В любом случае понимаю, что тайны мне не сохранить. Собственно говоря, в договоре не было ни слова о том, что я должна молчать и никому не говорить, что работаю на Калеба. Да и Калеб сам не обмолвился об этом. А это значит, что нет ничего такого в том, что я расскажу дракону, кем являюсь.

— Я из другого мира. В сущности, из другой Вселенной. Я жила там, работала, а потом – раз! – и моя жизнь стала меняться не в лучшую сторону. И в этот драматичный период мне поступило предложение поработать в вашем мире. Так я оказалась здесь.

Дракон сделал большие глаза.

— Значит, ты иномирянка, приколдованная к нашему миру?

— Ну-у-у… Наверное, так. Хотя приколдованная — сильно сказано, по-моему.

— По-моему, нет, — он был в высшей степени уверен в себе. — Такая дева может быть только приколдованной.

— А я вот не обладаю магией, — улыбнулась на слова дракона. — И колдовство не по моей части.

Дракон поднял брови.

— Тогда что же вы делаете в нашем мире, если не обладаете магической силой?

— Я – помощница учёного Калеба, — произнесла не без гордости.

— О-о-о-о… Калеб Эссер Д'Эттарис запросил себе весьма любопытную помощницу. Но теперь мне откровенно жаль вас, Регина. Не спорю, Калеб уникален и его изобретения воистину изменили мир в лучшую сторону. Но вот со своими помощниками он обращается ужасно. Легенды ходят о том, что он делает с этими несчастными.

Мне стало неприятно и обидно за Калеба.

— Хм. Не заметила чего-то странного в поведении учёного. Мужчина как мужчина, только умнее большинства драконов, да что уж преуменьшать его способности! Он – гений! И для меня честь работать с ним плечом к плечу.

Самуэль, кажется, вновь был поражён.

— Однако… — проговорил он задумчиво.

— Калеб – личность весьма примечательная, — после долгого молчания произнёс Сэм. — Он живёт практически отшельником, посвящая всё своё время работе. Дикий, эксцентричный и непредсказуемый дракон.

— А ведь его открытия и изобретения принесли миру только благо. Вы сами об этом сказали. И вообще, хватит говорить о моём работодателе. Это, по меньшей мере, неприлично.

Мы вышли к дому, и я разочаровано вздохнула.

Калебом тут и не пахло.

— Ну вот, спасибо, что проводили. Прощайте, — проговорила с улыбкой и намеревалась скорее убежать в дом.

Но опять не тут-то было.

— Я давно не виделся с Калебом. Думаю, он будет рад пообщаться со мной и повспоминать старые времена. Когда он вернётся?

— Э-э-э-э… Не знаю… — ответила правдиво. — Скорее всего, к вечеру.

— Отлично. Я подожду. А пока, быть может, угостишь меня чаем? И если есть какое-нибудь завалявшееся печенье, я не буду против. Хотя вряд ли у Калеба есть что-то съестное, если, конечно, ты не готовишь ему.

Вот же наглость!

— Не думаю, что это хорошая идея, — произнесла опасливо. — Лучше летите или идите по своим делам, а я скажу Калебу, что вы вроде как заходили…

— Нет-нет, у меня полно свободного времени. Я посижу в гостиной или в библиотеке. А ты, Регина, занимайся своими делами. Я тебе не помешаю.

Ага! Щаз! Разбежалась!

— Нет, — заявила категорично. — Простите, Самуэль, но я понятия не имею, кто вы. Вдруг вы враг Калеба. И пока он не даст своего разрешения, вы в этот домой не войдёте.

Он грозно посмотрел мне в лицо и сузил свои гипнотизирующие глаза.

— И как же ты меня остановишь, маленькая иномиряночка?

— Лучше вам этого не знать и не проверять, — заявила ледяным тоном.

Пока мы шли к дому, я вытащила из сумки перцовый баллончик. Так, на всякий случай. А то вдруг этот черноволосый – маньяк?

И сейчас я сжала его в руке, пальцами незаметно сняла колпачок. Белая пластмасса упала в траву.

Дракон сменил грозный вид на доброжелательный и, весело смеясь, сказал:

— Да ладно тебе, Регина! Меня ты можешь не бояться! Калеб отлично меня знает. Пойдём в дом, пить хочу сильно, у меня во рту пересохло.

Сейчас я тебя напою!

Самуэль положил руку на моё плечо и начал подталкивать к дому.

Ну уж нет!

— Вы не понимаете слова «нет»? — разозлилась я, скидывая с плеча мужскую ладонь. — Я же сказала вполне доступно, что без разрешения Калеба в этот дом вы не войдёте. Уходите. Прошу вас.

— Я настаиваю.

Вот что за банный лист, а?!

— Нет, — сказала резко и бросилась к дому.

А этот гад, весело посмеиваясь, последовал за мной.

Вставила ключ в замочную скважину, но не повернула его.

Мужчина дышал мне прямо в затылок.

— Уходите. Говорю в последний раз.

— Регина, это какие-то глупости! Просто поверь, что я могу войти в любой дом когда угодно и к кому угодно.

Ну всё, сам напросился!

— Вам не повезло. Этот дом в список не входит!

Резко развернулась к мужчине и выбросила вперёд руку — нажала на пульверизатор.

Пшшшшссшшшссс!

— А-а-а-а-а-а-аррррррр!!! — прорычал Самуэль от неожиданности. — Регина-а-а-арррр!!!

Мужчина оступился и полетел вниз с крыльца, совсем не изящно рухнув на пятую точку.

Быстро открыла замок и проскользнула скорее в дом. Захлопнула дверь и через окно наблюдала, как мужчина стонет и корчится от жжения и боли в глазах.

Думайте что хотите, но я жалости не испытала… целых две секунды.

— Чёрт…

Распахнула двери и, вздохнув, тоном, полным извинений, сказала:

— Сэм, простите, вы меня напугали своей настойчивостью. Идите сюда…

Мужчина с зажмуренными глазами начал крутиться у крыльца.

— На мой голос идите. Нужно промыть ваши глаза.

— Ты меня ослепила!

— Это не навсегда. Скоро всё пройдёт.

* * *

Регина                 

Глаза дракону промыла, извинения принесла, от него тоже приняла и даже чаем обаятельного гада напоила. С пирогом. А о других яствах промолчала. Нечего. Эти блюда для Калеба. Если уж мой дракон такой прожора, то не удивлюсь, если и этот чёрный тоже имеет хороший аппетит.

В доме дракона не оставила. Чай мы пили на веранде.

Самуэль о себе практически ничего не рассказывал, лишь у меня все выпытывал, пытаясь вытащить побольше информации, да только не на ту попал.

Я человек, взращённый миром жёстким, прогрессивным и безжалостным. Сфера рекламы – это вам не детский сад, там всё серьёзно. Брошенное случайно какое-либо слово может быть обращено против тебя, против компании и клиентов. Нужно всегда быть на чеку, взвешивать то, что говоришь и даже что думаешь. И вот такие уловки, какими сейчас пользуется дракон, мной были мгновенно раскушены.