Вера проснулась в холодном поту и долго размышляла, что бымог значить этот сон. Потом позвонила подруге, и вдвоем они решили, что сонсимволизирует попытку Веры задушить увлечение Игоря. Вероятно, это неправильно,и чтобы все вернуть на круги своя, придется идти на компромисс. Вера долгоуговаривала себя, что аквариум – это гораздо меньшее зло, чем, например, водкаили девочки. При этом она вовсе упустила из виду, что после ссоры Игорь могвообще вычеркнуть ее из своей жизни.

Сейчас это открытие произвело на нее сильное впечатление иразозлило до чертиков. Худшее, что было в ее душе, неожиданно обрело силу иголос.

– Ах, значит, наши отношения закончились?! –воскликнула она резким голосом. – Что-то быстро все у тебя начинается изаканчивается. То ты сохнешь по своей бывшей, потом соглашаешься оставить ее впрошлом и жениться на мне, а как только у нас случается маленькая размолвка,появляется Ирочка! А потом еще ВСЯКИЕ! – Она снова уставилась на Лизу,выкатив глаза.

На секунду замолчала, обмахнулась ручкой и, встав со своегоместа, развернулась к окну.

– Фу, мне даже душно стало. Я открою ненадолгофорточку, – сказала она и отдернула штору.

За шторой, между рамами, вылупив глаза, стояла на заднихлапах Мэри Пикфорд и молча разевала рот. А поскольку Вера ничего не ожидалаувидеть за шторой, кроме окна, она от неожиданности так заорала, чтоперекричала даже телевизор и напугала Лолу, которая едва не свалилась с дивана.Отскочив назад, Вера налетела спиной на Игоря, развернулась и замолотила понему руками. Лиза от неожиданности выронила нож, и он заскакал по полу. Все внемом изумлении уставились на кошку, продолжавшую беззвучно орать. Обстановкуразрядила Фаня, которая удивленно сказала:

– О, кошак! Надо ж, какой глазастый. Провалился,дурилка. За птичками небось охотился и сплоховал.

– Игорь, это Мэри Пикфорд! – воскликнула Лиза,приблизившись к окну.

– Не может быть, чтобы она сутки тут сидела, –сказал тот. – Я бы ее заметил.

– У тебя что, еще и кошка есть? – визгливымголосом поинтересовалась Вера. Игорь ничего не успел ответить, потому что вэтот момент открылась дверь кладовки, и появилась Анжелина в прежнемэкзотическом виде и с мятой щекой.

– Кто это тут орет, как девственница настриптизе? – спросила она с любопытством. – Господи, сколько вас тутнабежало. Ну, кузен, познакомьте меня с дамами.

– Это Вера и Фаня, – коротко ответил Игорь,который прикидывал, что ему теперь делать. – И кошка Мэри Пикфорд. Она отсоседей убежала. Фаня – моя кузина, а Вера – бывшая герлфрендиха.

Это слово выскочило из него случайно. Про себя он именно таки называл Веру, но ей об этом никогда не говорил.

– Кто-о-о?! – закричала Вера. – Кем ты меняобозвал?!

Она размахнулась и со всего маху ударила Игоря по щеке. Тотв последний момент успел поймать разящую руку, и удар получился, скорее,символический. Фаня никогда раньше не видела, чтобы женщина била мужика поморде. Поэтому она крякнула и опрокинула в себя еще стопку самогона,оставленную Лизой на столе. Вера зарыдала у Игоря на груди. Мех на ее шубевздрагивал, как будто души кроликов, из которых она была сшита, рыдали вместе сней.

– Ух ты! Вот это страсти в нашей разведчасти, –пробормотала Анжелина. – Слушайте, Игорь, это ваша «экс», что ли?

– В каком-то смысле да, – ответил тот, не зная,куда деть сотрясающуюся Веру, которую ему совершенно точно не хотелосьуспокаивать.

– Я бы на вашем месте шуганула ее. А то она повадится,чуть что, сюда приезжать. Вам это надо?

– Не могу же я в новогоднюю ночь выгнать из домуженщину, которая… имеет ко мне некоторое отношение?

– Поручите это мне, – предложила Анжелина иповернулась к Вере.

Отлепившись от Игоря, та вытирала глаза платочком,исподтишка наблюдая за происходящим и прислушиваясь к разговору.

– Что это вы задумали? – писклявым голосом спросилаВера, отступая, когда увидела, что Анжелина молча идет прямо на нее. –Почему вы на меня так смотрите? Отойдите от меня!

– Вера, если ты не на машине, я могу вызвать для тебятакси, – предложил Игорь.

– Подавись своим такси! Ты инфантильный болван! Иувлечения у тебя идиотские! Целуйся со своими рыбами!

Выкрикивая эти оскорбления, она тем не мене не двигалась сместа. Проголодавшаяся Фаня, понимая, что до тех пор, пока эта дамочка отсюдане уберется, ей ничего со стола не обломится, предложила:

– А давай, брат, я ее отсюда вынесу?

И она, оттеснив Анжелину, грудью двинулась на нарушительницуспокойствия. Увидев ту грудь, Вера тонко и пронзительно завизжала и бросиласьнаутек.

Фаня прыжками преследовала ее до самой входной двери. Акогда та распахнула ее и вылетела на лестничную площадку, бросилась вслед заней.

– Ату ее, ату! – кричала Анжелина, прыгая нарезиновом коврике и стуча себя по коленке.

Игорь надел куртку и сказал, посмотрев Лизе в глаза:

– Я отвезу ее домой, хорошо? Это рядом. Как я будупраздновать, не зная, добралась она или нет?

Лиза кивнула и улыбнулась. Как раз так, по ее мнению, идолжен был поступить нормальный мужчина. Ей было приятно, что Игорь именнотакой, каким она его вообразила.

Фаню и Анжелину Игорь прогнал домой, обозвав их глупымидевчонками, и выбежал на улицу, рассчитывая перехватить Веру еще до того, какона умчится на каком-нибудь частнике. Или, чего доброго, сама сядет за руль.

Ее белая шубка мелькала впереди, время от времени сливаясь ссугробами.

– Вера, подожди! – громко крикнул Игорь, и изо ртау него вырвалось фигурное облако пара, немедленно подхваченное ветром иразодранное в клочья.

Колючие снежинки полезли в нос и в глаза, и Игорю пришлосьнесколько раз повернуться спиной к ветру. Поскольку Вера носила каблуки иширина шага у нее была значительно меньше, Игорь довольно быстро догнал ее исхватил за руку. Со спины Вера казалась сгорбленной. Он думал, что она рыдает,но ошибся. Вера была такая злая, что взгляд ее щипал щеки почище новогоднегомороза.

– Отстань от меня! – крикнула она и вырывала унего руку. – Не прикасайся ко мне.

– Вера, подожди, – попросил Игорь. – Не будьтакой резвой. Ну, что я буду гоняться за тобой, как за зайцем?

– Ты поступил подло! – закричала она,останавливаясь и тыча рукой ему в грудь. – Ты меня обманул!

– Помилуй, как обманул? Мы же расстались. Ты самасказала, что между нами все кончено.

– А ты, конечно, обрадовался! Мало ли, что я сказала?Ты должен был умолять меня! Ползать передо мной на коленях!

– Вера, но я не хочу ползать на коленях, –возмутился Игорь. – Я что, твой раб? Я нормальный мужчина и рассчитывалстроить нормальные отношения…