я с ума сойду от горя, если кто-нибудь из них пропадет. Так что продолжай в том же духе, Молли».

Мы встретимся с Клэр Болдинг в прайм-тайм «Четвертого канала» в 8 вечера в первый день «Crufts». Она возьмет интервью у меня и генерального директора и соучредителя «Medical Detection Dogs» Клэр Гест. На этот раз я твердо решил, что Молли будет вести себя прилично, учитывая, что прямую трансляцию будут смотреть миллионы любителей собак в Великобритании и по всему миру.

Я был большим поклонником Клэр, она талантливый писатель и превосходный телеведущий, во время интервью она была очень теплой и дружелюбной. Она подняла большой шум из-за Молли перед трансляцией и была очень удивлена, когда Молли попыталась украсть часть еды, которую команда спрятала для нее за диваном.

– Я почти весь день на ногах и умираю с голоду, – усмехнулась она, откусив сэндвич, пока Молли печально смотрела на нее.

– Вот, возьми, прожорливая ты собачка, – добавил я, дав Молли пригоршню ее любимых вяленых кусочков говядины. – И держи лапы подальше от обеда Клэр.

Однако за 20 минут до передачи моя собака начала резвиться, а я покрылся холодным потом. К счастью, у меня под рукой была квалифицированная помощь. Остальная часть команды «Medical Detection Dogs» покинула свой выставочный стенд, чтобы посмотреть на съемки, включая Роба и Марка, который посоветовал мне, как успокоить Молли.

– Просто погуляй с ней, Колин, подальше от толпы и тихо поболтай с ней. Это должно помочь снять тревогу. Она, вероятно, чувствует, что ты напряжен, не забывай об этом, тебе тоже нужно успокоиться.

Интервью вышло идеальным. Клэр была профессионалом, как и всегда, она явно многое прочитала о собаках-ищейках, и Молли вела себя безупречно, уютно устроившись рядом со мной на диване и с любопытством разглядывая толпу посетителей «Crufts», собравшихся вокруг импровизированной студии. Шоу транслировалось на всемирную аудиторию, во время которого я успел рассказать о происхождении Молли, о том, как я дал этому обездоленному животному еще один шанс на счастье и как она ответила мне взаимностью, предложив любовь, преданность и дружбу. Я вложил терпение, время и силы, и Молли не только превратилась в вундеркинда-ищейку, но и стала любимым питомцем. Клэр все время помогала мне раскрепоститься; на самом деле это больше походило на дружеский разговор, чем на интервью.

– Пора посмотреть на эту удивительную собаку в действии, – сказала она, включая короткометражный фильм, снятый на ферме Брамбл-Хилл несколько недель назад.

На рядом стоящем мониторе я наблюдал за тем, как Молли вдыхает образец кошачьего запаха и отправляется в заброшенный сарай, чтобы найти кошку моего соседа в переноске, как ее и учили.

– Ух ты, – прошептала Клэр. – Я никогда не видела ничего подобного.

Я посмотрел на Роба и Марка. Они сияли от гордости. Я точно знал, что они чувствуют. Наша Молли стала суперзвездой.

Операция «Вернем Баффи»

Как детектив, чья специальность – розыск домашних животных, я имел дело с сотнями случаев похищения собак. За последнее десятилетие, увы, эта проблема в Великобритании стала еще острее, конечно, еще и из-за роста популярности дорогих модных пород, желание наживиться на которых приводит безжалостных воров к все более изощренным методам похищения.

Воруя собак, можно получать огромные деньги, вымогая их у опечаленного пропажей владельца или пуская щенка ценной породы в разведение. А часто дорогая собака становится разменной монетой в ходе имущественного спора или личной неприязни между людьми. Так или иначе, это гнусное, бессердечное преступление.

В декабре 2016 года мы с Молли впервые объединили наши усилия по расследованию и поискам в делах о пропавших собаках, за которые я брался время от времени. Я вел лишь немногие дела и предлагал свои услуги, только если был уверен, что моей безопасности или жизни и здоровью моей собаки ничто не угрожает. Одно такое дело навсегда останется в моей памяти.

В апреле 2017 года ко мне обратилась женщина родом из Шри-Ланки по имени Рену, которая сообщила мне, что ее пес, 17-недельный щенок, был украден, его похитили прямо из ее дома в северном пригороде Лондона, в Уилсден-Грин. Щенок по имени Баффи породы котон-де-тулеар [7], красивый, белый с висячими ушками, редкий образец скрещивания пород. Он был украден в пятницу вечером, в то время, как Рену с мужем Сачином и двумя сыновьями Гарри и Фредди ужинали в местном ресторанчике.

Когда они вернулись домой, было около 10 часов, и, оглядевшись, Сачин заметил, что его синий BMW, припаркованный на подъездной дорожке, пропал.

– Рену, машина исчезла! – сказал он. – Должно быть, они влезли в дом, чтобы найти ключи.

– Господи! Баффи! – воскликнула Рену.

Она бегом обогнула дом и увидела лишь распахнутую калитку патио, через которую, вероятно, грабители ворвались в гостиную. Там Рену обнаружила зловеще опустевшую собачью лежанку.

Когда они видели ее в последний раз, Баффи с довольным видом подремывала и пролежала бы так весь вечер, ожидая их возвращения после ужина. Лихорадочный обыск дома показал, что Баффи нигде нет, но, вероятно, она была здесь, когда ворвались воры. Все говорило о том, что она убегала от непрошеных гостей. Бедный щенок испачкался, оставив грязный след на лестнице. В комнате наверху обнаружилась

перевернутая узкая кровать, возможно, под ней и пряталась испуганная Баффи. Мало того, что жестокие грабители хладнокровно унесли все найденные деньги и драгоценности, да еще и угнали машину, весьма вероятно, что их жертвой стал и невинный щенок.

Семья была безутешна. Милая радостная Баффи стала огромной частью их жизни. К ней относились почти как к третьему ребенку в семье, и мысль о том, что она одна, что ей грозит опасность или что ее нет в живых, была невыносима. Дело осложнилось тем, что прибывших на место преступления полицейских офицеров совершенно не волновала мысль о том, что был похищен член семьи, любимая собака.

– Она, наверное, просто сбежала, – пожали они плечами.

Исчезновение Баффи их волновало намного меньше, чем пропажа сумки Рену.

– Через несколько дней, скорее всего, она обнаружится в соседском палисаднике, – сказали они.

Для них Баффи не была материальной ценностью, поэтому они не собирались прикладывать усилия, чтобы найти ее.

– Но она такая маленькая и так зависит от меня! – Рену заплакала, но сочувствия это не вызвало.

К счастью, поддержку оказали соседи и друзья, запустившие флешмоб «Вернем Баффи домой» в социальных сетях, разместив информацию о собаке на сайте DogLost [8] и помогая семье расклеивать объявления и раздавать листовки. Беда Рену даже привлекла внимание газеты «Evening Standard»: «БЕЗУТЕШНАЯ МАТЬ ПРЕДЛАГАЕТ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ТОМУ,