— Это мы отмечали годовщину свадьбы с соседями, — пояснила матушка Доры. — Ездили на природу. Ведь так мы и познакомились. В летнем лагере. Совсем юными. Кстати, дочка на фото крайняя слева. Ее не сразу узнаешь.

И то верно. Линда даже не заметила Дору, пока мать не сказала. Та облачилась в джинсы и бесформенную рубашку, а яркие рыжие волосы спрятала под бейсболку.

Под бейсболку…

Линда качнулась и зажмурилась. Благо стояла она спиной к Билли и супругам Бейли. Никто не заметил обреченности на лице. И, что греха таить, страха.

Вороньи боги! Истина с самого начала лежала на поверхности. Но карты спутали именно волосы. Рыжие и короткие! Но теперь в треклятой бейсболке Дора выглядела точь-в-точь, как в юности, когда жила в городе под названием Чибис. Жила и умерла…

Она смотрела на Линду, как с другого снимка.

— Думаю, нам пора, — объявил Билли, поднимаясь.

— Да, пора, — отозвалась Линда.

Открыла глаза и посмотрела на фото. Пристально, будто пыталась прочесть невидимые знаки на молодом лице. На лице, которое навсегда останется молодым. На этот раз точно навсегда. Посмотрела и проговорила мысленно:

«Ну, здравствуй, Айседора…»

****

Линда не рассказала Билли о печати. Ни к чему. Еще начнет копаться и наживет врагов. Заверила, что родители говорят правду. Точнее, то, что считают правдой. Ехала назад в гостиницу в полной задумчивости, понятия не имея, как поступить дальше. Стоило взять за жабры Донована. Наверняка, всё знал. Не мог не знать, он изучал дело о взрыве. Видел фото всех погибших. И если Линда не сразу узнала его драгоценную Айс, то он бы ее ни с кем не спутал. Теперь объяснялась и одержимость шефа. Он потерял не школьную любовь в юности. Айседора погибла три года назад, как и Калиб.

Вот только Линда не была уверена, что пойдет к Доновану. Он не в курсе, что любимая была настоящей жертвой, считает, что Айс оказалась не в том месте, не в то время. Иначе перевернул бы небо и землю, разыскивая злодея. Донован реально слетит с катушек, если правда о причине трагедии раскроется. Наворотит таких дел, что весь офис Охраны подпрыгнет. Причем, не раз.

Но к черту Донована. На повестке дня другая проблема. Пьер и его бывшая невеста. Наверняка, придется разыскивать напарника с собаками. Или не разыскивать. А вытаскивать из номера. В смысле, из койки. Тьфу на этих мужиков!

Однако Линда ошиблась. Пьер, действительно, нашелся в номере. Но в гордом одиночестве. Сидел в кресле и пил крепкий алкоголь из горла.

— Та-а-ак, — протянула Линда, мысленно строя козни против Кайли. — Встреча с рыжей стервой прошла паршиво?

— Паршиво, — согласился Пьер и сделал очередной глоток. — Но вовсе не по той причине, что ты думаешь. Мне нет дела до Кайли. В смысле, я рад, что мы встретились. Я посмотрел на нее и вдруг осознал, что был дураком. Нашел из-за кого отгораживаться стеной от всего света. Она пустышка. И жуткая трусиха.

Линда села на край кровати, расстегнула замки на модных сапогах. Обувь на каблуках — истинное зло!

— Кайли хотела тебя вернуть?

— Нет. Она выходит замуж. За ведьмака из местной Охраны. Может, мне пообщаться с ним? Посоветовать не заводить шафера и вообще друзей мужского пола?

— Пьер? — Линда глянула коронным испытывающим взглядом. — Я сделала всю работу одна. Устала. Так что не ходи вокруг да около. Говори, какого лешего тут забыла Кайли?

Пьер засмеялся. Горько.

— Не уверен, что ты сделала всю работу, Ли. Похоже, главное, нарыл я. Только вопрос на миллион: что теперь с этим «главным» делать? — напарник кинул Линде конверт и, пока та доставала исписанный аккуратным почерком лист, объяснил. — Это письмо Доры Бейли. Пришло Кайли после ее смерти. Не поверишь, они были лучшими подругами. Сдружили, работая здесь — в Черном соколе. Дора опасалась за свою жизнь и велела адвокату передать письмо подруге в случае внезапной кончины.

Пьер выразительно приподнял брови. Мол, как тебе новость, напарница? Но Линде было не до позерства Пьера. Она уткнулась в письмо, чувствуя, что сошедшее с ума сердце вот-вот выскочит из груди.

«Кайли, прости, что втягиваю тебя в это. Но сейчас я не доверяю никому. Если ты читаешь это письмо, значит, меня нет в живых. Я не представляю, как это случилось. Но точно знаю, кто мой убийца. Ее зовут Эвелин Кармайкл. Она замдиректора Охраны Беркута. Звучит безумно, знаю. Но это правда.

Я встречаюсь с внебрачным сыном Эвелин — Джеймсом Донованом. Снова встречаюсь. Это длинная история. Кровавая. Не буду рассказывать подробности. Просто скажу, что однажды Эвелин уже разлучила меня с Джеймсом, сломала мне жизнь. Но теперь мы вновь вместе. И ей это категорически не нравится. Эвелин угрожала мне. В ее устах это не просто слова. Уж я-то знаю. На собственной шкуре.

Я предпринимаю кое-какие шаги, чтобы защититься и нейтрализовать эту гадину. Но если ничего не выйдет, вся надежда на тебя. Ты предприимчивая девочка, придумаешь способ дать этому письмо ход. Если я потерплю неудачу, Эвелин не должна остаться безнаказанной. Ей и так слишком многое сходит с рук».

Линда отбросила письмо и со стоном повалилась на кровать. Закрыла лицо ладонями. Черти и лешие! Эвелин Кармайкл! Она убила Айседору. Она убила Калиба!

Проклятье! С этим противником так просто не сладишь. Одного письма Доры мало.

— Кайли оказалась не столь предприимчивой, как считала подруга, — проговорил Пьер. — Хранила письмо три года. А теперь решила переложить ответственность на меня, раз я так удачно прибыл в Черный сокол. Я же рыцарь на белом коне! Готов биться за справедливость! В кровь!

— Главное, чтоб не до смерти, — проворчала Линда, глядя в потолок.

Вот она и узнала правду. Установила личность убийцы любимого. Но что дальше? Эвелин опасный противник. К ней так просто не подберешься. Зато она раздавит любого.

— Что будем делать, подруга? — спросил Пьер.

Линда села, потерла виски.

— Пора тебе узнать историю Айседоры Волкер.

— Кого?

— Великой любви Джеймса Донована. Любви, из-за которой перевернулась моя жизнь…

****

— Это точно не те люди, у которых мы побывали с Билли сегодня.

Линда смотрела на фото, размешенные под некрологами, что Пьер разыскал в сети. Супруги Волкер, если верить информации в них, погибли в аварии пять лет назад. У себя в Чибисе. Там же и были похоронены.

— Тогда кто такие эти Бейли? И кто поставил в их доме печать? — Пьер запустил пальцы в волосы, взлохмачивая их.

— Вопрос не только в этом, — Линда с трудом сдержала зевок. Наступило утро, а они с напарником так и не сомкнули глаз. Все разыскивали в сети полезные сведения. Именно в сети, а не в базе Охраны, чтобы не засветится. — Есть еще труп. Труп девушки, которую похоронили под именем Айседоры.