– А я так научиться могу? – спросила демона, восхищенно осматривая свою блузку.

– Конечно. – Он очень серьезно кивнул. – Стиральный порошок в помощь.

Вот гад.

За следующим поворотом оказался центральный холл. Именно там мы и натолкнулись на нее…

Потрясающе красивая демонесса стояла вполоборота и, насмешливо изогнув пухлые алые губки, слушала какого-то восхищенного паренька, поющего дифирамбы в ее честь. Красное платье, едва доходящее до колен, обтягивало стройную, округлую в нужных местах фигуру, подчеркивая лишь достоинства девицы. Длинные, загнутые вверх ресницы придавали ее взгляду томность и выразительность. Распущенные темные волосы скрывали поясницу, касаясь самыми кончиками весьма заметных ягодиц. Черные лакированные туфельки на высоченной шпильке удлиняли ее и без того шикарные ноги… В общем, не девушка, а мечта любого рекламного агентства.

– Эмма? – услышала я удивленный голос Азарда. – Какими судьбами?

Демонесса картинно вздрогнула, распахнула огромные глазищи и шагнула в нашем направлении, выставляя вперед обе руки для приветственных объятий.

– Милый, здравствуй! – пропела красавица, прижимаясь к телу моего демона. – Я так соскучилась, что не смогла удержаться и приехала на свидание сама. Ты рад?

Судя по лицу и действиям Малиховича, ему было все равно. Пожав плечами, он похлопал девицу по спине и, демонстративно взглянув в мою сторону, объявил:

– Знакомься, раз приехала. Это Мирата, моя саира. Мира, а это – моя невеста, Эмма сквайра эрд Саундж. Я рад видеть тебя, Эми, но мне совершенно некогда разговаривать – работы море, так что свидание придется перенести на поздний вечер. Тогда и увидимся.

М-да, умеет мужик быть тактичным и лаконичным. Я бы прямо второе имя ему дала – Вежлий Прямолинейников. Взял натравил друг на друга двух женщин с помощью пары фраз и пошел дальше, творить и вытворять. Гениально. Однако моя оппонентка скандалить не спешила. Напротив, очаровательно улыбнувшись, она сообщила своим мелодичным голосом:

– Я очень рада знакомству. Не стану отвлекать тебя, милый, сама виновата, что не предупредила о приезде заранее. Может быть, мне и вовсе лучше уехать?

И стоит глазками хлопает, тоскливо вздыхает, губки кусает… Невинность в красном прямо, хоть портрет с нее пиши. Приветствовать ее в ответ не стала принципиально. Вот не понравилась она мне, и все! И вовсе не из-за длины ног и кукольной внешности. А просто так… потом придумаю почему.

– Не уезжай, – снова заговорил Азард, – в восемь я освобожусь. Съездим куда-нибудь вместе. Побудем вдвоем.

– Я буду ждать. – Гадина едва не замурлыкала от счастья. – До встречи, милый.

Демон лишь кивнул и знай себе потопал дальше. Я шла следом, размышляя над двумя основными вопросами. Первый: почему одним девам суждено явиться в мир в образе сексуальной красотки, а вторым суждено быть мной? И второй: почему меня вообще волнует, что Азард закономерно предпочитает мне свою невесту? Вопросы были серьезные, противные и требующие немедленно закусить печаль куском шоколадного торта.

Перед тем как зайти в приемную, Азард заглянул к Жанет и оповестил ее, что мы уже на месте. В пустом кабинете секретарши стоял шум, образуемый множеством голосов, доносящихся из камина! Она тем временем спокойно что-то печатала на полупрозрачной клавиатуре. Услышав шефа, Жанет оторвалась от своего занятия, кивнула и громко проквакала:

– Зименгус пятый эрд Корневарис. Заходим. Пиронтий эрд Саинт готовит документы!

Из камина раздался треск, но, прежде чем я увидела, что будет дальше, дверь в секретариат захлопнулась. Малихович, хмыкнув, прошел вперед, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

В ректорате было привычно тихо и непривычно пусто. Ни Ирмы, ни Тарины на месте не оказалось.

– Они сопровождают своих эрдов, – предвосхищая мой вопрос, объяснил шеф. – Ты сбила нам все планы, нарушив четко распланированный график. Теперь все работают в авральном режиме.

– Можно подумать, я сделала это нарочно.

– Думаю, многие именно так и решат, – снисходительно пожал плечами демон. – Но я-то уже понял, что ты – просто магнит для неприятностей. К тому же женщина…

– Ну спасибо, – съязвила я, – ты такой проницательный, такой душевный.

– Обращайся, – улыбнулся демон, обнажая клыки, – всегда рад поддержать.

– Спасибо, я лучше как-нибудь сама, а то от твоей поддержки волком выть хочется.

– У нас не возбраняется выть, – поощрительно кивнул шеф, – тем более если накипело.

Тут в нашем камине что-то громко щелкнуло, прерывая издевки демона. Спустя пару мгновений огонь стал ярче, искры посыпались во все стороны, а в центре всего этого безобразия появилась небольшая оранжевая ящерка. Но больше всего меня шокировало произошедшее дальше:

– Пис-с-сьмо А. Эм. Эйсилиму. Приглас-с-сительное, – прошипело мелкое оранжевое нечто и слегка высунуло мордочку наружу.

Малихович подошел к ящерке, и она буквально плюнула небольшим сгустком огня, превращающимся на лету в запечатанный конверт. Демон подхватил послание правой рукой, а левую подставил к камину ладонью вверх. Над его пальцами появилось голубоватое свечение, которое ящерка тут же слизала раздвоенным языком. Спустя еще пару секунд огонь утих, искры улеглись, посланница исчезла с глаз долой.

– Э-э-э… – как можно более глубокомысленно начала я.

– Саламандра, – спокойно пояснил Азард, открывая конверт, – это что-то вроде ваших заказных писем. Можно отправлять письма просто через огонь, но тогда они часто теряются. С ящерицей надежней.

– Почта в любом мире остается самой загадочной и непредсказуемой службой, – заключила я.

– Именно так. – Покивав, Азард принялся читать письмо. На лбу его почти сразу появилась суровая складка, губы плотно сжались, на скулах заиграли желваки.

– Плохие новости? – Не выдержав, снова подала голос, надеясь на новые откровения с его стороны.

– Ожидаемые, – отрезал он и смял письмо в правой руке. В левой демон держал прямоугольную открытку с движущимся изображением танцующей пары в карнавальных костюмах. – Нас пригласили на бал в честь моего новорожденного племянника.

– О, поздравляю! – воодушевленно начала я и тут же подавилась своим энтузиазмом. Шеф так на меня посмотрел, что мне захотелось не только забрать свои слова назад, но и извиниться за то, что я родилась на этот свет. Он либо очень не любит детей, либо испытывает сильнейшую неприязнь к балам, а может, и то и другое вместе – не знаю, но желание спрашивать еще что-то пропало.

Остаток дня Азард работал в своем кабинете, куда позвал и меня, предоставив мне возможность спокойно почитать на его диване. Периодически к нам ломилась Жанет с кипами папок, несколько раз забегал Габ, бросающий ненавидящие взгляды в мою сторону. Еще Суен приходил: что-то шипел, плевался и дико размахивал руками, но я не особенно вникала, погруженная в мир Рейвана и его историю…