— Ох… — только и вырвалось у него при виде бывшей подружки, прижатой к стене ведьмовским прессом.

— Пьер, помоги! — взвизгнула Кайли.

Но Линда не стала дожидаться реакции напарника. Отпустила девку. Знала, что Пьер не потерпит «рукоприкладства», пусть даже жертва, такая дрянь, как Кайли.

— Ли, — начал он с упреком, но та поманила его к лифту кивком головы.

— Нам пора на встречу. Нельзя опаздывать.

Увы, рыжая бестия не собиралась сдаваться.

— Пьер, нам нужно поговорить. Прошу, я бы не пришла, если б это не было важно.

Линда едва не рычала. Конечно, важно! Когда по собственной глупости упускаешь потрясающего мужика, постараешься его вернуть, коли представится возможность. А Кайли всегда была девушкой предприимчивой.

— Даже не думай, — велела Линда напарнику, заметив, как на его лице появилось выражение покорности обстоятельствам.

Что ни говори, а влюблен он был основательно. Собирался жениться, между прочим.

— Езжай одна, Ли. Нашему «клиенту» не нужна толпа. А из нас двоих ты отлично умеешь располагать к себе собеседников.

— Пьер…

— Я позвоню, как только освобожусь.

Из ушей почти валил дым. Но Линда смирилась. Не стоит дальше спорить при Кайли. И так светится от радости, что Пьер пошел на поводу и отшивает напарницу. Но ничего. Что бы ни задумала рыжая пакостница, победа не останется за ней. Уж Линда позаботится!

****

— Где Пьер? — спросил Билли Льюис, когда Линда уселась на пассажирское сиденье.

— Общается с бывшей, — бросила та раздраженно. — И, боюсь, это надолго. Кстати, спасибо тебе за столь неожиданную встречу.

— С какой бывшей? С Кайли? Вот черт!

Билли яростно ударил кулаком по колену.

— Хочешь сказать, ты тут никаким боком?

— Именно! Я сделал всё, чтобы сохранить ваш приезд в секрете. Особенно от нее. Но эта рыжая девка в любую дыру без мыла протиснется. Наверняка, таинственным образом получила доступ к списку визитеров. По-другому бы не узнала.

Линда махнула рукой. Теперь-то толку рассуждать. Нужно ехать. «Клиент» ждет.

По дороге не сказали друг другу ни слова. Билли уверенно вел автомобиль, Линда смотрела из приоткрытого окна на город, но едва ли видела дома и людей. Думала о Пьере. И его стойкости. Старая любовь — опасная штука. Особенно, если эта любовь — Кайли. Главное, чтобы напарник не поддался ее напору. Мужики, даже лучшие, как Пьер, двухголовые драконы. Одна голова встает, другая не работает. А верхней голове Пьера сейчас лучше работать. Внутри почти мертвой Лайлы растет крохотная дочка. И ей точно не нужна такая мачеха. Рядом с Алисой и ее хищной магией и то безопаснее.

Линде Кайли никогда не нравилась. Калибу, кстати, тоже. Он считал ее кокеткой и пустышкой, хотя с работой она справлялась неплохо. Потому ее и держали. В Охрану обычно шли, чтобы заниматься чем-то интересным и необычным, а не возиться с бумажками. Кайли же безропотно соглашалась возиться, что и спасало ее от увольнения. А Пьер… Пьер влюбился. Линда с Калибом не верили, что брак продлится долго, но не вмешивались. Когда друг без ума от избранницы, переубедить невозможно. И чревато смертельными обидами. Он должен сам набить шишки.

Вот Пьер и набил. Причем, до свадьбы. Застал невесту в постели с другим. Да не с кем-нибудь, а с шафером, своим же другом, с которым учился в спецшколе…

Никакой свадьбы, разумеется, не случилось. Кайли уволилась и уехала из Беркута, а Пьер «запер» сердце всерьез и надолго, потеряв «ключ» и даже «отмычку»…

— Приехали, — объявил Билли, останавливаясь у заднего входа ресторана. — Реймонд ждет в вип-зале. Уединенном зале. Если хочешь, я останусь здесь.

— Нет. Он — мужчина в щекотливой ситуации. Наедине с женщиной инстинктивно закроется. Или начнет хорохориться, как петух. Уж прости за сравнение.

— Петух? — Билли усмехнулся. — Вообще-то в точку. Реймонд неплохой мужик, но пыль в глаза пускать любит. Работа в мэрии обязывает.

— И лучше говори с ним ты, — добавила Линда и глотнула рабочего зелья. Сейчас не помешает подпитка. — Я послушаю и подключусь, если останутся вопросы.

Билли одобрительно кивнул. Ему понравился план.

…Бывший Доры Бейли — холенный подтянутый шатен с орлиным носом — произвел не худшее впечатление. Он относился к этим отношениям, как к свершившемуся факту. Не стыдился и не защищался. Хотя, понятное дело, предпочитал, чтобы всё осталось тайной. И для коллег, и для всех остальных.

- Надеюсь, вы найдете виновных в смерти Доры, — проговорил он, жестом приглашая Линду с Билли устроиться за столом, и сделал знак официанту. — Что предпочитаете: кофе, чай?

— Мне сок. Любой, — ответила Линда.

Чай она не любила, а кофе после зелья — опасная смесь, хуже алкоголя. Билли последовал ее примеру, попросил сок и, дождавшись ухода официанта, проговорил, обращаясь к Реймонду:

— По чьей инициативе вы расстались с Дорой?

Реймонд отпил кофе и проговорил, пряча разочарование:

— Так решила Дора. Меня всё устраивало. Она была… хм… удобной. В том смысле, что…

— Ничего не требовала, — подсказала Линда, хотя не собиралась вмешиваться в диалог мужчин.

— Так и есть, — кивнул Реймонд. — Дора хотела отношений. Но таких, которые не приведут ни к браку, ни к иным… э-э-э… сложностям. Но, кажется, передумала. Уверен, причина разрыва — другой мужчина. Тот, с которым намечалось что-то серьезное.

— Откуда такие мысли? — поинтересовался Билли, прищурившись. — Она что-то говорила?

— Нет. Дора не из разговорчивых. Была… Наши встречи не предполагали большого количества словесного общения. Это длилось четыре года. А в один прекрасный вечер Дора огорошила новостью. Сказала, что всё кончено. Без причины.

— Вы не спрашивали?

— Спрашивал, разумеется. Хотел объяснений. Моя жена… Вы знаете, что она больна. А я нормальный мужик с потребностями. Однако в моем положении ЭТО не так просто устроить. Шлюхи точно исключаются. А подобрать новую постоянную любовницу, которая… которая…

Он махнул рукой, но собеседники прекрасно поняли смысл. Новая подруга могла захотеть большего, чего-то требовать, включая развода, скандалить, поднять жуткий шум, испортив любовнику карьеру. Слуги народа обязаны оставаться семьянинами, пусть в реальности это далеко от истины.

— В общем, я прямо спросил, не появился ли у Доры кто другой. Она не ответила. Но и не отрицала. Сказала только, что, возможно, переедет в другой город. Это только укрепило мои подозрения. Дора по службе не раз выезжала в командировки по стране. Наверняка, так и подцепила этого мужика. Мужика-невидимку. Официально она ни с кем не встречалась. Оставалась одна. Возможно, он, как и я, был несвободен. Больше мы с Дорой не виделись. Вскоре она, действительно уехала. А потом умерла. Это всё, что я могу вам рассказать.