– Нет, не для этого… – Тут подошел полковник Дак, и Дрейк быстро перестроился: – Я вызвал вас, господа, для того, чтобы определить порядок охранения нашего временного лагеря. Полковнику Даку с личным составом «Ирбиса» прикрыть подходы к оврагу с севера и запада, основное внимание уделив северному направлению. Если талибы начнут поиск, то пойдут они от Хайрабского ущелья. И чтобы не попасть в переплет, нам необходимо вовремя обнаружить противника.

– Это и так понятно, господин генерал, – кивнул Дак. – Я уже выставил на северном направлении усиленный наряд охранения.

– За вами еще западный фланг.

– Есть!

Дрейк повернулся к Тимохину:

– Вам, господин полковник, приказываю выставить наряды контроля обстановки на подходах с юга и востока, в том числе в лесном массиве. И никаких растяжек, сигналок и прочих заграждений!

– Есть, господин генерал.

– Свободны!

Дак с Тимохиным отошли от генерала. Американский полковник сплюнул в траву и процедил:

– И принесла его нелегкая… Как спокойно было без него! Я вообще не понимаю, за каким чертом он нам нужен? Мог поставить задачу и по связи. Нет, прилетел и обрадовал… Да еще учит, как и что делать, как будто перед ним необстрелянные юнцы!

– Успокойся, Джон. Что толку от твоего возмущения? Дрейка обратно не отзовут. А вот для чего его прислали непосредственно в отряд, действительно непонятно. Но, кому-то, видно, это нужно…

– Да наши стараются, как всегда, себя выставить. Основную работу переложить на русских, а лавры меж собой поделить. Я имею в виду свое начальство.

– Тут скорее не лавры, Джон, а пулю получишь.

– А ну их всех к черту… Займемся делом. Ты, как распределишь своих ребят, пришли ко мне Соловьева, согласуем взаимодействие и охранение внутри лагеря.

– Ну, зачем же Соловьева, я сам к тебе приду, – улыбнулся Александр. – Ты где обосновался?

– Рядом со спуском в овраг. Там, если ты видел, неплохая полоса кустарника, и склоны покруче, чем здесь, – от ветра самое то! А ветер сейчас холодный.

– Найду… Кстати, ты не в курсе, где будет находиться капитан Стоун?

– Как где? Понятно, в палатке вместе с Дрейком.

– И Крофт там же?

– Ну, нет, Луиза с нами. Мы ей навесик соорудили. Кстати, Крош тоже со мной.

– Это понятно. Зачем Дрейку твой Крош, когда есть Стоун со спутниковой станцией?

– Так все равно генерал с того ничего не имеет. Его просто бесит, что Стоун не может перехватить твои переговоры, а ты посылаешь в задницу все его запреты.

– Ну, не так грубо, Джон! Я, как могу, стараюсь соблюдать субординацию… Но, чувствую, надолго меня не хватит.

– Так и работы нам здесь от силы недели на две. А потом, глядишь, и Дрейка уберут…

– Ладно, Джон, работаем. Через час-полтора я подойду к тебе.

– Можешь с собой взять Шепеля.

– А он тебе что, нужен?

– У Майкла всегда есть то, что поднимает настроение и снимает стресс.

– Ты хочешь выпить?

– Почему нет?

– А Дрейк?

– Мой боец, что переносил его сумку, доложил, что генерал запасся виски. Причем не одной бутылкой. Когда ему пить, как не сегодня и завтра?

– Верю, – вновь улыбнулся Александр. – Послезавтра в ночь уже не до виски будет.

– Вот и я о том же… Но если ты не хочешь, я тоже не буду. Один не пью.

– Посмотрим.

…Вернувшись в лагерь «Ориона», Тимохин подозвал Соловьева:

– Леша, Шепеля ко мне, остальных распредели для несения службы в дозорах и внутреннем наряде. Дозоры выставляешь на восточном и южном направлениях. На востоке посади двух парней прямо в лес. Юг можно наблюдать из оврага. Ну и одного бойца… хотя достаточно. Как составишь разнарядки, доклад мне, я согласую охранение с американцами. Выход на посты ориентировочно с 18.00. Время смен – 4 часа. Шепеля запланируй на завтрашнее утро, и далее по графику. Сегодня он будет мне нужен.

– Я понял. Где найти тебя для доклада?

– Да здесь я буду, Леша, в овраге. Уж точно не в палатке Дрейка…

Шепель подошел буквально через минуту:

– Вызывал, командир?

– А ты думаешь, Соловьев пошутил?

– Ну, тогда прибыл по вашему приказанию, господин полковник.

– Ты место лежбища приготовил?

– А как же! В канавке, среди кустов у склона.

– Надеюсь, о командире не забыл?

– Там, командир, только для одного место.

– Ну, тогда придется тебе…

– Понял! Расширим канавку, вдвоем уместимся.

– Теперь… У тебя спирт остался?

– Откуда? – ответил Шепель, выказывая сожаление.

– Миша!..

– Нет, серьезно, командир. Все, что было, выпили.

– Да? – вздохнул Тимохин. – А Дак так на тебя надеялся… Мне-то все равно, а вот Джон… Говорил, Майкл из-под земли достанет.

– Погоди, командир, я что-то не въеду, к чему ты этот разговор завел?

– А чего тут въезжать? Дак после общения с Дрейком захотел выпить. А уж почему он уверен, что ты всегда можешь в этом помочь, спроси у него сам.

– Дак, говоришь? – Шепель потер подбородок. – А сам?

– Что сам?

– Сам будешь?

– Так нет же ничего!

– При желании найти можно. Немного, правда, неприкосновенный запас. А так – нету!

– Ты чего мутишь? Отвечай прямо, есть спирт или нет?

– Есть. Но немного, граммов четыреста. НЗ.

– Тогда бери свой НЗ и неси сюда. Дождемся доклада Соловьева – и пойдем к Даку.

– А мне чего идти, вам двоим мало будет.

– Крофт развлечешь.

– А она что, не в палатке?

– Ты хотел, чтобы Луиза ночевала с Дрейком?.. Вот и она не желает. У Дака Луиза, понял?

– Понял!

– Так чего стоишь? Вперед!

В это же время спутниковая станция Дрейка издала сигнал вызова.

– Дрейк на связи! – откликнулся бригадный генерал.

– Это Глен Денбрук.

– Минуту, господин генерал…