Он не плывёт сюда на лодке. Он уже здесь. Он уже в Бангкоке.

Дхарма рассмеялась заливистым смехом.

— Тупица, — глумилась она. — Вы с моим братом идеально подходите друг другу.

Алексис не ответила.

Когда женщина-Странница не получила от неё желаемой реакции, она откинула голову назад, усаживаясь на кожаном сиденье.

Алексис позволила своему разуму полностью опустеть.

Размышления сейчас вряд ли помогли бы ей.

— Согласен, — сказал ей Варлан, почти дружески похлопав её по бедру. — Сейчас тебе ничто не поможет. С тем же успехом ты можешь отдохнуть. Побереги силы.

Алексис не спрашивала, для чего.

У неё было ощущение, что она и так уже знала это.

Глава 23. Главные врата

Они повели её вверх по крутой каменной лестнице.

Алексис ничего не видела.

Под мешком была кромешная тьма.

Она всё ещё слышала шум машин вдалеке, но теперь он звучал довольно отдалённо, как будто они находились в каком-то парке, в стороне от главной дороги. Куда бы они её ни привезли, Алексис предположила, что скорее всего, это было место, которое закрывается с наступлением темноты.

Или же это просто заброшенное место.

Она снова почувствовала вокруг себя других существ, по меньшей мере около десяти.

Она всё острее ощущала нехватку оружия при себе.

Или хотя бы какого-то доступа к её магии.

Где, чёрт возьми, она находилась? Зачем они потащили её в такую даль? Они совершенно точно не могли узнать расположение каких-либо порталов. Порталов вообще никаких не осталось… ни одного. Алексис закрыла их все. Даже она сама больше ничего не чувствовала.

Когда она потянулась своими сенсорами, используя ту часть себя, которая раньше инстинктивно знала расположение всех портальных врат в мире…

Она ничего не почувствовала.

— Чтобы открыть новый портал, нужно подходящее место, — певуче произнёс Варлан. — При необходимости он должен стать главным изначальным порталом. Поэтому нам пришлось привезти тебя в одно из основных мест расположения порталов в этом мире. Вполне вероятно, что главные врата переместятся после твоей смерти… или, возможно, до того… но сейчас нам нужно разместить их в отдалении. Нам нужно, чтобы это было место, которое мы могли бы охранять, оберегать от блуждающих людей и любопытных сверхъестественных существ.

Алексис жадно слушала его слова.

Она не знала локации всех недействующих главных порталов.

Она никогда не видела ни одной причины, по которой ей могло бы понадобиться это знание. Она посещала места расположения главных порталов только тогда, когда там размещался настоящий главный портал.

Но в словах Варлана имелся смысл.

Ещё Алексис впервые поняла, что старый видящий был одним из тех людей, кто придерживал её, направляя через открытое пространство к… чему-то.

— Это храм, сестра, — произнёс Варлан. — И ты была права в своём предположении. Это одно из немногих мест, закрытых для общественности. Это историческое место, закрытое на «реконструкцию». Мы можем держать его закрытым столько, сколько нам потребуется. И он расположен так, что наши люди с лёгкостью могут защитить его.

Алексис нахмурилась, изо всех сил стараясь держать голову прямо.

— Вы хотите попытаться установить главные врата здесь? — спросила она заплетающимся языком. — В центре города? Закрытые или нет, они привлекут сверхъестественных существ со всего мира… отовсюду. Нет никакого возможного способа помешать им прийти сюда. Даже если вы будете охранять это место. И даже если вы попытаетесь держать людей подальше… всё равно найдутся те, кто случайно проникнет сюда.

Она покачала головой, слегка задыхаясь.

— Вы ничего не сможете с этим поделать, — сказала она. — Город с населением в девять миллионов человек… сверхъестественные существа со всей Азии ломанутся сюда, почувствовав врата, — она снова покачала головой. — Вы не сможете защитить их. Никто не сможет. Я бы даже не стала устанавливать здесь вторичные врата…

Она с трудом сглотнула, качая головой.

— …Вампиры. Со всей Азии. Оборотни. Оборотни-панды или кто-то в этом роде…

— Это всего лишь временные врата, сестра, — певуче произнёс старый видящий.

— Это безумие, — повторила она. — Долбанное безумие.

— Мы не намерены держать врата открытыми так долго, как ты могла бы предположить, — ответил он, и её слова явно никак не подействовали на него. — Мы планируем, что ты откроешь их для наших целей… а затем снова закроешь их. Ваш новый король, Красный Дракон, решил сначала завоевать этот мир, твой мир. Он тоже будет жить здесь, по крайней мере, некоторое время. Но здесь ему нужно усилить влияние Иных. Так что он впустит своих друзей, когда ты откроешь врата. Потом ты либо снова закроешь их, либо прикажешь Тёмным Богам закрыть врата за тобой.

— Это… бред, — выдавила Алексис.

Варлан всё так же не реагировал не её слова.

— Ты сделаешь это, — только и сказал он.

— Зачем, бл*дь, во имя всех богов, мне делать это? — спросила она.

— Потому что мы выпустим кишки твоему супругу у тебя на глазах, если ты не подчинишься, — сказал Варлан. — Если ты не подчинишься достаточно быстро, он, скорее всего, пострадает ещё и из-за этого. Он, вероятнее всего, будет лишаться каких-то частей своего организма, пока ты не подчинишься, Алексис Пул. Возможно, пальцев, рук… или глаза. Поэтому я бы не советовал тебе играть в игры, сопротивляясь нашим приказам.

Эмоции Алексис были спутанными.

— Он… жив? — спросила она.

— Конечно, он жив. Мы же сказали тебе, что он жив.

— Ты врал. Про… всё.

— Возможно, — невозмутимо ответил старый видящий. — Но мы не лгали об этом. Я сказал тебе правду. Мы не могли рисковать, убивая его. Только не тогда, когда это может убить тебя. Меня пригласили отчасти для того, чтобы оценить парную связь между вами.

Снова повисла тишина.

Алексис почувствовала тошноту.

Отчасти из-за всего, что сказал Варлан, отчасти из-за переживаний, что они всё ещё врут ей о состоянии Кэла. Она видела, как они стреляли в него.

Она видела, как он упал.

В то же время она знала.

Она знала, что он не умер.

Она не знала, почему была так уверена, но она знала это.

Кэл ещё жив.

— Конечно, — сказал Варлан. — Он ведь твой супруг.

Алексис почувствовала, как боль в её груди усиливается.

Теперь они говорили о том, чтобы выпотрошить его у неё на глазах и отрезать части его тела. Закрыв глаза под мешком, она попыталась выбросить эти образы из головы.

В самом деле, она ничего не могла поделать с этой информацией.

Пока она не увидит Кэла собственными глазами.

— Это произойдёт довольно скоро, моя королева, — пробормотал Варлан.

Алексис также решила не искать подтекст в том, как он только что её назвал.

Они протащили её