почти не замечала легких касаний. Его рука легла на ее предплечье, а потом медленно скользнула вниз к запястью. Это прикосновение было приятным, но Илая почувствовала острую необходимость выкрутиться из его хватки. Она не нашла другого выхода, как встать и выйти в круг танцующих. Музыка околдовывала и приглашала двигаться в такт. Ран последовал за ней. Илая ощущала жар его кожи рядом с собой, но двигаясь с ним синхронно, все же не готова была подпустить его еще ближе, настолько, чтобы тела касались друг друга плотно.

После второго танца, Илая начала терять связь с реальностью и дурман в голове одерживал верх. Музыка становилась все быстрее и все веселее, а танцы неистовее и свободнее. Она поддалась всеобщему настроению и даже не заметила, как оказалась на столе, рядом с еще одной девушкой. Илая слышала свист и восторженные возгласы, которые раззадоривали и напрочь лишали благоразумия. Одобрительные кивки и улыбки дарили ощущение правильности происходящего. Голова шла кругом от такого внимания, но ей это нравилось. Она почувствовала, как руки Рана, стоявшего очень близко, касаются ее голых ног. Илая понимала, что не должна позволять ему это, но отстраняться не стала, потеряв в тумане своего сознания эту мысль.

Внезапно, ворвавшийся в толпу веселящихся людей, Киран схватил Рана за шкирку и резко отдернул от нее. Не совсем трезвый тавр отлетел в толпу и приземлился на землю. Взрыв смеха сопроводил все происходящее. Глаза барса метали молнии, а свирепо сдвинутые брови не обещали Илае ничего хорошего.

– Спускайся! – рявкнул он. – Живо!

– Эй! – возмутилась девушка. – Ты портишь веселье.

– Слезай, я сказал! – Кулаки Кирана были сжаты и краем глаза он поглядывал на Рана, который тщетно пытался подняться. – Слезай или пожалеешь.

Его голос, наполненный жгучей яростью, вовсе не напугал ее, а напротив, произвел на нее совсем другой эффект. У Илаи дрожь пошла по всему телу и зазвенела внизу живота. Но смысл его слов все же долетел до ее сознания.

– Пожалею? – оторопела Илая, даже не пытаясь подавить волну негодования. – Да что ты сделаешь?

Глаза Кирана слегка прищурились и девушка, неосознанно сделала шаг назад, понимая, что терпению барса пришел конец. Он резко подошел ближе и, обхватив ее колени, перекинул Илаю через плечо. Это было неслыханной наглостью с его стороны, но чего еще ждать от варвара?!

Она лупила его кулаками по спине и пыталась вырваться, однако хватка его была крепка.

– Киран! – визжала она. – Отпусти меня! Отпусти немедленно! Кто дал тебе право? Варвар!

Барс нес ее все дальше от площади и молчал. Илая барахталась в его руках, дергая ногами и елозя на его плече, но все безуспешно. Она кричала и грозилась исцарапать его лицо, а он лишь перехватил ее удобнее и продолжил движение. Только когда она уже почти сдалась и безвольно повисла на его плече, Киран опустил ее на ноги в каком-то переулке. Оказавшись прямо перед его лицом и увидев его гнев, Илая снова взорвалась.

– Проклятье, Киран! Какого черта, ты так бесцеремонно утащил меня с этого прекрасного праздника?

– С прекрасного праздника? – зарычал Киран. – Ты вообще соображаешь, что творишь?

– А что такого я сделала?

– Что такого? Ты отплясывала на столе!

– Я была не одна! И всем понравилось…

– Еще бы не понравилось! – гремел барс, не обращая внимания на немногочисленных прохожих. – Мало того, что на тебе почти нет одежды и все твои достоинства выставлены напоказ, ты еще и решила забраться повыше, чтобы никто не смог пропустить это зрелище, даже если бы захотел!

– А ты что ее папочка? – послышался ехидный голос Рана.

– Проваливай, Ран! – развернулся Киран к тавру.

– Вот еще. У тебя, что какие-то особые права на эту малышку? – Илае не понравились его слова, но она была еще слишком зла, чтобы высказаться.

– Не лезь к ней, Ран! Я предупреждаю! – сквозь зубы процедил Киран, угрожающе шагнув ближе. На что Ран лишь улыбнулся, и непринужденно обойдя его стороной, подошел к Илае.

– Мы просто хотели повеселиться, да дорогая? – Он провел пальцами по ее щеке, и девушка содрогнулась, подсознательно понимая в какой ситуации оказалась. – Ты же, Киран, как всегда, жаждешь испортить праздник.

– То, как именно ты веселишься, Илае не подходит, – сказал Киран, пытаясь сохранить остатки самообладания. – Все девушки, участвующие в твоем веселье, горько об этом жалеют. Ты обманываешь их доверие и берешь то, что тебе не полагается.

– Не будь скучным, Киран. Я никого и никогда не заставляю, – сладко улыбнулся тавр. – Они сами падают мне на грудь.

– Но ты ведь пользуешься уловкой. Одной и той же, каждый раз, – возмутился Киран. – Они считают, что могут претендовать на место твоей будущей жены.

– А в чем обман? Я действительно ищу жену. Просто проведя с ними время, понимаю, что они мне не подходят. – Сейчас Ран был похож на ленивого кота, довольного собой и своим положением. – Моя жена должна быть необычной и это вполне могла бы быть Илая.

– А достаточно ли ты необычен для нее? – тихо спросил Киран. Эти слова изменили выражение на лице тавра, и он посмотрел на Кирана внимательнее.

– А с чего бы это тебе, вдруг, захотелось встать на защиту ее чести?

– Я вовсе не защищаю ее, она в состоянии о себе позаботиться. – Слова барса расходились с его мыслями, но тавр об этом не знал, а вот Илае это очень не понравилось. – Я лишь хочу, чтобы в этом вопросе вы были на равных. Она должна знать твои методы и только после этого принимать подобные решения.

Выходит, Киран снова спасал ее, только в этот раз от несусветной глупости. Илая почувствовала себя полной идиоткой. Стыд накрыл ее с головой, и способность нормально мыслить снова ускользнула от нее.

– А кто тебе сказал, что я пожалею о своем решении? – Взорвалась она, понимая, какую чушь несет. Илая точно знала, что только горькая обида на себя саму за то, что впуталась во все это, заставляет ее выставлять идиотом и его.

– Ну что ж, значит танцы на столе и вольное поведение с малознакомым мужчиной ,это норма для тебя? – ответил барс.

– Ты что сейчас назвал меня разгульной? – захлебнулась возмущением Илая.

– Как же ты любишь делать глупые и необдуманные выводы…

– А теперь я еще и глупая?

– Да, если решила связаться с подобным ничтожеством! – закричал Киран, указывая пальцем на тавра.

– Эй, послушайте…,– начал было Ран.

– Заткнись! – одновременно рявкнули оба, даже не повернувшись в сторону Рана.

– Какого черта ты все время лезешь в мои дела? – Продолжала горячиться Илая, даже не заметив, как тавр посмотрев