-Не за что, дорогой Алан. Весь смысл подобных мероприятий в сплетнях и интригах. -улыбнулась женщина,-А теперь мне пора лететь дальше. Только Алан...,-Лора остановилась на полпути,- Не упускай Сесилию из вида.

И фея-крестная, как ее называла моя жена , удалилась.

Зато скоро ко мне снова присоединилась Сесилия.

-Вижу, ты смог удрать от папочки?- шепотом спросила она.

-В некотором роде.

-А мне отдавили все ноги. А последний танец еще и дыхание сбил. Квекинс абсолютно не умеет держать ритм. -она улыбнулась,- Принесешь мне шампанского, пока очередной папин дружок не пригласил меня на очередное мученье?

-Конечно.

Конечно...конечно когда я вернулся с шампанским, Сесилии нигде не было видно.

Глава 42 Обсерватория

Не успел я выругаться про себя, как ко мне, мрачно-хмурый, подошел граф.

-Где моя дочь?- почти прошипел он.

Честно, я к тестю хорошо отношусь. Ну, или еще честнее, я к нему никак не отношусь. Слишком плохо знакомы и слишком большая между нами пропасть...интересов. Но при последних словах графа во мне всколыхнулась целая буря эмоций. Во-первых, я был обманут. Сесилия точно сбежала и этому даже не нужно искать подтверждений.

Во-вторых, я абсолютно точно знал, с кем она сбежала.

И, в-третьих, во всем этом решили обвинить меня самого!

-Простите, граф Максвел, я совершенно забыл, что приставлен следить за вашей дочерью,- шикнул я в ответ.

Граф побелел, и прошипел еще злостнее:

-Вы не забыли, но забываетесь, Алан. Сесилия...

-Направилась в сторону обсерватории,- мягко подсказала Лора, словно материализовавшаяся из воздуха,- И, пожалуйста, говорите по громче. Исчезновение Сесилии может стать истинным событием бала.

Мы с графом намек уловили и замолкли. Более того я, как послушный пес, направился в сторону обсерватории.

Благо, я хорошо знал дорогу. Несколько лет назад я работал над проектом по обновлению системы отопления в замке.

Поэтому я прошел по лестнице, повернул налево, миновал длинный коридор и замер возле двери в обсерваторию... Зачем я все это делаю?

По приказу графа? Вовсе нет. Мне абсолютно плевать на его мнение.

Тогда почему я так упорно хочу настигнуть Сесилию?

Имею ли я право прерывать мгновения, которые она хочет провести с тем, кого любит?

Но ведь я тоже люблю Сесилию...

И пока во мне боролись две абсолютно разные истины "любишь-отпусти" и "за любовь надо бороться", я услышал нарастающий шум голосов.

-...и ставить все мне в вину!

Это была Сесилия. Видимо ее разговор с Исвальдом перешел рамки тихой романтики.

-Не я вышел за первого встречного, лишь бы спасти свою шкуру!

Второй голос был не знаком, но я без труда понял чей он.

-Это неправда! - вскрикнула Сесилия, и голос ее затих.

Дальше была тишина, и уже скоро я услышал шаги, приближающиеся к двери обсерватории.

-Исвальд!- выкрикнула Сесилия,- Не уходи!

-Покорно благодарю, баронесса Тракер, но я все же удалюсь, пока вы не придумали, что брак этот был еще и по любви.

Сесилия промолчала. Или это я не расслышал ее ответа...

Ручка двери повернулась и я вовремя юркнул за колонну, украшавшую вход .

Мне повезло. Исвальд направился не в сторону зала, где проходил бал, а вправо во тьму коридоров.

Фуф. Еще ннемного и сцена была бы еще более неприятной.

Я выждал немного времени и вошел в обсерваторию.

Сесилия стояла посреди круглой залы, пряча лицо в руках. Тело ее слегка сотрясалось от плача.

-Привет,- тихо сказал я.

Сесилия отняла руки от лица. На глазах ее были слезы.

-Алан?? Что ты здесь делаешь?!- первое удивление в голосе быстро сменилось негодованием. И в этом я отлично понимал Сесилию. Между тем, я сам пришел сюда и отвечать за все так же было мне.

-Я искал тебя.

-Зачем?- колко спросила Сесилия.

К тому моменту я подошел уже совсем близко и взял ее руку в свою.

-Мы на балу,- просто ответил я,- А я еще не потанцевал со своей женой.

С этими словами я прижал Сесилию к себе, одной рукой обвил ее талию, в другой-нежно сжал хрупкую руку Сесилии и медленно повел свою возлюбленную в танце.

-Раз-два-три. Раз-два-три,- тихо отсчитывая я,- Поворот. Раз-два-три.

Сесилия слегка улыбнулась сквозь слезы.

Мы танцевали абсолютно одни в этом огромном зале. Под нами, в виде огромной искусной мозайки разверзлись звездное небо. И по мере того как я перестал считать, как просто начал кружить Сесилию по залу, прижимая ее к себе, я понял, что вот она-та самая, ко уготовлен мне судьбой.

-Сесилия,- прошептал я, едва слыша свои слова из-за биения наших сердец,- Я люблю тебя.

Сесилия улыбнулась. Губы ее полураскрылись. Она хотела что-то сказать в ответ и тут наш мир содрогнулся. Сразу несколько взрывов послышалось по всему дворцу, а следом за ними- безудержный крик паникующей толпы.

Глава 43 Паника

Мне не нужно было долго думать, чтобы понять, что же произошло.

Теракты.

Очередные бессмысленные, хладнокровные убийства во имя призрачной цели, которая никогда не будет этими деяниями достигнута.

Вторая моя мысль удивительно эгоистична. Нам надо немедленно убираться отсюда. И лучше через один из черных ходов. (тут я впервые искренне порадовался, что работал над проектом отопления замка. Карту эвакуационных выходов я знаю. Причем неплохо)

-Сесилия,- сказал я,- Нам надо...

Но Сесилия меня не слушала. Вырвавшись из моих рук, она с неимоверной скоростью рванула из обсерватории.

-Черт!- выругался я, кидаясь вслед за Сесилией.

Моя жена, конечно же, бежала не налево-в один из укромных замковых коридоров, ведущих к черному ходу, а направо-прямиком в эпицентр ада. А о том, что в замке происходит нечто ужасное легко было догадаться по крикам и плачу, доносившемся из бальной залы.

Благо, Сесилию легко было отследить. Ее розовое платье развивалось передо мной и очень скоро я нагнал ее, схватив за руку.

-Стой! Туда нельзя! Это опасно!

Но Сесилия не хотела меня слушать. Она отбивалась и рвалась из рук, будто я желал ей зла.

-Пусти меня! Ты гребанный эгоист!

И сильно стукнув меня ногой по больному, так что я невольно отпустил ее руку, Сесилия помчалась дальше.

Второй раз я нагнал ее уже на лестнице, спускающейся в бальный зал. Вернее даже не нагнал, а это ее фигура внезапно остановилась.

Как вкопанный, я встал возле нее, чувствуя, как ужас парализует каждую частичку моего тела.

Прекрасный зал с его белыми колоннами, зеркалами и хрусталем был весь покрыт мелкими красными каплями. Они стекали по зеркалам, дарили