Она уже ждала, готовая принять его жаркую плоть. Слияние двух тел в первобытном действе, ласкающие губы Дэниела, хриплый стон наслаждения в ответ на ее интимное прикосновение, сжавшиеся пальцы, двигающиеся в такт биению их сердец. Через эту смелую ласку Криста, движимая не вожделением, а невероятной нежностью к нему, хотела выразить всю свою любовь и благодарность. Он казался ей таким беззащитным в эти мгновения, сжигаемый безумным желанием, шепчущий ей на ухо нежные слова; в движениях его тела, в жадном взгляде отражалась вся мера его любви.

Ее очаровывала его мужественная красота в эти мгновения. Ей не была знакома раньше такая всепоглощающая близость с мужчиной. Что-то в его взгляде, каким он смотрел на нее, когда она поднимала на него глаза и прикасалась к нему, пробуждало в ней невероятную нежность, которая доводила ее любовь до степени безумия.

Она ласкала языком его мускулистое разгоряченное тело, приводя его в неистовство, движимая не страстью, а потребностью показать ему, как много он для нее значит. Осуществление самого заветного мужского желания, усмехнулась про себя Криста: поклонение источнику его мужской сексуальности. Однако она не сомневалась, что Дэниел никогда столь превратно не поймет ее действия. Он просто принадлежит к совсем другому типу мужчин. На глаза набежали горячие слезы. Ну почему она не может избавиться от последней тени сомнения? Почему она не может просто принять его выбор способа зарабатывать себе на жизнь вместо того, чтобы?..

Почувствовав ее слезы у себя на животе, Дэниел потянулся к ней, приподняв над собой. Он взял ее лицо в ладони, заглядывая в грустные глаза.

— Криста, — прошептал он. — Ты даже не можешь представить себе, как мне хочется сделать невозможным твой отъезд из этого дома. Оставить тебя здесь…

— Как? — спросила Криста. — Босую и беременную… — Она попыталась улыбнуться и обратить свои слова в шутку, но ее голос предательски дрогнул, когда она поняла по выражению глаз Дэниела, что его не обманешь.

— Не искушай меня, — хрипло предупредил он. — Не искушай…

Печальнее всего, подумала Криста, засыпая в его объятиях, что где-то в глубине души она почти страстно желает, чтобы он взял инициативу в свои руки и велел ей остаться, чтобы он принял за нее это важное решение, на которое она никак не может отважиться.

Криста нахмурилась, когда услышала звонок в дверь. Она вернулась домой всего пару часов назад. Дэниел завез ее, проводив до порога, и заявил, что у него деловая встреча с президентом Торговой палаты.

— Но я вернусь так быстро, как только смогу, — сказал он. — Нам еще надо хорошенечко попрощаться…

Криста покраснела, размышляя над тем, как им удастся поместиться на ее узкой кровати, при этом страстно желала, чтобы ее рейс был завтра утром, а не сегодня вечером, тогда она могла бы провести ночь с Дэниелом.

— Ты созвонишься со мной… когда я вернусь?.. — с тревогой спросила она, начиная сходить с ума оттого, что они расстаются.

— Я буду ждать на пороге у твоих дверей, — улыбнулся Дэниел…

Ее сердце забилось от радостного предчувствия, когда она бросилась к дверям, но на пороге стоял Пауль Томсон.

Криста в недоумении уставилась на него. Он широко улыбнулся ей своей хищной улыбкой, его взгляд изучающее скользнул по ее фигуре. Он вызывает отвращение, с неприязнью подумала Криста. Как ему удается одержать столько сексуальных побед, в уме не укладывается.

— Я слышал, что ты вернулась, — сказал он, переступая порог, прежде чем она успела остановить его. — Твой новый друг в данный момент в Торговой палате. — Он покачал головой, изображая притворное огорчение. — Я разочаровался в тебе, Криста. Я никогда не считал тебя настолько глупой, чтобы втюриться в мужчину подобного типа. Он уже всем трезвонит, что дело в шляпе. И как он в постели? Он должен быть хорош, я думаю… Жаль. Если бы я знал, что именно это тебе нужно, сделал бы тебе одолжение, — добавил он, стараясь оскорбить ее. — Он сделал из тебя полную дуру Криста, — ядовито прошипел он. — На следующем заседании Торговой палаты ты станешь всеобщим посмешищем, когда все узнают, как легко ему удалось затащить тебя в постель. Это старый трюк, не мне тебя учить.

Пауль Томсон оставил входную дверь открытой, и уголком глаза Криста заметила подъехавший к дому «лендровер» и выходящего из него Дэниела.

Она с облегчением вздохнула. Появление Дэниела растопило леденящий душу холод, который сковал ее, пока она слушала ядовитые замечания Пауля.

— Он всем дал ясно понять, что переспал с тобой, — насмешливо продолжал Пауль. — Теперь ни для кого не секрет, каким способом он заставил тебя изменить свое мнение. Теперь ты понимаешь, зачем он это сделал, понимаешь? Ты ему обеспечила контракт на кругленькую сумму. Он умело совмещает приятное с полезным: выгода плюс удовольствие… вот что я называю настоящим бизнесом. Ты должна была поближе узнать его, Криста, прежде чем так сглупить и довериться ему, — ядовито брызгал слюной Пауль, не чувствуя молчаливого присутствия Дэниела за своей спиной.

— Я не… — начала было сердито Криста, но замолчала, когда Пауль, почувствовав чье-то присутствие у себя за спиной, обернулся.

Ему доставляло удовольствие запугивать ее, издеваться над ней, но вся его смелость улетучилась, когда он столкнулся нос к носу с Дэниелом. Он испуганно вытаращил на Дэниела глаза и с трусливой поспешностью сбежал с крыльца, стараясь, как можно быстрее исчезнуть.

— Он пришел рассказать мне… — начала было Криста, но Дэниел, перебил ее, резко сказав:

— Я слышал, что он пришел тебе рассказать.

Волнение начинает давать о себе знать, подумала Криста, почувствовав легкий озноб. Она плотнее сжала губы, чтобы они перестали дрожать, но вместе с шоком и неприязнью, вызванными словами Пауля, она чувствовала необычайное облегчение, от которого радостно забилось сердце. Когда она слушала Пауля, брызгающего слюною в своей беспомощной злобе, она неожиданно поняла — Дэниел никогда бы не сказал ничего из того, что сейчас со злорадным удовольствием повторяет Пауль. Она понятия не имела, откуда Пауль мог узнать об их отношениях. Единственное, в чем она была уверена, — это то, что Дэниел, ее Дэниел, никогда и ни при каких обстоятельствах не будет бахвалиться тем, что при помощи обмана достиг своей цели. Он никогда так не поступит ни с ней, ни с кем бы, то ни было просто потому, что Дэниел неспособен на это.

— Дэниел…

Она метнулась к нему, чтобы рассказать ему о своем открытии, о своих чувствах, но он не захотел слушать. Черты его лица ожесточились, когда он с горечью сказал:

— На самом деле ничего не изменилось, ведь так? Ты так и не преодолела ту глухую стену, которой отгородилась от меня. Твое замерзшее сердце не растопило даже тепло нашей любви, ты ищешь подтверждения тому, что я именно такой, каким ты меня представляла. К твоему сведению, все, что он сказал, чистая ложь. Я сказал председателю Торговой палаты о… о наших отношениях только из-за того, что должен был как-то объяснить, почему я беру назад свое обещание заставить тебя изменить мнение о работе нашего Центра. Это все, что я ему сказал. Но тебе незачем беспокоиться, Криста. Я понимаю, тебе просто необходимо испытывать чувство недоверия ко мне… И это чувство для тебя важнее того… того, что я могу тебе дать взамен. Когда я тебе сказал, что для меня доверие является основополагающим звеном в отношениях с любимым человеком, то именно это я и имел в виду. Ты не веришь мне, Криста, и сомневаюсь, что когда-нибудь это произойдет.