Элиаде убедительно показал, что мотив небесной лестницы встречается у народов Индийского архипелага, у народности мангар из Непала, малайских племен на юге Филиппин, племени дудун с острова Борнео, некоторых славянских народностей России и многих других. Небесная лестница фигурирует в мистериях бога Митры, получивших широкое распространение в Римской империи, а также была известна как средство восхождения на небо в Древней Греции, в Африке и в Северной Америке. Разумеется, нельзя не упомянуть о библейской истории, в которой заснувший Иаков видит лестницу, по которой спускаются и поднимаются ангелы (Бытие 28:11–22), и о лестнице, которую видел пророк Мухаммед — она поднималась в небо от Иерусалимского Храма, а по обе стороны от нее стояли ангелы; по этой лестнице на небо попадали души праведников.

Во всех этих случаях, как указывает Элиаде, эта лестница соединяла небо с axis mundi, воображаемым центром мира, и это значит, что лестницы, упоминаемые в египетских погребальных текстах, связаны с шаманистической религией додинастическогго периода. Более того, по предположению Уэйнрайта, она являлась элементом звездного культа, поглощенного усиливающейся солнечной религией — к этой теме мы вернемся в главе 14.

Место суда

Представление о вознесении на небо при помощи линии меридиана как небесной лестницы нашло свое выражение и на земле. Примерно в семнадцати километрах к северу от Гизы расположен Аусим, где в древности был город Кем; или Секем (греческий Летополь). Несколько ссылок в «Текстах пирамид» связывают Летополь с лестницей вознесения. В одном случае речь идет о Четырех Сыновьях Гора «из Кема», то есть Летополя, которые плетут «веревочную лестницу для этого Царя» и изготавливают прочную «деревянную лестницу для этого Царя». Таким образом, в небесной религии Египта существовало две разновидности лестниц.

В «Текстах пирамид» также говорится о том, что умерший попадает в загробный мир через «двери неба», которые, как утверждается в «Книге мертвых», находятся в Летополе: «…двери, которые в Секеме [Летополе] открыты для меня». Эти двери фигурируют в главе, где восхваляется «Бедро [Месхетиу, или Большая Медведица], которое обитает в северном небе… которое всегда видно и никогда не умирает», а затем рассказывается об умершем, совершающем путешествие с Земли на небо, чтобы сесть на «небесную лодку». Здесь же говорится о боге Шу, который придает ему силы «у двух сторон Лестницы и звезд, которые никогда не отдыхают…», то есть околополярных звезд северного ночного неба.

Таким образом, лестница, веревка или меридиан представлялись поднимающимися из нулевой точки в Летополе, строго на север от Гизы, как будто умершие, похороненные в Гизе, должны были отправляться на север и двигаться по прямой, пока не достигнут Летополя, где в каком-то другом мире свершится суд над душой умершего и начнется процесс вознесения на небо. Как заметил Уэйнрайт: «Летополь был не только местом, где вершился суд над умершими и неправедные отпугивались огнем, но также местом, откуда души возносились на небо».

Открывание рта

Летополь был не только родиной Четырех Детей Гора; верховный жрец города носит титул «открывающий рот», и это значит, что он руководил церемонией «открывания рта» умершего. Этот обряд проводили над забальзамированной мумией (а иногда над статуей умершего), когда она находилась в вертикальном положении в гробу непосредственно перед погребением — об этом свидетельствуют многочисленные рисунки, найденные в гробницах, и погребальные тексты.

Обряд «открывания рта» был предназначен для того, чтобы подготовить мумию как вместилище ка, или «души-двойника» умершего. После очищения, окуривания, умащения и чтения заклинаний ритуальным теслом мумии символически «открывали рот», чтобы она вновь обрела способность говорить и есть. Этим же инструментом касались других частей тела — глаз, ушей и носа, чтобы мумия могла соответственно видеть, слышать и дышать. Более того, правая нога быка, специально умерщвленного для церемонии, иногда протягивалась в сторону мумии, что сопровождалось произнесением имени Месхетиу, которым называли созвездие в форме бедра быка. То же космическое влияние проявилось в изогнутой форме тесла, которое напоминало узор, образуемый в ночном небе семью звездами Большой Медведицы (а также звездами Малой Медведицы, которую иногда отождествляли со вторым небесным теслом).

В древнеегипетском мифе церемонию открывания рта впервые проводит Гор над телом своего отца Осириса, убитого Сетом. В эпоху фараонов церемонию проводил наследник умершего, которому присваивался почетный титул «открывающий рот».

В додинастический и протодинастический период (ок. 3500— ЗЮО гг. до н. э.) инструмент, использовавшийся для церемонии «открывания рта», представлял собой раздвоенный кремневый нож, но затем его сменило тесло, которое обычно изготавливалось из метеоритного железа. Считалось, что этот материал обладает небесными свойствами и происходит от «Сетеш» (одна из форм имени Сет), бога беспорядка и хаоса, ассоциировавшегося с созвездием в форме ноги быка. Греческий биограф и писатель Плутарх (ум. в 50 г. н. э.) писал, что египтяне называют железо «костью Тифона» (так греки называли Сета). В «Текстах пирамид» метеоритное железо тесно связано с представлениями о небе, поскольку небесный свод, ворота неба и трон, на котором сидели усопшие, были сделаны именно из железа. Более того, есть все основания полагать, что древние египтяне считали, что сами звезды сделаны из железа и что кости умерших также формировались из этого небесного материала.

Метеоритное железо ассоциировалось с громом и молнией, которые в Древнем Египте считались самыми могущественными силами природы, способными расщеплять, разрушать и уничтожать. Так, Уэйнрайт в статье «Железо в Египте» (1931) приходит к выводу, что «железо, при помощи которого открывали рот, было небесного, то есть метеоритного происхождения. Это был удар молнии». Интересно также, что Четверо Детей Гора открывали рот умершего «пальцами из железа».

По преданию, специальное церемониальное тесло, изготовленное из метеоритного железа, хранилось в храме Летополя, «города молнии», и если в нем возникала нужда в эпоху Хуфу или других фараонов Четвертой династии, построивших свои пирамиды на плато Гизы, то «открывающий рот» из Летополя совершал путешествие на юг, вдоль линии меридиана, и привозил с собой священное тесло, чтобы оно «открывало даже то, что закрыто смертью».

Метеоритное железо ассоциировалось с Летополем, домом Четырех Детей Гора, и поэтому вполне естественно, что этот город стал местом проведения церемонии «открытия рта». Кроме того, несомненна связь Летополя с Гором, поскольку имя этого бога может также означать «верхний» или «над» и обычно используется как определение совместно со словом «небо», указывая на нечто принадлежащее небу или небесное — то есть речь снова идет о месте вознесения.

Таким образом, Летополь — направление на него точно указывал ориентированный на север вход Великой пирамиды — считался отражением небесного могущества Большой Медведицы, имевшей форму священного тесла. В пользу этого предположения свидетельствует тот факт, что символ нома (области) Летополя, расположенного к северу от Мемфиса, представлял собой изображение бедра быка. Дополнительное подтверждение тесной связи Летополя и Гизы (см. главы 13 и 14) дают иероглифы, которыми записывается имя бога с головой сокола, олицетворяющего одно из созвездий северной группы, — в некоторых вариантах этого имени они совпадают с иероглифами, использовавшимися для обозначения священного тесла, при помощи которого проводилась церемония «открывания рта».