Ладно, может, позавтракает перед отлётом и ещё раз подумает над моим предложением взять меня с собой. Ну, подумаешь, у них там какие-то особенности драконьи. Пары там… то да сё… Я же не драконица, и на свободу Калеба не претендую. В конце концов, он может меня и не на спине нести.

Я могу в свою монстровскую сумку забраться, а он её в лапах понесёт!

Гениальная идея! И почему я вчера до этого не додумалась?

Прошла через холл на кухню, и улыбка, что играла у меня на лице, сошла на нет.

На столе среди объедков и грязной посуды лежала записка. Схватила её резко, словно бумага была виновницей происходящего, и прочла.

«Регина, я услышал, что ты в ванной, и не стал мешать принимать водные процедуры. Я сам нашёл еду и уже позавтракал. Спасибо тебе, как всегда всё очень вкусно. Улетел в город. Буду вечером. Сиди дома, жди меня и не скучай.

К.»

Раздражённо смяла записку в комок и бросила её к объедкам.

Хоть бы посуду за собой помыл, драконище неблагодарное!

А в записке ни слова не написал про обещанный забор, строителей и охранного мага. Посмотрю я, как он сдержит данное вчера ночью обещание.

Будучи под воздействием зелья, быстро убрала со стола грязную посуду. Всё перемыла и разложила по местам. Заглянула в кладовую, холодильный шкаф и облегчённо вздохнула. Калеб не всё умял, что я вчера наготовила.

Потом осторожно высунула нос на улицу и поглядела вниз, куда я поставила угощение грифончику.

Каково же было моё удивление, когда я увидела, что миска из-под молока и блюдце, где находился пирог, пустые!

— Ого… — произнесла изумлённо.

Подняла с крыльца посуду и задумчиво поглядела в темноту леса.

* * *

Если человека напичкать энергией и сказать ему сидеть дома, то получится обратный эффект.

Три часа я просидела в доме, как послушная девочка.

Потом побродила по придомовой территории и сделала записи по благоустройству сада.

Наготовила ещё еды.

Пробежала по всему дому и вытерла несуществующую пыль.

А энергии во мне всё равно оставалось немеряно. Ни усталости, ни вялости, ни желания упасть и спать.

Я не могла сидеть на месте – во мне словно моторчик крутился, мне нужно было что-то делать.

К полудню стало жарко. Вышла на балкон второго этажа, взяла свой бинокль и посмотрела вдаль.

Холмы, холмы… Макушки деревьев… Птицы… Сплошная полоса леса… Речка!

Да!

Я переоделась в лёгкую одежду – шорты, майку на бретельках и кеды. На голову надела кепку, а на нос водрузила очки в стильной кошачьей оправе.

Через плечо перекинула сумку, в которую бросила раздельный купальник, полотенце, крем для загара. Туда же отправилась фляжка с водой, несколько бутербродов и средства защиты: электрошокер, нож, перцовый баллончик.

На шею повесила фотоаппарат мгновенной печати.

Зелье определённо притупило мой инстинкт самосохранения.

Во мне проснулся исследователь, и высунуло нос моё неуёмное женское любопытство.

Перед уходом написала Калебу сухую и краткую записку. Так, на всякий случай. Вдруг он раньше вернётся.

«Я ушла гулять к реке. Р.»

Свежий ветер шелестел по деревьям, ворошил яркие листья, так что их бледные изнанки переворачивались навстречу яркому солнцу.

Лес был густым…

А какой воздух! М-м-м… Совершенно другой, да и небо тоже. Оно казалось более ярким и далёким. Не то что серый смог над городом в моём мире, который грозился рухнуть на головы глупых людей и придавить их, чтобы они окончательно задохнулись.

Сколько я шла до реки – не знаю. Но пока шла, фотографировала диковинные растения, цветы, ягоды, птиц, насекомых…

К моей удаче, по пути диких зверей не встретилось.

А потом наконец-то я вышла к воде. Ещё не дойдя до реки, я почувствовала в воздухе прохладу и влажность и услышала шум течения.

За пределами дома дракона я внезапно ощутила лёгкость и свободу.

Часть реки, к которой я вышла, была окружена совсем редким лесом, поэтому солнце весело играло и бликовало в шумной воде. На берегу можно немного позагорать.

Я глубоко вздохнула и начала спускаться по крутому склону к водичке.

Достигнув берега, села на гладкий камень и развязала кеды. Потом огляделась и, убедившись, что никого нет поблизости, переоделась в купальник.

Подошла к краю воды. Камни, равно гладкие и острые, были тёплыми под моими ногами. Я мгновение постояла, глядя, как мощная синяя тяжесть набегает мне на ноги и мчится дальше по своим делам.

Затем, глубоко вдохнув влажного воздуха, я пошла вперёд вдоль берега, совсем недалеко от своих вещей, и вернулась обратно. Села на камень и начала смотреть на сделанные снимки.

Не успела я вдоволь налюбоваться фотографиями, как услышала громкий хлопающий звук, словно кто-то тряс влажной простынёй.

Подняла голову вверх и выронила из рук снимки.

Огромный чёрный дракон, похожий на вестника смерти, пикировал прямо в воду, недалеко от меня!

В лапах он держал добычу – рогатого оленя.

Дракон был страшным, походил на мощную злую скалу с крыльями. Весь острый – хребет в шипах. Длинный гибкий хвост шумно ударил по воде, когда ящер приземлился прямо в реку. Кожистые крылья хлопнули ещё несколько раз, вызывая сильные вихры ветра.

Он тряхнул остроконечной головой и впился острыми, как бритвы, зубами в свою добычу, утробно и довольно рыча!

Думаете, что я сделала? Удрала как можно скорее, что и должна была сделать здравомыслящая девушка?

Как бы не так…

Чёртов энергетик, который явно притупил некоторые важные чувства, например, инстинкт самосохранения, всё ещё действовал.

Я спряталась за кустами, взяла в дрожащие руки фотоаппарат и начала фотографировать зверюгу.

Даже дыхание затаила и не обратила внимания на капельки пота, стекающие по лицу, спине…

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Неужели это Калеб?

Но я тут же вспомнила метаморфозы, происходившие с его телом. У Калеба золотой зверь.

И вот это осознание и встряхнуло меня.

Последний кадр, как дракон заглатывает остатки своей добычи, и… вдруг он замер и посмотрел прямо на меня. Жуткие чёрные глаза. Его пронзительный взгляд словно в саму глубину моей души проник.

— Ма-ма… — прошептала, наконец испытывая приход дикого, первобытного страха.

Дракон отбросил лапой приличный кусок недоеденного оленя и издал громкий и жуткий рёв.