног декана. Женщина она была примерно моей комплекции, только немного помягче и платиновая блондинка. Но мы уже слышали, что внешняя безобидность магистра Келлаи не более чем коварная шутка природы.

— Белкина?

Ко мне редко тут обращались по фамилии, так что я застыла на месте, только что настороженно не закрутила ушами — физически не имела к этому склонности.

— Звонок слышали?

— Слышала…

— Давно слышали?

— Минут десять назад.

— И что это означает?

Я ниже склонила голову.

— Что я бессовестно опоздала на занятие.

— Похвальная сознательность, — холодно отметила декан. — Что ж… Вас оправдывает тот факт, что я сама только зашла.

Голос у нее потеплел, так что буря, похоже, миновала. Я просочилась на свое место и попутно обнаружила, что с нами были некроманты.

— Ты сдурела? — сразу зашипел на меня Рилан. Аудитория была большая, с длинными рядами столов, уходящими ввысь, но Рилан умудрился и тут сесть ровно у меня за спиной.

— Не сдурела, а чуток задержалась, — шепотом ответила я. Сбоку от меня сидел Шанти, за ним Ник, а еще дальше — Аня. Ребята заняли мне место, заметив, что я припозднилась.

Шанти придвинул ко мне листок бумаги и выразительно подвигал бровями.

“Сегодня вечером играем со стихийниками. Хочешь, зайду за тобой?”

Я взяла ручку и написала ответ:

“Матч-реванш?”

Шанти написал короткое “да”, и я кивнула.

Записка пошла дальше, а я сосредоточилась на голосе преподавателя. Алхимия мне не очень нравилась, слишком много условий для совершения магического действия, слишком долго ждать, слишком много приходится просчитывать, подбирать время и место. То ли дело по рецепту скидывать в котелок травы и порошки. Но последние как раз изготавливали алхимики, так что получалось “помоги себе сам”. Я переписала с доски последовательность действий для создания порошка для создания кратковременной иллюзии и вздохнула. Для того, чтобы справиться с практическим заданием, придется настаивать птичий помет в банке три дня, и, конечно, эта банка будет стоят в моей комнате.

— В чем настаивать? — не понял Шанти и поправил очки.

— В крови, — повторила я сказанное магистром. — Что?!

— Настаивать три дня в смеси из родниковой воды и трех капель крови того человека, для которого вы собираетесь создать иллюзию. Выберите себе партнера для практического занятия в конце недели.

Наверное, у меня было такое лицо, что Шанти положил мне ладонь на запястье.

— Давай встанем в пару? Мне не привыкать работать с кровью, и нас научили, как можно произвести забор крови наиболее безболезненно. Я заклинание знаю.

Одно слово, некромант.

Пока все гудели и разбирались на пары, декан трижды ударила по столу, привлекая внимание.

— И не забудьте, что в конце недели у вас так же посвящение в студенты СпАМ и неофициальное празднование. Главное, не переусердствуйте.

Тут уж все загомонили сугубо положительно, и занятие закончили досрочно. Декан сослалась на важные дела и отпустила нас на пятнадцать минут раньше, а что ее студенту надо для счастья?

— Увидимся, — сказал Шанти и был таков. Я проводила его взглядом и вздрогнула, присев под рукой Рилана, которой он утешающе похлопал меня по плечу, явно намереваясь вогнать в землю по самые уши.

— Вот и упорхнула птичка из гнезда, — громко прокомментировал он. — Ну, ничего, нагуляется и вернется.

— Да мне все равно, — неожиданно зло бросила я и, не став никого ждать, вышла из аудитории.

Не надо плакать!

За мной зашла Сути и только после этого постучался Шанти. К концу дня я оттаяла: в сущности, с чего весь психоз? Мой друг пытается наладить личную жизнь, а я ворчу, как брошенка без шансов. Могла бы пару советов дать, а то девушки у Шанти каждый раз разные, значит, почему-то он их не цепляет, чтобы задержаться.

— А Ник что, не играет? — спросила я, увидев, что на пороге он стоит один.

— Он пошел сразу на поле, поднимать боевой дух команды.

На Шанти не было очков, что сразу дело его лицо каким-то не таким.

— А, это линзы, — поясни он, что-то заметив по моему взгляду. — В очках неудобно бегать.

Сути взяла меня под руку, и мы втроем пошли на футбольное поле.

В этот раз народу на трибунах собралось гораздо больше, тут и там мелькали значки всех факультетов, парни и девушки приходили компаниями, нередко с закуской напитками, из чего я сделала вывод, что намечается игра века. Наверняка новость о прошлом проигрыше стихийников-старшекурсников вызвала волну интереса. Мы сели поближе к полю, чтобы болеть за своих, а на поле уже вышли игроки обеих команд. Я нашла взглядом Шанти — он был в синей майке, с ним был Ник, а к ним подходил капитан “красных” — Брэн, мой Брэн. Я была рада наблюдать за ним, но немного странно, что он ничего не сказал про игру. Может, посчитал, что футбол мне не интересен?