Когда она вернулась в отель, то от пота и влаги волосы и одежда прилипали к телу. Но как ей, ни хотелось испытать на себе освежающее действие холодного душа, первым делом она бросилась к телефону.

Когда, подняв трубку, она обнаружила, что телефон все еще не работает, то испытала острое разочарование.

Сегодня, рассматривая представленные образцы, она несколько раз ловила себя на том, что ее мысли где-то далеко. Приятного возбуждения, которое охватывало ее каждый раз, когда она видела новые модели, сегодня не было. Она могла с таким же успехом рассматривать грубую мешковину, уныло подумала Криста.

О, Дэниел… Где ты сейчас? Что ты делаешь? Думаешь ли обо мне, скучаешь ли… хочешь ли меня?

То, как он, вспылив, ушел, было совсем не в его характере; он спокойный, уравновешенный человек, которого не так-то легко вывести из себя. Из них двоих именно Криста была импульсивной, непостоянной натурой.

О, Дэниел!

Она упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку.

Один день сменялся другим, длинные, часы пребывания Кристы в Пакистане были наполнены горечью и тоской, даже работа не могла отвлечь ее от грустных мыслей. Обрыв на телефонной линии был устранен, но ее звонки продолжали взывать в пустоту.

Криста посетила несколько фабрик, пересмотрела огромное количество образцов тканей, ее приглашали на ужин, приемы, где ей приходилось мило улыбаться и вести светские беседы, но ее мысли находились далеко, призналась себе Криста, когда, наконец, наступил день отъезда.

Нетерпеливое предвкушение того, как она снова окажется дома, сменилось смутным беспокойством. Теперь она почти боялась возвращаться домой. Пока она находилась в Пакистане, она еще тешила себя надеждой, что все будет хорошо, что Дэниел ушел не насовсем, не бросил ее, что все осталось по-прежнему. Она вернется к нему домой… к его любви… к их будущему.

Но теперь, возвращаясь обратно, она уже не могла дольше обманывать себя радужными надеждами. Она страшилась своего возвращения, ее пугала мысль, что придется столкнуться с ужасной реальностью: она потеряла любовь Дэниела.

И скорее всего, это именно так, иначе… конечно же, он бы нашел способ связаться с ней.

В аэропорту Карачи она обнаружила, что произошла путаница с билетами, и на ее место оказалось два претендента. Служащий, извиняясь, пообещал ей, что они посадят ее на первый же рейс, где окажутся свободные места. Через восемнадцать часов, когда она, наконец, поднялась на борт самолета, летящего до Манчестера, Криста была не уверена, вызвана ли тошнота и спазмы в желудке каким-нибудь вирусом, который она, должно быть, подхватила в Пакистане, или нервным напряжением, связанным с задержкой вылета. Когда она покачала головой, отказываясь от еды, предложенной стюардессой, стараясь подавить очередной приступ тошноты, которая преследовала ее все время полета, женщина рядом сочувственно сказала:

— Я знаю, что это такое, меня тошнило постоянно шесть месяцев, когда я носила первенца. Утренняя тошнота! Это еще цветочки… Меня рвало утром, днем, вечером, ночью, двадцать четыре часа в сутки день за днем… Но, в конце концов, это стоило того, — добавила она с улыбкой.

Криста, ошеломленная, уставилась на нее. Беременна… Она… О, нет… Невозможно, этого не может быть… Неужели?

— Если будут последствия, то мы поженимся, — сказал ей Дэниел. Но это было тогда, а не теперь.

Женщина, конечно же, может ошибаться. Она, может быть, и не беременна. Но что, если она беременна, что скажет Дэниел?..

К тому времени, когда самолет приземлился в аэропорту Манчестера, Криста чувствовала себя морально и физически истощенной.

У нее было много времени, чтобы подумать, какие последствия может за собой повлечь эта неожиданная беременность. Страшная правда подкралась, как смертельный враг, нанеся удар в спину.

Если Дэниел будет настаивать на том, чтобы пожениться, она никогда точно не узнает, поступил ли он так потому, что это был его долг, или потому, что он на самом деле любил ее. Он же в свою очередь тоже будет сомневаться, не обманывала ли она его, когда сказала, что полностью ему доверяет. Ребенок, их ребенок будет мучиться от их неспособности быть открытыми и искренними друг с другом, тогда как он должен родиться в мире любви и радости.

К тому времени, когда Криста проходила таможню, она приняла решение. Она не скажет Дэниелу, что беременна, не ради него, а ради ребенка.

Погруженная в невеселые мысли, она прошла бы мимо высокой фигуры, наблюдавшей за тем, как усталые пассажиры тащатся через холл, если бы ее не окликнули по имени.

— Дэниел! — Криста уставилась на него, не веря своим глазам. Он выглядел уставшим и мрачным, глаза немного покраснели, на скулах лежали тени от небольшой щетины.

— Слава Богу, с тобой все в порядке, — охрипшим голосом сказал Дэниел, взяв у нее чемодан и крепко сжав ее руку в своей большой ладони. — Я пытался дозвониться до тебя, но в записях отеля не было твоего имени, а когда тебя не оказалось в числе пассажиров рейса, на котором ты должна была прилететь…

Он держал ее так, словно решил никогда, никогда не отпускать, подумала Криста.

— У меня были осложнения с номером, — чувствуя легкое головокружение, ответила Криста. Неожиданно у нее стало легко и весело на душе.

Дэниел был здесь. Он приехал встретить ее. Он пытался связаться с ней…

— Я пыталась дозвониться тебе, — сказала она, — но тебя все время не было дома…

— Я был у Дея. Он слег с алкогольным отравлением в тот вечер, когда ты уехала. Мне приходилось неотлучно оставаться с ним, пока дела не пошли на поправку. Криста…

— Дэниел…

Они остановились и посмотрели друг другу в глаза.

— Дэниел, — взволнованно начала Криста. Она чувствовала, как сердце ее радостно бьется от любви к этому человеку, от сознания того, что она ему все так же небезразлична, что много значит для него, поэтому он здесь…

— Нет, — мягко остановил он ее, — дай мне первому сказать, пожалуйста…

Криста нежно посмотрела на него. Сначала она объяснит ему, как он ошибался, подозревая, что она собиралась сказать Паулю, что не доверяет ему, а затем убедится, что он знает, что значит для нее видеть его здесь ожидающим ее приезда, видеть отражающуюся в его глазах любовь.

— Я люблю тебя, Криста, — горячо воскликнул он. — Если даже это принижает меня как мужчину, я все равно признаюсь, что ты нужна мне больше всего на свете. Я не хочу притворяться, что твое доверие…

— Дэниел, не надо, — взмолилась Криста. — Я доверяю тебе… я поняла это, когда слушала жуткую чепуху о том, что ты затащил меня в постель только для того, чтобы заставить изменить мое мнение о твоей работе. Это было так нелепо, что не могло быть правдой, — смущенно добавила она. Ее голос потеплел, когда она произнесла: — Вот что я собиралась сказать Паулю, когда ты подошел. Смешно, правда? — добавила она дрогнувшим голосом. — Мне потребовалось послушать типа, подобного Паулю, чтобы понять правду. Я ревновала тебя к твоей работе, твоему энтузиазму. Я боялась, что что-то встанет между нами.