Боль, боль, боль.

- Если она потребует, я их разорву.

- Ты же понимаешь последствия?

- Даже лучше тебя, - ответ получился чуть более резким, чем следовало.

Кристина поджала губы.

- Марк, твое упорство, воистину, достойно лучшего применения!

- Кристина! Это мое дело! – дракон тоже повысил голос, он достаточно терпел и больше не позволит кому бы то ни было вмешиваться в его личную жизнь.

- Не только, - упрямо мотнула головой подруга, - мое тоже. Я беспокоюсь о тебе, я имею на это право…

- Да, я знаю, ты поручилась за меня на Совет…

- Не поэтому, - печально произнесла леди Корвин, - ты мне как брат, Марк. Я не могу позволить тебе разрушить все, чего ты добивался столько лет. Не могу позволить потерять свободу. Разум.

Зверь чувствовал волны Влияния, но на этот раз не сопротивлялся. Ректор была права. Как всегда.

- Я не буду давить на нее, - все же промолвил Марк, - и ты не станешь.

Кристина чуть помедлила и кивнула:

- Хорошо. Если ты не хочешь закрепить связь, то и Отбор нельзя считать завершенным.

- Кристина! Я нашел свою истинную!

- И? Тебе напомнить, что я могу сделать любую твоей парой? Если Мира не примет тебя, потребует разорвать Узы, то я смогу перекинуть их на другу по твоему выбору. Катастрофу нельзя допустить.

Это был выход. Плохой, с гнильцой, но выход. Зверь был против, дракон и сам не был рад, но… Он помнил вкус безумия. Помнил эти ощущения – опьянение силой, вседозволенность. На что он пойдет, если Мира откажется от него? Какие барьеры в его разуме падут? Каковы будут последствия для Истоков? Для всего Веера?

- Хорошо, Отбор продолжится, - произнести эти слова было нелегко, еще труднее будет сделать выбор, когда он его не существует.

- Отлично! Авось и одну нерешительную ведьму подтолкнет, - Кристина подмигнула и дракон фыркнул.

Фыркнул, а потом подумал – а так ли уж неправа подруга? Мира обещала подумать, так почему бы ей не помочь в этом?

«В любви и на войне все средства хороши».

Рекомендации при варке приворотных зелий

- Дура!

Мира не находила себе места и ворчание Аши только добавляло масла в огонь. Который и без того горел вовсю. Комната казалась маленькой тюрьмой, благо хоть Карилии почти никогда не было. Кажется, у драконицы появилось новое увлечение. По крайней мере к ней она больше не придиралась, только фыркала немного презрительно и топала себе дальше по делам.

Мире же решительно нечего было делать. Допуск к занятиям ей обещали через пару дней, как только аура полностью восстановиться, а пока… мол, иди почитай книжки, девочка. Лики! Как будто она могла сосредоточиться на книгах! Впрочем, она должна еще спасибо сказать, что вовсе не запер ее в лекарском крыле… Там бы она точно сошла с ума, прокручивая заново и заново одно и тоже.

Узы. Иллитири. Марк. Или… Марк, иллитири, узы? Почему-то в голове ведьмочки Марк и узы не шли рядом, словно даже в мыслях она не хотела их ассоциировать друг с другом, или, тем более, ставить между ними знак равенства. Дракон был отдельно, связавший их ритуал – отдельно.

И они тоже были отдельно. Йелла Крац несколько раз пытался поймать шуструю девушку в коридорах, но той постоянно удавалось ускользнуть. У своей саламандры научилась, что ли?! Раз на уроках Мира пока не появлялась, и запрет главного целителя обсуждению не подлежал, драконище попытался подкараулить ее у столовой. Вырваться удалось с трудом, вернее, не вырваться, а притвориться глухой и слепой. Аша за эту выходку ругала ее почем зря, но… Но Мира ругала себя даже сильнее.

О чем хотел с ней поговорить Марк девушка прекрасно понимала, как и необходимость такого разговора, но сознательно или нет, откладывала его на подольше. Очень подольше, так, что Аша перешла уже к откровенным оскорблениям и упрекам:

- Дура! Мы что напрасно…! Я что напрасно… ! Я для нее все! Азаран, совращаю этого черного и чешуйчатого, а она нос воротит! Дура!

С оценкой ситуации Мира была почти согласна, но только почти. Ну не получалось у нее просто поддаться обстоятельствам, согласиться с навязанным… замужеством? Если она даже вслух не может этого произнести, то как можно согласиться?

- Мама…

- Не смей приплетать сюда мать! Ишь, чего удумала! Мамой прикрываться! Наставница Власолика пожертвовала собой не ради того, чтобы ты пряталась от всего света, но ради того, чтобы ты могла свободно… Свободно, слышишь! Смогла сделать выбор, а не отказываться от всего.

Почему фамильяр столь эмоциональна, Мира тоже понимала. Угроза иллитири из призрачной вероятности стала реальностью. Саламандру очень напугал тот факт, что канал между ними можно приглушить, практически оборвать. Они всегда рассчитывали на свою связь, даже в случае, если дела обернутся совсем скверно, а тут такая подстава…

В драконе она видела лучшую защиту, кто-кто, а чешуйчатые свои сокровища сторожат на славу. Так что не подберешься, не подкопаешься. Она, Аша, сильна только настолько, насколько может выдержать канал между ними, а если его оборвать… Мира останется беззащитной. Одна против Демонов Смерти.

- Доиграешься! Уведут дракона… Как вижу, что уведут…

- Куда уведут? Он нас так связал, что в ауре все невооруженном глазом видно. Почти брак…

- Вот именно, что почти! Забыла, кем и чем является леди Корвин?! Так я напомню! Она не только сильнейший Ментальный Маг за столетия, ставленница Многоликой, так еще и член Совета. Понимаешь? Все изначально было задумано сразу ради нескольких целей, всех мы и не знаем, но итог один – йелла Крац должен обзавестись женой. Если это будешь не ты, так другая.

Последние слова саламандры заставили Миру подскочить на месте.

- Как другая…? – вот об этом Мира как-то не подумала. – Дракон же сказал, что Отбор завершен…

- Да?! Вообще-то он сказал, что «отбор можно завершать», - и ящерка ехидно так глянула на хозяйку. – «Можно», не значит, что уже сделано. Вообще-то…

- Что…?! – девушке стало сильно нехорошо.

Настал момент для решающего аргумента.

- Вот-вот, Отбор продолжается и сегодня следующий ужин. С леди Тирикой Ошоек. Помнишь такую? И какая она красотка…

- Ооо… Ооо! Да, как он посмел!

Шальной огонек вспыхнул на кончике толстой косы, что Мира заплела на ночь и Аша чуть не потерла довольно маленькие лапки. Наживка была проглочена.

- Где они?! – девушка вскочила с постели.

- В драконьем логове, - ящерке трудно было удержаться от улыбки, но она очень старалась.

- Где?! Он, что к себе в комнату притащил эту… ЭТУ!