Мне очень хотелось рыкнуть на неё, но я ограничился лишь холодным, равнодушным взглядом. Который эта девчонка успешно мне вернула, добавив:

– Мальчик, её этими штучками не пронять. Она никогда не купится на этот цирк в лице одного самовлюблённого клоуна.

Решив не уточнять, с какого возраста меня можно было смело не считать мальчиком, я, стараясь говорить вежливо, спросил:

– И почему же?

– Потому что ты совершаешь главную ошибку – ты пытаешься её подавить. У Дани стоит блок на это. Вот тут, – постучала Джек себя по виску, – Она никому больше не позволит себя подмять.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я.

Но брюнетка явно была не настроена давать мне больше информации. Пожав плечами, обтянутыми безразмерной футболкой, она сказала:

– Это, мистер Далка, вам предстоит выяснить самому. Я храню чужие секреты. Считай, что направление я тебе дала, а дальше сам.

– Ну и зачем ты это делаешь? – задал я вполне резонный вопрос.

За свою жизнь я усвоил массу правил, и одно из них гласило – никто не помогает просто так. За всё есть своя цена. Так и что хотела Джек Уокер за свою сомнительную помощь?

Девушка хмыкнула:

– Привык, что всем от тебя что-то нужно? – безошибочно угадала она мои мысли, – Хорошо, я подыграю. Ты будешь должен мне небольшую услугу. Какую – пока не знаю. Но всегда приятно иметь в рукаве козырь в лице столь влиятельного человека. А теперь – я пойду на работу. Закройте здесь за собой.

Джек вышла, оставив меня наедине с другом. Алин уже открыл было рот, чтобы сказать что-то, но я его остановил:

– Даже не пытайся. Я облажался, знаю. Всё, давай закроем эту тему.

Друг кивнул:

– Как скажешь. Но позволь одну малюсенькую ремарку.

Я вздохнул:

– Ты ведь не отстанешь?

– Нет, – подтвердил мою догадку Ал.

– Ладно, валяй.

– Дани не похожа на тех, с кем ты общался раньше. Плюс девочек-однодневок в том, что ты мог раздавать им указания, не переживая за их чувства. Если Харрис одна из них – валяй, забей на сегодняшнее, перешагни и иди дальше. Если же нет – признайся, что облажался.

– Так я уже…

– Не мне. Ей. Это непросто, знаю. Ты же крутой мужик с большими яйцами. Но ты обидел девушку просто так. Повёл себя, скажем так, немного некрасиво. Не как джентльмен. Признание своей ошибки будет лучшим выходом.

– Знаешь, на малюсенькую ремарку это не тянет, – протянул я.

Ал тонко улыбнулся:

– Я тоже порой не умею вовремя затыкаться. В этом мы похожи, дружище.

Я показал Алину средний палец. На том и разошлись.

Весь день я пытался сосредоточиться на работе и предстоящей презентации, но у меня не получалось. Из головы не выходила и утренняя ссора, и всё, что сказал Ал. Следовало признать – к своим тридцати годам я мало что знал об отношениях. Точнее – знал много, но не того. Я легко манипулировал людьми, получал желаемое. От женщин, мужчин – не важно. Я видел лишь цель, и препятствия роли не играли. Но в случае Дани оказалось, что препятствием был я сам. А, точнее – моя привычка не считаться с мыслями и чувствами других. Я хотел – я брал. Харрис оказалась единственной, кто не просто воспротивился, но и открыто оскалился на меня. Девочка показала зубки. И, кажется, грозилась отгрызть мне руку.

В конце дня мне пришло сообщение. Взглянув на экран телефона, я прочитал: «Увёл Джек на прогулку. Дани дома. Решай».

Ал действительно был хорошим другом. Лучшим из всех. Он дал мне шанс всё исправить. Вот только я так и не ответил на главный вопрос – а хотел ли я всё исправлять?

Я чувствовал, как моя привязанность к Дани росла. Росла потребность в ней. Я всегда избегал подобных эмоций, потому что знал – они всегда неизбежно несли с собой разрушение. Личности, свободы, порой и жизни. Поэтому, самым правильным было бы просто пойти домой и забыть обо всём. Позволить Дани злиться на меня и запретить себе приближаться к ней. Тогда, рано или поздно, все эмоции, что она вызывала, плавно сойдут на «нет». Стоит только захотеть.

Так чего же ты хочешь, Нелу Далка? Спокойную гавань или морскую бурю, с громом и молниями? Когда не знаешь, выберешься ли живым…

Уже через десять минут я стоял перед дверью в чужую квартиру и упорно жал на звонок. Дани была внутри – я слышал, как она ходила из угла в угол, явно не желая открывать. Но и я не хотел сдаваться. Почему? Не знаю. Порой, существовали вещи, которые было невозможно объяснить. Пусть эта будет одной из них.

Наконец, входная дверь распахнулась и передо мной предстала хмурая рыжеволосая бестия.

– Чего тебе? – спросила она, приподнимая подбородок.

– Могу я войти?

Дани фыркнула:

– Нет уж, стой, где стоишь.

Хмыкнув, я кивнул:

– Хорошо. Давай я ещё и говорить буду громко и отчётливо, чтобы соседи ничего не пропустили.

– О, Господи, заходи, – закатив глаза, девушка посторонилась, – Уверена, ты и мёртвого до ручки доведёшь, при желании.

– Не проверял, но теория любопытная.

Закрыв дверь, Дани прошли в гостиную и села на диван, глядя на меня с вызовом:

– Ну? Зачем пришёл?

– Не хочешь обсудить то, что произошло?

Я старался говорить спокойно, чтобы не спровоцировать очередной скандал. Хватит. Мы ещё и с первым не разобрались. Я, конечно, считал себя многозадачным человеком, но не на столько.

– То, как ты пытался мной командовать? – поправила меня девушка, приподняв бровь.

– Дани… – начал было я, но меня перебили:

– Нет. Не надо сейчас пытаться давить на меня. Я не твоя собственность. Тот факт, что мы пару раз переспали, не даёт тебе права пытаться контролировать мою жизнь.

– Я был не прав.

– Ты…что?

Она моргнула, замирая и удивлённо глядя на меня. Видимо, Дани ждала, что я продолжу спорить, а не сразу приму её сторону и признаю свой провал.

– Я был не прав, – повторил я, медленно подходя к ней и присаживаясь рядом, – Я был резок, импульсивен и не следил за словами. Мне не стоило ставить тебе ультиматум и пытаться запрещать что-либо.

Вздохнув, рыжая кивнула:

– Это точно. Не стоило.

Придвинувшись к девушке, я негромко и осторожно, словно имел дело с дикой ланью, произнёс:

– Но твоя реакция… Она показалась слишком резкой. Джек сказала, что у тебя какие-то блоки в голове или как она выразилась… Я не совсем понял, что она имела в виду.

– Ох уж эта Джек, – пробормотала Дани.

Она попыталась отвернуться от меня, но я мягко вернул её обратно.