меня, – кажется, ограничиваться намеком ему было не так весело.

– По-твоему, я его намек?

– Скорее, прямой упрек. Тем не менее все бумаги касательно бизнеса он подписал еще утром.

– Мне нет дела до вашего бизнеса. Что значат его слова: «Он заплатил денег тебе, заплатил денег за тебя»? Что они, черт возьми, значат?!

С психом ставлю чашку на стол так, что чай начинает выплескиваться через края.

– Понятия не имею, – Марк пожимает плечами и достает из холодильника бутылку минералки.

– Ты мне врешь!

Так и хочется огреть его горячим чайником. Вот что за человек?!

– Нет. Он просто хотел вывести тебя на эмоции. У него неплохо это получилось. Успокойся уже и сядь.

Валиев зыркает исподлобья так, как не делал никогда до этого. Взгляд, от которого застывает кровь. Я пячусь и, натолкнувшись обратной стороной коленей на стул, опускаюсь на сидушку.

– Ты говоришь правду? – обхватив чашку руками, во все глаза смотрю на Марка.

Он кивает и садится напротив. Не нервничает. Не дергается. Он спокоен настолько, что будто по воздуху передает это ощущение мне. Оно согревает лучше всякого чая. Я расслабляюсь и понимаю, что верю ему. Руслан просто разворошил наш маленький улей, подлил в него керосина и вручил мне спички.

Марк делает пару глотков воды и отодвигает от себя бутылку. В его движениях проглядывается некий сумбур. Хотя это вполне объяснимо. Его план провалился, Руслан теперь все знает. Возможно, будут последствия. Боже, это последнее, что меня должно волновать, но отчего-то все равно волнует.

– Если он подписал бумаги, значит, все будет нормально, уверена, он узнал все не сегодня, – пытаюсь подбодрить Марка.

– Это и настораживает. Нужно с ним увидеться. Желательно сегодня.

Вряд ли слова адресованы мне. Он просто рассуждает вслух.

– Поехали, отвезу в общагу.

– Я могу добраться сама.

– Поехали.

Он не настаивает, но снова включает этот свой взгляд, когда сказать нет немного боязно. Послушно поднимаюсь со стула и шагаю в прихожую. Марк идет следом. Наблюдает за тем, как я надеваю ботинки, и достает из шкафа мое пальто. Уверенно встряхивает его и замирает за моей спиной в галантном жесте. Быстро просовываю руки в рукава, чувствуя его прикосновения.

Марк чуть сжимает мои плечи, соскальзывает ладонями чуть ниже, почти сразу вставая ко мне вплотную.

Моя спина теперь упирается ему в грудь.

Ну нет. Ну только не сейчас. Пожалуйста…

– Ты, кажется, спешил.

– Пять минут у меня точно есть, – в подтверждение своих слов он кладет ладони мне на талию.

– Слушай, – кладу руку поверх его пальцев, чтобы отлепить от своего тела. – Тот поцелуй, он был ошибкой, понимаешь? – изворачиваюсь так, чтобы посмотреть в его глаза. – И ничего не значил.

Наши взгляды встречаются. Я успеваю детально рассмотреть его темные радужки с едва заметными зеленоватыми вкраплениями, прежде чем услышать его ответ.

– Неправдоподобно.

Марк делает шаг назад, надевает кроссовки и накидывает на себя объемную черную куртку с белым капюшоном. В отличие от меня, он не прячет взгляд, не тушуется и уж точно не чувствует себя неловко.

Трясусь, как чихуахуа зимой, здесь только я.

В лифте, из-за замкнутого пространства, ощущение странности складывающейся ситуации нарастает. Неловкость растет в геометрической прогрессии. Смотрю себе под ноги ровно до момента, пока кабинка не спустит нас на первый этаж. Как только оказываюсь на улице, чувствую руку Марка на своем предплечье.

– Что ты делаешь?

– Не даю тебе разбить голову.

Как только он это произносит, я поскальзываюсь на слегка обледенелой после дождя дорожке. За время всех моих метаний по городу температура опустилась ниже нуля.

– Спасибо.

Кажется, за последнюю пару дней он не раз успевал поймать меня вовремя…

В машине набрасываю ремень, сама не замечая, когда начинаю наблюдать за Валиевым. Он выкручивает руль, небрежно поправляет пальцами упавшие на лоб волосы и включает музыку. Снова смахивает непослушную челку набок, немного откидываясь на спинку сиденья. В какой-то момент мой взгляд цепляется за его губы, и щеки мгновенно краснеют. Воспоминания о нашем поцелуе снова оживают. Чтоб их!

Марк глушит двигатель, останавливаясь чуть дальше входа в общежитие. Что очень и очень радует. Обсуждений по поводу того, что он меня привозит, и так полно. Не стоит снова подкидывать в топку дров.

Еще один насыщенный событиями день. Даже удивительно, как быстро моя жизнь из размеренной и спокойной превратилась вот в это.

– Спасибо, что подвез, – выбираю тактику вежливости.

– Всегда пожалуйста.

– Как я понимаю, прощальный ужин с Русланом отменяется?

– Правильно понимаешь.

– И я больше ничего тебе не должна? – спрашиваю осторожно, даже голос немного понижаю.

– Если ты про деньги, то они твои. Все условия были выполнены.

– Хорошо. Тогда… Пока?!

Валиев ничего не отвечает, только улыбается. И мне эта улыбка вот вообще не нравится.

– Я не раз просила так на меня не смотреть, – буркнув между делом, толкаю дверь, и в салон сразу проникает холодный воздух.

Оказавшись на улице, я топаю к крыльцу общаги, но, в отличие от прошлого раза, пару раз поворачиваю голову в сторону машины Марка. Она продолжает стоять под облетевшим кленом, не двигаясь с места.

Ускорившись, взбегаю по ступенькам и снова мельком смотрю назад. Не уехал…

– Подожди.

Марк в это время выходит из машины и направляется ко мне.

– Ну что еще?

– Нужно поговорить.

– По-моему, мы уже за сего…

– Я заплатил Одинцову.

– Что? – застываю с парящей в воздухе рукой и открытым ртом.

– Ты спрашивала, по поводу «заплатил за тебя».

Сглатываю вставший в горле ком. Брови сползаются к переносице, а я все еще пытаюсь осмыслить его слова. Но единственное, вразумительное, что могу выдать:

– Ты больной?

– Слушай, – Марк вздыхает, – я не профи бить морды. Да и в случае с Одинцовым, деньги отличный вариант от него избавится. Я не за тебя заплатил. А за свое спокойствие. Твое, кстати, тоже.

– Ты серьезно? Так вот почему он делает вид, будто меня не существует.

– Так вышло, – пожимает плечами и сразу добавляет, – Тебя это напрягает? Его безразличие?

Валиев, как ни в чем небывало смотрит мне в глаза, а я хочу их ему выцарапать.

Гад. Как он только мог? Хотя чего я ожидала?

Дура!

Отвечать на его вопросы я не собираюсь. Внутри все выжжено. Вот так в один миг. Он заплатил Максу денег и тот их взял. Продал меня, так получается?

– Ты ненормальный, – бормочу, вцепляясь в ручку двери. Нужно поскорее уйти. – близко ко мне больше не подходи. И да, я этого придурка первая бросила в тот же самый вечер, после театра. Так что деньги ты зря потратил.