— А его интересуют «Тигры»?

— Его интересуют армейские бронемашины. Я не могу знать, для чего они ему понадобились, но он пытался закупить партию бронемашин «Рысь» в Италии. Фирма «Ивеко» ему отказала, поскольку по итальянским законам такая техника не может продаваться частным лицам даже других государств. Можно было бы закупить те же «Рыси» и в гражданском варианте. Он, насколько я слышал, тоже существует, но этого человека интересуют только бронированные автомобили. При этом я сомневаюсь, что «Ивеко» может поставить бронемашины вместе с вооружением. Да и вооружение там, честно говоря, по сравнению с нашим «Тигром», слабое, и броня слабовата, и проходимость хуже. У меня есть сравнительные характеристики этих машин. Вернее, у меня есть характеристики наших «Тигров», но тесты проводились как раз в сравнении с «Рысью» и американским «HMMWV», который стоит на вооружении вашей армии. «Тигр» выигрышный вариант по всем показателям. Но сам покупатель обратиться в Россию не может. В «Bin Jabr Group Ltd» тоже, судя по всему, не рискует, поскольку там слишком велика доля российского капитала.

— И кто этот человек? — спросил Ас-Абдельджаффар.

— У нас его зовут Писателем…

— А… Понимаю… Это тот, видимо, чеченец, за которым охотятся российские спецслужбы.

— Охотятся? — переспросил Плешивый. — Не знаю. Может быть, и охотятся…

— Глупости, — сказал капитан Никодимов. — Он сам эти слухи распространяет, чтобы цену себе набить. У российских спецслужб отработанные методы. Если бы они хотели, то или уничтожили бы его, или просто выкрали и отправили домой в металлической клетке. Вы невысокого мнения о наших спецслужбах, господин Ас-Абдельджаффар.

— Я с этим ни разу не сталкивался и потому не могу быть объективным. Все мои данные со страниц газет.

— Да, я удивился еще в первый день пребывания в вашей стране, — улыбнулся Никодимов. — Я иногда путешествую по миру и давно уже не видел, чтобы люди читали газеты. Это раньше везде читали. Сейчас держат на коленях ноутбук или планшет и просматривают все новости там. Газеты отживают свой срок, как и многое другое. А у вас все еще читают. Видимо, это хорошая традиция. Я сам, признаюсь, не могу читать книги в электронном виде. Хочется книгу в руках подержать. Настоящую. Запах бумаги почувствовать. Точно так же и с газетой.

— Мы не о том говорим, Юрий Владимирович, — нарочито серьезно заметил Виктор Сергеевич. Однако нарочитость его предназначалась арабу, а не капитану спецназа. Капитан спецназа умышленно говорил на отвлеченную тему, чтобы сбить с мысли хозяина кабинета и не дать ему заподозрить россиян в повышенной заинтересованности личностью Писателя. Это был апробированный и отработанный вариант психологической обработки собеседника.

— Да. Вернемся к деловому разговору, — согласился Ас-Абдельджаффар. — Что вы от меня хотите? Я так понимаю, что вы желаете продать через меня пробную партию именно этому человеку? Поскольку моего интереса в передаче его России он не увидит…

— Я не вижу другого варианта, кроме как действовать через вас, — признался майор Плешивый. — В итоге можно даже сказать Писателю, кто занимается продажей. Иначе он может посчитать, что в деле слишком много посредников, которые хотят ухватить свою долю из его кошелька.

— Но во мне он тоже увидит посредника.

— Он в вас увидит нашего партнера. Мы можем даже карты перед ним открыть и сказать, что открываем совместное предприятие по продвижению «Тигра» на Ближнем Востоке. И цены у нас значительно ниже, чем у «Bin Jabr Group Ltd», поскольку те ориентируются на американские аналоги, а мы хотим ориентироваться на цены производителя. Действительно, цена «Тигра» в четыре раза ниже цены «Рыси».

— В три… — поправил арабский бизнесмен.

Плешивый понял, что тот хочет сразу получить хорошую выгоду. И возражать не стал.

— Пусть будет в три.

— Ну, что же. Пожалуй, я соглашусь взяться за дело. Вы знаете, как найти этого человека?

Вопрос был провокационный. Ас-Абдельджаффар просто проверял партнеров.

— Я спрашивал в посольстве. У третьего секретаря. Он даже адрес мне сказал. Я, честно скажу, сначала пошел к Писателю. Побродил перед домом, но заходить передумал. Не захотел сразу все испортить. Первая сделка должна быть безупречной. И решил действовать через вас, уважаемый. Для вас я вижу в этом деле значительный финансовый интерес.

— Да, я съезжу к нему сегодня же, — согласился Ас-Абдельджаффар. — У меня есть свободное время. После вас сразу и отправлюсь…

Чечня. 2005 год

Маршрут по траверсу хребта был несравнимо тяжелее маршрута по дну долины. И в первую очередь тем, что с повышением самого хребта, куда взвод уводила тропа, все чаще стали появляться целые поляны снега. По большому счету, это был даже и не снег, а лед. Бойцы взвода не только не имели специальной обуви для прохождения по такому маршруту, но они не имели даже альпинистских канатов для страховки, и потому передвижение было сопряжено с риском сорваться и заскользить по склону. Старший лейтенант Плешивый сам взял роль ведущего, чтобы солдаты не завышали темп выше безопасного, а перед этим всех предупредил:

— Внимательность максимальная. Каждый шаг выверен. Кто сорвется, будем искать только через пару дней. Даже если при падении кто-то сумеет остаться в живых, в чем я сомневаюсь, замерзнет, пока мы его подберем.

Утешало в такой обстановке только то, что бандиты, наверное, шли еще медленнее, чем спецназовцы. У боевиков вообще редко встречается специальная обувь для прохождения ледников. И вовсе не обязательно, что у них есть альпинистские канаты. Решение пойти по траверсу хребта Писатель принял, наверное, неожиданно для самого себя. Да и в любом другом случае, даже если это решение и обдуманное, факт не говорит о том, что в наличии у банды имеется вся горная оснастка. Вот потому Плешивый и надеялся, что расстояние между преследуемыми и преследователями неуклонно сокращается.

Выходить на связь с полковником из антитеррористического комитета старший лейтенант не спешил. Слишком близко была банда и слишком опасной она может стать, если узнает, что преследователи все же идут. Организовать засаду там, где кругом скалы и валуны — нетрудно. А заметить эту засаду загодя — намного труднее. И потому Виктор Сергеевич предпочитал помалкивать в эфире. А когда полковник сам, не выдержав неизвестности, вышел на связь, командир взвода просто ответил в «переговорку»:

— Эфирная тишина…

Полковник сразу все понял и молча без комментариев отключился от связи.

Беда всех этих переговорных устройств состоит в том, что у них очень ограничен диапазон осуществления связи. И из-за этого точно такое же постороннее переговорное устройство вполне в состоянии принять не предназначенный для чужих ушей разговор. Да и мобильники, случается, нечаянно прослушивают его. И даже простой радиоприемник способен иной раз поймать нужную волну. Необходимо только поискать. И все практически бандиты этим пользуются. Не случайно в карманах всех практически убитых бандитских полевых командиров находили такие радиоприемники.