Дима останавливается у открытой дверцы машины, обводит нас с сестрой пристальным взглядом, улыбается Маре и кивает. Та отвечает тем же, и крепко берётся за ручку своего рюкзака, закидывает его на плечо.

– Что же это такси никак не едет? – ворчит, а Дима движется в нашем направлении, уверенный и спокойный, только в глазах пожарище.

– Марьяна? Я Дмитрий, – улыбается. – Наслышан и только в хорошем ключе.

Когда это он успел наслушатся?

– Я тоже… наслышана.

– Надеюсь, только о хорошем?

– Несомненно, – Мара протягивает Диме ладонь, они обмениваются довольно крепкими рукопожатиями, и в этот момент я горжусь своей сестрой. – Простите, мне нужно ехать. Вон, уже моё такси катится с горки. Приятно было познакомиться.

Дима даже не оборачивается, только рукой нетерпеливо в воздухе поводит.

– Отмените заказ.

– Эм, что?

– Не доверяю я таким развалюхам, – морщится Поклонский, а сестра косится на меня, всем своим видом спрашивая, что этот странный мужик от неё хочет. – Вы же в аэропорт едете? Вас отвезут.

– Спасибо, но…

– Вас отвезут, – Дима сверкает обезоруживающей улыбкой, от которой даже Мара теряется. – Стасу все равно по пути, а водитель знает, как объехать любую пробку.

– Честное слово, даже не знаю, как реагировать, – ошарашенная Мара следит за тем, как по просьбе Поклонского из машины выходит водитель, молча забирает у нее рюкзак и с великой осторожностью кладет его в багажник, будто это важнейшая реликвия. – Но спасибо вам. Это будет… удобнее?

– И быстрее.

– Только с таксистом нехорошо получилось, человек ведь ехал, хотел заработать…

– Не волнуйтесь, Марьяна, я разберусь.

– Ох уж эти бизнесмены, – качает головой и, обняв меня напоследок, шепчет на ухо: – Я всегда на проводе. Звони, если что. И не только звони. Приезжай!

Поцеловав меня в щеку, уходит. Пара минут, и ее увозит Стас, так и не вышедший из машины.

– Это же не Стаса машина. Это твоя, – говорю, осматривая пустой двор за спиной Поклонского.

– Разве это важно? Твоя сестра с комфортом доедет до аэропорта, а за мной потом приедут.

– Ты умеешь не командовать? – вздыхаю, а Дима разводит руками.

– Я всеми силами пытаюсь себя сдерживать, – смеётся. – Так, никуда не уходи, я сейчас.

Дима решительно идёт к оранжевому фольксу, решает вопрос и возвращается на то же место. На все уходит пара минут, и вскоре такси скрывается за поворотом.

– У тебя есть таблетка от головы? И чай?

Темные глаза теплеют и блестят хитро, а я не удерживаюсь от смеха.

– Так изящно ко мне ещё ни разу в гости не набивались.

– У меня много талантов, – улыбается и за долю секунды оказывается в миллиметрах от меня. – Ну что? Пустишь?

Проводит пальцами по моей щеке, а я вдруг замечаю ссадины на крупных костяшках. Обхватываю его большую смуглую руку ладонями, рассматриваю раны, а они слегка кровоточат.

– Что это?

– Это дерево. Пихта.

– Зачем ты избил дерево?

– Потому что иначе я бы избил кого-то другого. Я выяснил, кто приезжал. И мне это не понравилось.

И столько зловещего обещания в простых словах, столько скрытой боли, что мне вдруг плакать хочется.

Некоторое время назад.

Сообщение от Вари приходит моментально, и несколько секунд и глубоких вдохов требуется, чтобы я узнал его.

Когда-то Юля называла меня задротом, у которого не голова, а хранилище самой разной и, по её мнению, не самой нужной информации.  Но так мой мозг устроен: стоит раз посмотреть на телефонный номер, список покупок или чей-то адрес, и не смогу забыть даже под пытками. Точно такая же история с автомобильными номерами. Особенно, если эти номера приделаны к машине, купленной за мои собственные бабки.

Этот черный мерс я купил "на всякий случай". Он стоит в гараже, никто не нем не ездит, только пыль водители стирают. Но сегодняшним вечером на нем катались, и мне не нужно много думать, чтобы понять, кто сел за руль.

Тот, кому больше всех надо.

Превратившись в камень, который только и способен, что дышать, натягиваю на лицо самую невозмутимую из своих масок. Громить машину, бить кулаком по приборной панели – не мой метод, я давно пережил настолько сильные эмоциональные всплески. Но рука, повинуясь импульсу, над которым я не властен, сжимается в болезненный кулак.

Бью себя им по бедру – раз, другой, пятый, а на лице ни одна мышца не работает. Улыбнусь, и оскал выйдет, пугающий и кровожадный.

Щекой ощущаю взгляд сидящего по правую руку Стаса. Он молчит, только слишком громко думает. Его удивление, все незаданные вопросы тяжестью повисают в воздухе.

Автомобиль, чей просторный салон вдруг кажется до удушья тесным, катит вперёд, а я раскладываю в голове по полочкам мрачные мысли. Стас не прекращает пялиться, и это выводит из ступора.

– Не смотрит на меня так, – прошу, дёргая плечом, и достаю телефон.

В списке контактов нахожу телефон Вадика, личного водителя моей жены. Прежде чем нажать на кнопку вызова, снова бью себя кулаком по ноге и успокаиваюсь.

У Вадика преувеличенно бодрый голос, а ещё он, кажется, ужинал. Впрочем, все, кто работает на Поклонского в курсе, что я могу в любой момент нарушить покой и даже не чихну.

– Дмитрий Николаевич, что-то случилось? – напоминает о себе водитель.

Вадик вообще неплохой парень и честно отрабатывает каждую копейку, потому что с Юлей не каждый уживётся. Она истеричная, взбалмошная, а ещё способна менять решения десять раз за минуту. Впрочем, за последние годы Вадик едва ли не единственный, кто не потребовал расчёт спустя пару месяцев, за что ему отдельное уважение и памятник на главной площади.

– Куда ты сегодня возил Юлию Евгеньевну? Быстро напрягайся и перечисли все места. Десять секунд на обдумывание.

Вадик так ошарашен, что справляется за пять:

– В бутик на Панфилова в двенадцать ездили. Юлия Евгеньевна была там три часа, после я помог погрузить в салон покупки, отвёз её в кафе «Буржуа» на Виноградского, она выпила кофе и через час мы были уже в доме. Больше никуда не выезжали! Точно вам говорю.

Вадик так торопится, что последними словами буквально захлёбывается. Кашляет, что-то роняет, а я прошу его сбавить градус суеты. Стас рассматривает свои руки, расстёгивает ремешок часов, что-то с двойным усилием ищет на задней крышке. После утыкается в экран смартфона, сливаясь с кожаной обивкой салона.

– Чёрный мерс в гараже?