– Ничего себе история. – Я печально улыбнулась. – Все отвернулись. Да и сами они наверняка быстро поняли, что натворили, раскаялись и живут, ненавидя друг дружку.

– Нет. – Блондинка тоже заулыбалась. – Родители обожают друг друга. Живут душа в душу и плевать им на всех остальных. – Ирма снова нахмурилась. – Им плевать, а мне нет! Я хочу нормальной жизни. Хочу на балы высших, хочу огромный дом на берегу моря, хочу ни от кого не зависеть, не пресмыкаться, не ловить на себе насмешливые взгляды! И я была близка к поставленной цели, но тут появилась ты!

– Можно с этого места поподробней? Чем я конкретно тебе насолила?

– Начнем с того, что эрд Эйсилим выбрал из всех предложенных саир человека. И тогда его друг и подпевала эрд Суен решил последовать примеру. Из трех вариантов, среди которых были также высшая демонесса и демоница низшего уровня, он предпочел оказать великую честь мне! Полукровке. Благотворитель прямо, так его растак! Уважил! Ползай, полукровка, у него в ногах и умирай от дикого восторга.

– Хм, а Азард говорил мне, что стать саирой – это честь. Выходит, врал?

– Не врал, – с досадой махнула рукой Ирма. – У таких богатеев, как наши эрды, каждая желает стать тенью. Он обеспечит, приласкает, а потом на волю отпустит без обязательств – сказка прямо. Но у меня сделка с другим почти была заключена. На избавление от девичества, за баснословную сумму, между прочим. Я себя берегла как могла, чтоб побольше денег с первого раза заработать, а тут этот выскочка нарисовался с ордером от Совета провидиц. И знаешь что? В случае секса со своим эрдом во время его переходного периода саира не получает дополнительной оплаты. Шиш мне, а не выгода! Как тебе такая подстава?

– Мне уже начинать извиняться? – с сомнением спросила я. Ну вот честно, не видела причин гореть от стыда. Не виноватая я, это все демоны…

– Погоди! Дальше больше! Только я смирилась с тем, что стану саирой этого зануды, – взмах руки в неопределенном направлении, – только подобрала нужную тактику общения с ним и начала разрабатывать новый план, как раскрутить эту нечисть на деньги и остаться девицей с перспективой, как ты снова влезла не в свое дело!

– Никуда я не лезла, надо больно.

– Угу, а кто к Хаарону пошел? Из-за кого курсы для приспособленцев устраивают? Жили мы спокойно, никто про нас и не знал. А теперь этот… дух самопознания всех поименно перечислил! Обязал нас явиться и учиться.

– Нас? – Мои глаза стремительно округлялись от понимания. – Ты тоже понимаешь языки?

– Понимаю. И это ужасно! Я не хочу карьеру, я хочу удовольствий! Когда мы отучимся, нас закидают предложениями со всех миров, и при этом ни один нормальный мужчина не захочет меня в жены.

– В каком смысле «нормальный»?

– Богатый!

– А-а-а. Не преувеличивай, с твоими-то данными…

– К Хулу данные! Дар приспособленки очень-очень редкий и проявляется только у тех, в ком магии – кот наплакал. У низших рас или смесков. Это – клеймо! Словно тебе на лбу напишут черными несмываемыми чернилами: «Я – представительница низших слоев общества, иметь со мной серьезные связи стыдно!»

– Однако… – Мне было о чем подумать.

Значит, если отучусь здесь, то смогу работать в Рейване. Или даже в том самом Энте… Этина… как его там? В общем, в любом из миров. Раньше в мою голову подобные идеи не закрадывались. А ведь заработать и стать независимой – это именно то, чего я давно хотела.

– Эй, человек, ты вообще меня слушаешь? – Ирма снова ткнула меня пальцем в грудь.

– Слушай, прекрати так ко мне обращаться, я ведь не называю тебя помесью бульдога с носорогом? Нет. Потому что я воспитанная девочка.

– Воспитаннее только Тарина с ее вечно недовольной физиономией и угрозами подсыпать мне слабительное в чай.

– Да, саиры в этом году все как на подбор, – согласилась я.

Мы захихикали. Нервно, немного истерично, но слаженно.

– Так вот, Мирата, – спустя пару секунд вновь подала голос блондинка, – я решила выучиться и уехать в мир людей. Там найду демона, выгодно продам девичество и куплю огромный дом. У вас самые подходящие условия – никто не может заставить меня работать.

– А здесь что же, заставляют?

– Здесь могут прислать приказ от Совета провидиц, и все, не отвертишься. Им обязаны подчиняться абсолютно все жители Рейвана и трех других миров. Все, кроме вашего.

– А мы неплохо устроились, – обрадовалась я. – Пожалуй, я с тобой домой рвану. Осталось только год здесь выжить.

– И девственность не потерять, – охотно закивала Ирма.

– И не помереть случайно, заказав себе ядовитую еду или посетив не тот кабинет, – печально заметила я.

– Я научу тебя, как здесь все устроено, – воодушевленно предложила собеседница, – а ты научишь меня правилам вашего мира!

– Это прекрасная сделка, только мне неизвестно, кто там управляет нами. Могу лишь про быт и взаимоотношения рассказать, географию еще, историю там…

– Мне это и нужно! Договор?

– Да, – я счастливо улыбнулась, – договор!

И тут все «голуби» вспорхнули вверх. Разом. Вместе. Беззвучно.

– Ой, – шепнула Ирма, прикрыв губы рукой, – что это? Надо купол убрать.

Нехорошее предчувствие змеей заползло в душу. Голубоватое марево над нами растаяло, а следом пропали последние крохи надежды на лучшее…

– Мир-р-ра!!! – кричал мой дорогой шеф откуда-то снизу.

Попадос.

– Ну я это… пойду, что ли? – Блондинка скоренько рванула к двери.

– Подожди, как это «пойду»? А мне что делать? – Я шокированно огляделась по сторонам. – Мне же самой дорогу назад не найти! А демон уже явно на пределе, надо бежать к нему. И вообще, если Малихович меня убьет – никто тебе не поможет освоиться на Земле!

– А ты пайк включи, – посоветовала девчонка, – дотронься до шарика и пошли мысленно команду «Включить». Он тебя сам найдет. Я здесь буду лишней. Удачи!

Дверь захлопнулась. Мышка в клетке, как и просили. Сделав все, как сказала блондинка, тут же услышала в голове тихое:

«Входящий вызов, принимаете?»

«Принимаю», – выдохнув, подумала я.

«Где ты?!»

«На крыше вашей академии. В лесу», – вяло ответила я.

«Стой там!!!»

Он пришел быстро. Очень-очень быстро. Я даже заподозрила, что есть какой-то другой проход, ведущий напрямую снизу сюда.

Дверь отворилась и с грохотом ударилась о стену. На пороге стоял Азард Малихович. Рогатый, красноглазый, когтистый. Нужно было что-то сказать, и срочно.

– Искали меня? – с напускным спокойствием осведомилась любимая саира эрда Эйсилима. – А я тут это… голубей вот кормила.

Он зарычал и двинулся на меня, обнажая клыки в широченной улыбке. А может, к черту вежливость? Да, так оно всяко лучше будет.