- Марк, а что там с твоей магией? – решила пойти с козыря Тирика, раз иное не подействовало.

- Что с моей магией? – дракон сразу понял, куда клонит его собеседница, но именно этот расклад его не устраивал.

Его никогда не интересовала жалость.

- Ну как же! Магия Крови, разве не ради всего этого был затеян этот нелепый Отбор?

- Нелепый? – прохладца в голосе темного должна была дать понять вампирессе, что продолжать тему не стоит. – Леди Корвин с таким определением будет не согласна.

- Ну конечно! Леди Корвин отлично придумала с этим Отбором, тут я должна отдать ей должное. Очень изящное решение для вашей проблемы…

«О чем это она?» - вопрос был мысленно задан Аше, но ответа не последовало.

- Тирика, давайте не будем об этом, - на этот раз в голосе уже было откровенное предупреждение, да и взгляд не сулил ничего хорошего. – Мне неприятна эта тема, и я не считаю уместным поднимать ее… сейчас.

Вот тут леди Ошоек замолчала. Продолжать разговор в таком тоне, даже если он на пользу одному слишком гордому и благородному дракону было чревато. Ссориться с сыном Советника от чешуйчатых ей было не с руки. Особенно учитывая ее планы на одного из их сородичей.

- Ну что же, Марк, кажется, я слишком задержалась у вас, от того и несу Лики ведают что, - вампиресса встала, не дожидаясь реакции темного. – Беседа с вами была столь приятна, что я несколько забылась и потеряла счет времени.

Настроение некроманта, скакавшее весь день от невыносимого до великолепного, вновь скатилось до нижней отметки. Кажется, его задумка не удалась. Что-то пошло не так, результат не достигнут.

Может быть его драгоценной на самом деле и не было во время этого лядового ужина? Может ему только хотелось, чтобы ей не было все равно, что свидания с претендентками продолжаются?

Прощался он с леди Ошоек сухо, отстраненно, все больше поглядывая на камин и на почти потухшее пламя…

[1] Vera sangria (настоящая кровь) – напиток, подаваемый за столом высших вампиров. Смесь крови разумного и хорошего красного вина, с добавлением специальных трав. Имеет тонизирующее и укрепляющее действие на представителей высших семей, для более слабых и молодых – практически эликсир жизни и здоровья, полноценная замена свежей крови из жертвы.

«Идиота остановят только острые когти и хороший залп огня».

Драконья поговорка

- Что имела в виду Тирика? При чем тут Магия Крови? – выпалила Мира вываливаясь из транса.

Из драконьего логова ее выкинуло без предупреждения, словно кто-то мгновенно оборвал канал. Девушка в страхе дернула за связь с Ашей, замирая в ожидании ответа. Немного ворчливый, как раз в духе ее фамильяра, но он все же был и это слегка успокоило ведьмочку.

- Магия Крови? Тирика? Ты бредишь? Говоришь во сне? – Карилия озадаченно уставилась на соседку, а та поняла, что совсем забыла о драконице.

Комендантский час загнал неугомонную леди ас Сарис в их общую комнату, и вместо привычных посиделок с заклятыми подружками, драконица в кои-то веки взялась за учебники. Должно быть она посчитала, что ведьмочка заснула над своими, ведь та лежала неподвижно на кровати, пока ее дух бесстыдно подглядывал и подслушивал.

- Эм… я… - Мира лихорадочно подыскивала объяснение, но ничего толкового в голову не приходило.

Драконица смотрела все более подозрительно, а Аша, вместо того чтобы спасти ее, затаилась в виде татуировки на запястье и не отсвечивала.

- Да, приснилось тут кое-что, - промямлила девушка, неуклюже вставая.

В проекцию она провалилась в не самой удобной позе, так что затекла левая рука и часть тела.

- Мне нужно пройтись.

- Куда?! Комендантский час! – крикнула ей вслед Карилия, но было поздно. – Гончие!

Ведьмочка выскользнула за дверь, спасаясь бегством от расспросов и не слыша последних слов соседки. В коридоре было темно и неуютно, и, наверное, стоило бы вернуться в комнату, но там была Карилия и ее… сложные вопросы. Передвигаться быстро пока не получалось, из-за затекших конечностей ее походка больше подошла бы зомби, нежили приличной девушке в самом расцвете сил, так что Мира прислонилась к стене, пережидая пока перестанет неприятно колоть в мышцах.

- Аша!

- Чего орешь-то? – нехотя отозвалась саламандра.

- Это что было?

- Ты о чем?

Может быть Мира и поверила бы в недоумение фамильяра, но больно честные глазки были у проявившейся ящерки.

- Тирика! О чем она говорила? Почему она считает, что Отбор бы затеян из-за Магии Крови? При чем тут женитьба и его дар?

- Сбалансировать.

- Чего сбалансировать? Дар?

- Ага, - продолжила удивлять красноречием саламандра.

- Ну так это обычное дело. При стабильном партнере стабилизируются потоки и в теле, и в ауре, но это важнее для молодых и неопытных магов. Марк же… сколько ему лет, кстати?

Пожать плечами у Аши не очень получилось, поэтому пришлось дернуть хвостом на манер недовольной кошки.

- Много.

- Значит его потоки давно уже должны были быть в норме. Аша, чего ты не договариваешь?

Ящерка тяжело вздохнула. Дело принимало не самый лучший оборот, ее хозяйка может все не так понять, не так интерпретировать. Эмоции бушуют, не дают покоя, и любая информация будет восприниматься исковеркано. Вон как ее переклинило из-за осознания родовитости йелла Краца, даже ревность поутихла. Что будет, если она поймет, чем грозит дракону ее упрямство?

- Что с даром Марка? – нехорошее предчувствие заставило сердце сжаться. – Аша, почему Тирика считает его проблемой?

Нет, конечно же, Мира знала об особом даре йелла Краца – о Магии Крови. Но что в этом такого? Вон, у Тирики такой же дар… Такой же дар? Эта мысль неприятно кольнула, еще раз ткнув носом в то, что она может быть далеко не самой подходящей парой для дракона…

Саламандра же лихорадочно прикидывала варианты, но ничего хорошего не получалось. Скажет правду и, возможно, только добавит сомнений в копилку ведьмочки. Ее и так все больше и больше пугал, и отталкивал Отбор. Промолчит – вызовет еще одну лавину вопросов. Как предугадать реакцию Огненной, как не сделать хуже?

- Ладно, не хочешь говорить, сама узнаю, - решительно промолвила Мира, отлипая от стены.

Аша было обрадовалась, подумав, что ведьмочка помчится на разборки с драконом – это было бы лучшим вариантом, им обязательно нужно поговорить, но уже через несколько минут поняла, что все будет не так просто.

Девушка бодро шагала вовсе не на преподавательский этаж, а, наоборот, спускалась вниз по лестнице.