Я умела играть словами, да так, чтобы сказать много и не сказать ничего. Этому искусство «лить словесную воду» обучают политиков и других публичных личностей, а также тех, кто желает добиться успеха среди акул большого бизнеса.

— Так всё-таки над чем сейчас Калеб работает? — в третий раз поинтересовался Сэм.

— Над работой, — отвечала я с улыбкой. — Над гениальным, уникальным, бесподобным проектом, который перевернёт мир.

— А поконкретнее? — сжимал он меня словами, как тисками.

— У меня в мире говорят так: «Кто много спрашивает – тому много врут».

— Ты мне врёшь? — поднял он брови.

— Это вам решать, Самуэль, что правда, а что ложь, — продемонстрировала ему белозубую улыбку.

— А скромности в тебе совсем немного, — засмеялся дракон.

— Самуэль, всё просто, скромных существ не бывает. Скромные – это те, кому нечем похвастаться.

И снова смех – яркий и искренний.

— Я восхищён, Регина! Твои слова подобны острым ножам – поражают в самое сердце! Калебу несказанно и несправедливо повезло!

— Знаю, — согласилась с ним.

— Калеб только вряд ли тебя ценит, — снова он гнёт свою линию.

— Откуда вам это знать? — хмыкнула я, делая глоток остывшего чая.

— Регина, я хорошо знаю Калеба и его пренебрежительное отношение к помощникам. Да что там помощники? Он и со своими женщинами обращался так, что те становились чуть ли не его злейшими врагами!

— Думаю, драконы, как и люди, меняются. И Калеб не исключение.

— Сомневаюсь.

— А где вы познакомились с Калебом? — поинтересовалась как бы между прочим.

— В детстве, — лаконично ответил мужчина.

— Угу, — кивнула я. — И где же это детство проходило?

— В нашем королевстве.

Значит, из меня информацию тянет, а о себе говорить не желает.

— Понятно, — пожала плечами.

Чай в моей кружке остыл. После последнего глотка я поставила её на деревянный карниз, и деловым муравьям, чей путь был преграждён посудой, пришлось предпринять обходной манёвр: вверх по краю кружки и через ручку на другую сторону.

Улыбнулась, глядя на этих маленьких тружеников.

— Регина, я желаю забрать тебя к себе в помощники, — вдруг проговорил серьёзным тоном Самуэль. — Твоя стряпня великолепна, дом выглядит так, как никогда не выглядело ни одно помещение, где жил Калеб. Ты умна и проницательна. Не даёшь ни себя, ни Калеба в обиду. Мне нравится твоя жизненная позиция, открытость, учтивость, но при этом острота речи. Великолепная представительница рода человеческого.

Ну ни фига себе он загнул!

Нет, я, конечно, знаю, что великолепный специалист в любом деле, за которое берусь. Всё из-за моего перфекционизма и дотошного контроля. Но чтобы меня вот так сразу, спустя пару часов, начали переманивать… Это нонсенс!

Дракон внимательно следил за моей реакцией. Но я профи и умею контролировать эмоции в ситуациях, когда это необходимо. И сейчас моё лицо не выражало ни единой эмоции. Пальцы мои не дрогнули, дыхание не стало частым, и сердце бьётся размерено.

Самуэль был разочарован и одновременно, восхищён. Он не ожидал от меня такого поведения.

— Я поражён, — проговорил он действительно удивлённо. — Великолепная выдержка. Тебе точно нужно работать со мной.

— Где работать, Самуэль? — спросила деловым тоном, который включала с зарвавшимися и вконец обнаглевшими клиентами.

Я умею ставить на место, если потребуется.

— Скажу, если пообещаешь подумать, — улыбнулся этот змей-искуситель.

Подумать? Подумать я могу. Я вообще люблю думать и анализировать. Но давать положительный ответ не обязана.

— Если это не станет обязательством, то подумать обещаю, — произнесла вежливо, но с прохладцей.

Дракон лукаво улыбнулся и покачал головой.

— Хитра. Ой, хитра-а-а. Мне даже доказательств никаких не нужно, чтобы понимать, что ты великолепно управишься с любым делом, с любым хозяйством.

Опять оды мне поёт. Начинает бесить.

— Ну так, хозяйство вести – это вам не хреном трясти, — сорвалось с моего языка.

Дракон загоготал.

Я вздохнула и взяла из вазы яблоко. Заткну-ка я себе рот фруктом. Надеюсь, Калеб скоро вернётся, а то это индивид начинает меня подбешивать. Переманить чёрт знает куда пытается,  изобретениями Калеба живо интересуется. Не учёный ли он тоже? Так сказать, конкурент моего дракона.

Вытерев яблоко о футболку, поднесла его к губам. Яблоко пахло вкусно, сладко, словно солнце. И солнечный аромат стал сильнее, когда я с хрустом откусила кусочек. М-м-м… Как вкусно и сладко… Разве яблоки всегда так сладки?

И не успела я доесть плод, как мы с Самуэлем услышали звук подъезжающего транспорта.

Это кого еще нелёгкая принесла?

* * *

Нелёгкая принесла Калеба. И не одного.

Дракон вернулся домой, к моему огромному сожалению, не в облике своего зверя. А мне так хотелось увидеть его дракона!

Калеба привёз извозчик… Грузовой…

— Какого?.. — опешила я, поднимаясь с кресла, и во все глаза шокировано взглянула, как в прицепе бодается и блеет рогатый скот!!!

Корова, несколько коз, кажется, я слышу квохтанье кур…

Я же просила охранного мага, забор и строителей! Он что, всё перепутал?!

— Поздравляю, Регина, — рассмеялся Самуэль. — Кажется, Калеб решил подбросить тебе работёнки. И судя по твоему выражению лица, ты этому не рада.

Да и иди ты!

— Имей в виду, моё предложение не закрыто, — добавил дракон. — Не забывай об этом.

Угу, только у меня годовой контракт! И об этом факте я тоже не забываю!

Калеб бодро выскочил из кабины и направился к дому, но, увидев незваного гостя, споткнулся на месте и застыл с таким же удивлением, какое было у меня секунду назад при взгляде на привезённое движимое имущество!

— Мо-мо? Что ты забыл в моём доме? — озадачено спросил Калеб, обращаясь к гостю.

Мо-мо? Это что, он так чёрного дракона назвал?!

— Зачем при этой прелестной деве ты называешь меня детской кличкой? — беззлобно проворчал… Мо-мо.

— Ты не ответил на мой вопрос, — произнёс Калеб и теперь перевёл взгляд на меня. — Зачем ты его впустила?

— Затем, что у нас нет забора и охраны, — парировала я.

Калеб поджал губы, а потом сказал:

— По забору договорился. Завтра приедут, — кивнул себе за спину. — Заодно и загон для них поставят.

Дёрганой походкой подошла к Калебу и зашипела, чтобы услышал только он: