фыркнула, косо взглянув на Алексис.

— Тут ты не ошибаешься, Светоносная.

Алексис нахмурилась, но не стала отвечать.

Вместо этого она попыталась подумать.

Ей нужен пистолет.

Возможно, один из её ножей.

Ей бы очень хотелось держать в руках свой хлыст. Она была чертовски хороша в обращении с этой штукой. Она могла бы разобраться со всем относительно быстро, если бы у неё был хлыст.

Ей был очень нужен этот проклятый хлыст.

Моргая, она потерла лицо.

Её разум с усилием пытался понять, почему она чувствует себя такой уставшей.

Но Кэл всё понял. Кэл понял всё гораздо раньше неё.

— Будь оно всё проклято, — Кэл крепче сжал бицепс Алексис своей рукой. — Они накачали тебя наркотиками, — его пальцы сильнее стиснули её, пока он сверлил взглядом свою сестру. — Ты накачала её наркотиками.

Его взгляд упал на поверхность каменного стола и стоящий на ней поднос с фарфоровым чайником и тремя чашками с блюдцами.

— Будь оно всё проклято, — повторил он низким голосом.

Именно в этот момент дверь в коридор распахнулась.

Алексис заморгала от смены освещения.

Кто-то включил основное освещение в коридоре.

Она вскинула одну руку, чтобы прикрыть глаза, по-прежнему прижимая рюкзак к себе. Она смотрела, как в дверях появилось несколько существ. Они вошли внутрь, особо не обращая внимания ни на неё, ни на Кэла, и вместо этого поклонились Дхарме, их движения и выражения лиц были уважительными.

Клеа, оборотень-слон.

Далия, вампирша с бруклинским акцентом с первого этажа.

Ещё два вампира.

Варлан… Боги.

Кэл разглядывал те же лица.

Его взгляд вернулся к сестре, а голос стал смертельно холодным.

— Получается, ты привела нас сюда, чтобы убить, сестра?

Дхарма снова фыркнула.

— Убить вас? Боги небесные, брат. Твоя чрезмерная любовь к драматизму уже больше похожа на болезнь.

— Что тогда? Чего ты хочешь?

— Он послал меня сюда, чтобы убрать тебя с дороги.

Повернувшись, она холодно посмотрела на Алексис.

— Ты ему нужна… к сожалению.

Её холодный взгляд снова обратился к брату.

— Ты… мой дорогой братец… нет.

С этими словами она подняла пистолет и без предисловий выстрелила ему в грудь.

Глава 22. Тень и Звук

Алексис не знала, где находится.

Она была в своём клубе.

Она была в «Белом Кролике».

Они окружили её в приватной комнате в конце тёмного коридора.

Она закричала, увидев, как Кэл рухнул на пол, а в центре его груди расползалось алое пятно. Она закричала, увидев, как он смотрит на неё, как пытается встать.

Она сдвинулась с места, чтобы помочь ему.

Она уже была на полпути…

А потом вдруг упала.

Алексис лежала на полу и уставилась в потолок, тяжело дыша.

Она не могла пошевелиться.

Она даже не могла закрыть глаза.

Она слышала, как Дхарма с заверением говорила всем, что Алексис не нужно будет полностью нести, что Алексис будет в состоянии ходить… более или менее… просто не совсем по своей воле.

Затем они подняли её на ноги, большие руки поддерживали её с обеих сторон. Шея Алексис свесилась, и они накинули ей на голову мешок, ослепив её.

Те же две пары рук потащили её обратно по этажу клуба в вестибюль.

Вот и всё, что Алексис смогла различить по тусклым очертаниям и звукам вокруг неё… ну и ещё тот факт, что в клубе стало многолюдно за то время, что они провели в задней комнате.

Даже под мешком, с притуплёнными чувствами, Алексис всё ещё могла отслеживать направление своих шагов, приглушённый мерцающий свет коридора, ведущего обратно на первый этаж, тени фигур, движущихся вокруг неё тёмным кольцом.

Когда они вернулись к главному бару клуба и к сцену, звуки из подвесных динамиков и бара окружили её, заглушая всё остальное. Она слышала разговоры и смех, звон стекла и металла, шарканье ботинок по кафельному полу, обольстительный шёпот, скрип кожи. Она чуяла запах пота и джина, более сладкий аромат из смеси напитков и духов, одеколона, иногда с примесью гашиша или травки.

Она даже слышала время от времени резкий хлопок, говорящий ей о том, что кто-то, видимо, устраивал шоу на главной сцене.

Она слышала своих подчинённых.

Она не могла позвать их на помощь.

В любом случае, Далия была заодно с её похитителями.

Сейчас весь персонал «Белого Кролика» может быть завербован Красным Драконом.

Или же они могли просто находиться под контролем вампира.

Какой бы ни была правда, сильные руки, поддерживавшие её, уверенно тащили через главный вестибюль к входной двери, и никто не попытался их остановить.

Потом они затолкали её на заднее сиденье машины.

Никто не окликнул их, не поинтересовался, что они делают.

Другие гости клуба, вероятно, подумали, что это была какая-то секс-игра.

Или же Дхарма со своими прихвостнями каким-то образом использовали магию, чтобы заставить всех отвернуться, или может заставить их увидеть что-то другое, вместо того, что происходило на самом деле. Иные, похоже, бывали исключительно одарёнными, когда дело касалось такого рода магии.

И ещё Варлан.

Варлан был видящим.

Кэл…

Алексис отогнала эту мысль, закрыв глаза под мешком.

Она пока не могла думать о Кэле.

Не могла.

Она не могла даже мысленно позвать его.

Тем самым она могла дать им лишний повод повторно выстрелить в него.

Но даже так, её разум снова и снова прокручивал этот момент.

Как Дхарма поднимает пистолет.

Как она стреляет ему в грудь.

Как же всё это выглядело смешно и извращённо, что белобрысая Странница застрелила своего собственного брата сразу, как только сказала ему, что они здесь не для того, чтобы убить их обоих.

— Надень на неё ещё один. Она всё ещё слишком хорошо видит, — сказала Дхарма, отдавая приказ с соседнего сиденья автомобиля. — Боги Небесные, взгляните на неё! Она явно изо всех сил пытается выглянуть в окно. Она пытается понять, где находится…

Алексис как раз этим и занималась.

Она делала именно это.

Ей на голову натянули ещё один мешок.

Дхарма оказалась права и в другом: если раньше Алексис думала, что ничего не видит, то теперь она по-настоящему испытала, каково это — ослепнуть. Она абсолютно ничего не могла увидеть, даже не могла распознать разницу между темнотой и светом.

Свет и тень.

Она не видела разницу.

Она не могла посмотреть в окно.

После нескольких поворотов она утратила способность определять, куда они направляются…

— Да как ты ещё не СПИШЬ? — пожаловалась Дхарма. — Я дала тебе достаточную дозу, чтобы завалить сенбернара. Или пони, раз уж на то пошло.

Дхарма всё ещё могла читать её