Следующие монументальные сооружения, возведенные для первого фараона Четвертой династии Снофру (ок. 2620–2596 гг. до н. э.) в Медуме (еще одна ступенчатая пирамида), а затем в Дашуре к югу от Саккары (наклонная пирамида и красная пирамида, первая из «настоящих» пирамид), являли собой попытки усовершенствовать искусство строительства пирамид. Поэтому когда в 2596 г. до н. э. на трон взошел сын Снофру по имени Хуфу, традиция строительства подобных сооружений уже насчитывала сотни лет, и высшим ее достижением стала Великая пирамида — несмотря на то что впоследствии были построены или начаты многочисленные пирамиды, ни одна из них не смогла превзойти это великое чудо древнего мира.

Споры о назначении Великой пирамиды и ее соседок на плато Гиза продолжаются до сих пор. Несмотря на то что каждая из них использовалась в качестве идеальной гробницы, вполне возможно, что до погребения фараона эти сооружения были местом проведения обрядов, связанных с египетским культом мертвых. Впервые мы узнали о них из погребальных текстов (так называемые «Тексты пирамид»), вырезанных на внутренних стенах пирамид, построенных для царей, начиная с конца Пятой династии (ок. 2400 г. до н. э.) до Восьмой династии (ок. 2200 г. до н. э.).

Боги нижнего неба

«Тексты пирамид» вместе с «Текстами саркофагов», найденными на саркофагах фараонов начиная с Восьмой династии до эпохи Нового Царства (то есть периода 2200–1576 гг. до н. э.), а также различные «книги мертвых», вырезанные внутри гробниц или записанные на папирусе в эпоху Нового Царства (1575–1087 гг. до н. э.) и Позднего периода (1087— 332 гг. до н. э.), предназначались для того, чтобы помочь душе (ба) умершего вознестись в загробный мир, который представлялся раем, немногим отличавшимся от нашей Земли и носившим название Сехет-Аару, или «Поля Камыша». Это египетские поля блаженных, попасть в которые умерший человек мог лишь после того, как превращался в ах (это слово переводится как «сияющая душа») и присоединялся к «Вечным Звездам», или «Неразрушимым Звездам», которые отождествлялись с «Великими на севере неба». Так древние египтяне называли околополярные звезды, которые никогда не «умирали», то есть не заходили за горизонт. Однако даже в те времена существовали разные взгляды на то, какие именно звезды относятся к «вечным» — возможно, это были все звезды к северу от эклиптики или к северу от Млечного Пути, независимо от того, являлись ли они околополярными или нет. В данной книге мы будем вести речь о северной группе созвездий, так называемых «Великих».

В одном из фрагментов «Текстов пирамид» говорится о том, что умерший фараон во время путешествия в загробный мир соединяется с северным полюсом неба:

Подобные строки придают смысл северной ориентации мастаб и пирамид, а также демонстрируют, что древнеегипетский рай, или Сехет-Аару, куда попадают люди после смерти, располагался вблизи звезд, вращавшихся вокруг северного полюса неба. Более того, душу усопшего представляли в виде птицы с головой человека, которая летит на север, как перелетная птица, что связывает представления египтян о загробной жизни с верованиями людей на Ближнем Востоке, в Северной Америке и большей части Европы.

Гробница Сененмута

Первые реальные ключи, касающиеся природы египетской астрономии, были найдены в удивительной гробнице, принадлежащей Сенмуту, или Сененмуту, главному советнику царицы Восемнадцатой династии Хепшесут, которая правила Египтом с 1490 по 1468 г. до н. э. Гробница Сененмута, расположенная в Дер-эль-Бахри, на западном берегу Нила в некрополе древнего города Фивы, содержит самую древнюю из известных нам карт звездного неба. Ее сводчатый потолок расписан мифическими фигурами и круговыми гороскопами, отражающими все объекты звездного неба, видимые в ту эпоху. Ответ на вопрос, почему эти глубокие и предположительно тайные астрономические знания заключены в неоконченной гробнице Сененмута (которая не была использована по назначению, поскольку он, по всей вероятности, впал в немилость), возможно, содержится в его собственном хвастливом заявлении: «Я имел доступ ко всем сочинениям мудрецов — нет ничего такого с начала времен, что было бы мне неизвестно».

На северной части потолка гробницы изображены астрономические символы, в том числе лев, бык, крокодил, бог с головой сокола и гиппопотам с крокодилом на спине (см. рис. 31). В большинстве случаев на фигурах животных были изображены звезды, свидетельствующие, что это персонификация определенных созвездий. Фрагменты более древних форм этих фигур, олицетворяющих упомянутую выше северную группу созвездий, встречаются на саркофаге вельможи Хени, жившего в эпоху Одиннадцатой династии (ок. 2134–1991 гг. до н. э.). Однако в гробнице Сененмута они впервые предстают перед нами все вместе, во всем своем великолепии.

Рис. 31. Северная группа созвездий на потолке гробницы Сененмута в Дер-эль-Бахри, датируемой периодом 1490–1468 гг. до н. э. Обратите внимание на бога с головой сокола по имени Ан (созвездие Лебедя), пронзающего копьем Бедро Быка, или созвездие Месхетиу (Большая Медведица).

Надписи, сопровождающие северную группу звезд, также встречаются на гробницах и кенотафах нескольких царей, живших в последующие эпохи. Так, например, созвездие Ререт, которое символизировал гиппопотам, было названо в честь одной из форм богини Исиды, сестры и жены Осириса. Оно также ассоциировалось с богиней Апет (Аммит или Аммут), помесью гиппопотама, льва и крокодила, которая пожирала души мертвых, недостойных загробной жизни. Этот жутковатый персонаж обычно отождествлялся с созвездием Дракона, располагавшимся у полюса эклиптики, вокруг которого по круговой орбите движется небесный полюс в прецессионном цикле длительностью 26 000 лет. Семь звезд этой группы иногда отождествляются с семью звездами Малой Медведицы, но полной ясности в этом вопросе нет. Что касается крокодила, часто изображаемого на спине гиппопотама, то это еще одна форма созвездия Дракона, возможно, из другой традиции.

Слева от гиппопотама находится Месхетиу, или Бедро Быка, изображенное в виде овала с бычьей головой. Однако на более поздних картах его изображали как бедро быка или как целого быка. Эта группа звезд, вне всякого сомнения, представляет собой Большую Медведицу или, по крайней мере, центральную часть этого созвездия под названием Плуг или Ковш. Если перевернуть это созвездие, в нем легко узнать бедро быка. Более того, бедуины из Западной пустыни Египта всегда называли Большую Медведицу «Ногой».

Иногда бык представлялся привязанным к шесту или колонне, которая называлась «Великой Причальной Мачтой» — на изображении в гробнице Сененмута по ней взбирается бог с головой сокола. Обычно он располагается перед гиппопотамом и скорее всего изображает космическую ось, связывающую материальный мир с северным полюсом неба, вокруг которой постоянно вращается Большая Медведица (в виде быка или бедра быка), не в силах освободиться от привязи.