При этом я не смогла стереть с лица легкую улыбку. Прошлый вечер был…интересным. Домой я смогла вырваться только ближе к ночи и после долгих уговоров, переходящих в спор. Далка почему-то задался целью уговорить меня на совместную ночёвку. Но я не могла. Для меня делить с кем-то сон было чем-то интимным – даже больше, чем секс. Позволить другому человеку видеть своё лицо утром – помятое, со следами от подушки и тоской в глазах – такое нужно было заслужить.

И всё же – всё прошло гораздо лучше, чем я ожидала. Не было ни неловкости, ни каких-то пустых слов и обещаний. Мы словно обговорили условия сделки – и следовали им. При этом никто никому ничего не был должен. Меня это полностью устраивало.

Чуть подумав, я сказала:

– Слушай. В нашей жизни стало слишком много румынов, тебе не кажется?

Джек кивнула, уловив мой настрой:

– Всего два на весь остров – и те к нам пристроились. Что за жизнь. Какие варианты, партнёр?

– Предлагаю после работы сбежать в клуб. Устроим мини-девичник и, наконец, оттянемся. И, поскольку ты не попала на фестиваль – платить буду я.

Подруга задумчиво хмыкнула:

– Мне нравится твой план. Предлагаю скрепить сделку рукопожатием.

– Ну хоть не поцелуем, – усмехнулась я, пожимая протянутую ладонь.

– Э нет, такими вещами со своим румыном занимайся. Меня в ваши брачные игры не включайте, пожалуйста.

Я не успела ответить – мне помешал дверной звонок. Громкая трель сообщила, что к нам кто-то пожаловал. Хотя, почему же «кто-то».

– Ставлю десять баксов, что это Ал, – хмыкнула я, вставая из-за стола.

– Удваиваю. Потому что он стопудово притащил с собой Нелу, – парировала Джек спокойно.

Показав ей язык, я пошла открывать. Распахнув дверь, замерла, а через секунду скривилась.

– Джек, я торчу тебе двадцатку, – громко сообщила я, пропуская двоих мужчин в нашу обитель.

– Не садись за карточный стол, если не знаешь соперников по игре, – донеслось с кухни.

– Моя подруга – шулер, – сообщила я улыбающемуся Алу, – Осторожнее с ней – обдерёт до трусов.

Блондин махнул рукой:

– Да может и их забирать. Не жалко. Ладно, я уже чувствую чудесный аромат кофе. Извиняйте. Дани, симпатичное ожерелье, – добавил он с усмешкой.

Я бросила ему в спину удивлённый взгляд, а после коснулась своей шеи, на которой точно не было никаких украшений. Пальцы нащупали прохладную кожу. Ну да, так и есть. Тогда о чём он…блин! Кожа! Голая! Метнувшись к зеркалу, я застонала от досады – заболтавшись с Джек, я совершенно забыла вернуть на место свою маскировку. Хорошо хоть, что к нам пришли Алин и Нелу, а не кто-то, не осведомлённый о нашей…хм…ситуации.

Бросив через зеркало злобный взгляд в сторону до сих пор молчащего Нелу, я сказала:

– Ещё раз ты мне такой подарочек оставишь – и я за себя не ручаюсь.

Румын тонко улыбнулся:

– Ты сегодня удивительно боевая. Прямо с порога бьёшь. А что за слова про двадцать баксов?

– Мы с Джек поспорили, придёт Ал один или с тобой. Я проиграла. Ну, ничего, вечером в клубе ей всё компенсирую.

Нелу нахмурился:

– В каком клубе?

Я пожала плечами:

– Обычном. Мы с Джек после работы хотим сходить отдохнуть.

– Ты не пойдёшь.

Я резко обернулась, решив, что разговаривать с зеркалом – это всё же не дело.

– Что ты сказал? – спросила я, надеясь, что мне послышалось.

– Ты не пойдёшь в клуб.

А, нет. Это были не слуховые галлюцинации. Он действительно запретил мне идти. Точнее, попытался.

Прищурившись, я обманчиво спокойным тоном спросила:

– Позволь узнать – почему?

Нелу, с лица которого не сходило всё то же нейтральное, почти скучающее выражение, спокойно сказал:

– Потому что я не хочу, чтобы ты ходила.

Щелчок. Он прозвучал лишь в моей голове, но этого оказалось достаточно, чтобы плотину прорвало. Всё моё существо затопила волна. Воспоминаний, чувств, эмоций. Боли.

– А ты не слишком ли много на себя берёшь? Дальше что? Может, велишь мне не ходить в рейды с Биллом и Тревором, а заодно перестать дружить с Джек?

Я сама не замечала, как мой голос повышался, так что к концу фразы я почти кричала. От хорошего настроения не осталось и следа, и появилось стойкое желание врезать Нелу.

Тот поморщился:

– Не передёргивай. Дружи и работай с кем хочешь. Но в клуб – нет.

Кипя от злости, я подошла к Нелу вплотную. Тот следил за моими движениями с лёгкой опаской – возможно, не исключал, что я могла и ударить. А я могла. Но вместо этого я лишь выплюнула ему в лицо:

– Запомни раз и навсегда. Единственное, чему ты можешь здесь указывать – это твоя задница. А мне – не смей.

С этими словами, оттолкнув его, я вылетела из квартиры, промчавшись мимо застывших на пороге кухни Джек и Алина.

*****

Нелу

Я смотрел на входную дверь, которой секунду назад хлопнула дерзкая рыжая, и пытаюсь понять, что случилось. От утреннего прекрасного настроения не осталось и следа. Зато очень захотелось что-то разбить.

Такие эмоции и желания всегда будут меня преследовать при общении с ней? Если так, то лучше всё закончить прямо сейчас. Иначе рано или поздно я окажусь в комнате с мягкими стенами, а руки мои будут вечно связаны. Такая себе перспективка.

Алин, который стал невольным свидетелем этой сцены, негромко кашлянул.

– Да уж, дружище. Ну ты и учудил, – пробормотал он, качая головой.

– Не надо, Ал, – коротко бросил я, отворачиваясь.

Что я такого сказал? Просто попросил её не ходить в клуб.

– Ты запретил ей. Есть разница.

Я бросил на друга хмурый взгляд и понял, что озвучил свои мысли вслух. Тупая привычка. Надо было с этим завязывать.

– Не для меня, – ответил я в итоге.

Так и было. Если я хотел, чтобы было так и никак иначе – то просто озвучивал свою просьбу. Возможно, в слишком резкой манере. Но я ничего не мог поделать – одна мысль, что Дани окажется в подобном месте без меня, будила во мне странную и необъяснимую злость. Я не мог найти причину, но зато мне был известен источник. Поэтому, я просто попытался от него избавиться, выбрав самый простой способ – запрет. Кто же знал, что от этого станет только хуже.

Позади меня послышались осторожные, мягкие шаги. Обернувшись, я увидел Джек, которая, смерив меня внимательным взглядом, отметила:

– Ты же понимаешь, что эти твои фокусы бесполезны и совсем её не трогают?