Не знаю, как мне удается удержаться, и не рассказать Маше о нашей случайной ночи. Мне так тяжело внутри держать эту постыдную тайну… И о том, что Герман фактически шантажирует меня. А Мария лепит из него героя… Но меня останавливает то, что у Злодея с Дубровским какие-то общие дела и рисковать, рассказывая какой на самом деле злодей Герман… я не могу. Так можно сделать лишь хуже. Маша и Вова такие отзывчивые… наверняка ринутся меня спасать. А я сама должна выбраться из каши, которую заварила.

Из вежливости приглашаю Машу вместе со мной пойти на сегодняшнюю вечеринку в ресторан. Уверяю, что Герман будет ей рад, но Дубровская торопится домой к мужу и детям. Мы прощаемся, обнимаемся обещая друг другу, что обязательно скоро снова увидимся

Выбегаю из дома вслед за Машей, я уже опаздываю, а ведь хотела прийти пораньше. До начала час, но надо проследить за всем, от закусок до напитков. И ещё раз уточнить списки гостей. Мне уже позвонили двое, отказались идти каким-то своим личным обстоятельствам. Герман даже не позвонил ни разу, с момента встречи в ресторане. Это безумно обидно! Неужели так занят своей Илоной! Мысленно убеждаю себя, что мне нет до этого дела, но ничего не помогает. Меня охватывает грусть и депрессия.

* * *

Вечеринка идёт полным ходом, вот уже, наверное, минут сорок как все собрались, а Германа всё нет! Начинаю злиться. Зачем он вообще придумал всё это, если даже не соизволил появиться?

Нет, я все-таки ему позвоню! И выскажу все, что думаю!

И в этот момент Громов появляется в дверях ресторана. В компании Илоны, которая точно плющ обвивает его правую руку.

У меня руки в кулаки сжимаются от злости!

Зачем Злодей так поступает? Почему решил унизить на глазах у моей семьи и своей тети?

Но я не должна показывать, как он задел меня. Поэтому, нацепив на лицо улыбку, иду к парочке.

- Герман, дорогой! Наконец-то! Илона, очень рада видеть вас.

- Спасибо, - кривится Илона.

Чувствует мою неискренность? Или я не нравлюсь ей так же, как она мне? Кто она все-таки такая, откуда взялась и почему так липнет к Герману? И главный вопрос, почему это так сильно меня бесит… Ведь то что есть между нами – лишь фикция…

- Могу я украсть у вас Германа ненадолго? – растягивая губы в улыбке, спрашиваю у Илоны.

Судя по лицу Плюща, она совсем не рада делиться со мной Германом, но тут вмешивается он сам.

- Конечно, Эми, ты можешь меня украсть. Пойдём.

Надо же, похоже отлично понимает, что разговор у меня не для чужих ушей. Берет меня за руку и широкой походкой ведёт в подсобные помещения, подальше от шума и гостей.

- Что ты хотела, дорогая? - спрашивает ласковым голосом, хитро щурясь при этом. Издевается! Понимает ведь, что «дорогим» я его напоказ назвала. Наедине ни за что бы не стала…

- Хотела поинтересоваться, что это у нас с вами за новая игра, с третьим неизвестным.

- Ты про Илону? Она напрягает тебя?

Ну почему он выглядит таким довольным, точно кот обожравшийся сметаны? Почему нельзя прямо ответить на вопрос?

- Нет, что вы! – решаю снова перейти на вы, так мне проще держать дистанцию. - Она милейшая дама, я в восторге от знакомства с ней. Вот только… учитывая нашу «игру» в помолвку, у моей бабушки может возникнуть естественный вопрос…

- А я-то было подумал, что ты ревнуешь, Эми, - вдыхает Герман.

- Нет конечно. Я в принципе не ревнивая, а уж ревновать фикцию… это, простите, глупо, - тараторю как из пушки. – Знаете, что скажу? По-моему вы заигрались!

- А по-моему, то что сейчас происходит - похоже на сцену ревности, - говорит Злодей, делая шаг вперед. Ну а я, разумеется, два назад. Мне не по себе от его спокойствия и напора. Ничем не смутить, не поставить на место! Ну почему он такой самоуверенный?

- Когда кажется креститься надо! – говорю, вздернув вверх подбородок.

- Мне не кажется, я вполне в этом уверен, - Герман еще ближе, а мне уже некуда отступать - позади стена. Заглядывает мне в глаза. В его глазах пляшут черти, до дрожи хочется зажмуриться.

И вот как с ним после этого разговаривать? Все мои попытки он превращает в какой-то идиотизм… И даже не дает себе труд объяснить, кто же такая эта Илона, с которой он сегодня, можно сказать, весь день ходит в обнимку.

Не произнося больше ни слова, протискиваюсь мимо Злодея, увы, чуть задев при этом грудью его торс, от чего меня слегка тряхануло, точно разрядом тока. Сбегаю, внутри все клокочет от ярости, хоть внешне стараюсь выглядеть абсолютно спокойной. Понимаю, что могу взорваться в любую минуту и устроить скандал… Нервы на пределе, хоть самой себе трудно объяснить, почему я так реагирую на поступок Германа.

Я ведь знала, что он бабник. С самого начала. Так чего сейчас чувствую себя как обиженная жена? Глупо. И я ненавижу себя за эту глупость!

А может все эта игра в помолвку - его месть? За то, что игнорировала его, не растеклась сразу лужей возле его ног… Умудрялась дерзить такому красавцу.

Чувствую лёгкое головокружение и понимаю, что мои эмоции по отношению к Злодею до добра не доведут, а свое здоровье дороже всяких там бабников. Поэтому, надо взять себя в руки и улыбаться, забыв о своих обидах и раздражении. Но прийти в норму окончательно не успеваю, ко мне подходит Одетта.

- Что такое, сестрёнка? Почему стоишь тут и топчешься на одном месте? С тобой все в порядке?

- Все прекрасно. Что ты хотела? – изо всех сил демонстрирую беспечный вид. - Это ужасно мило, что волнуешься обо мне, но не стоит.

- Мне кажется, когда твой жених приходит на вечер с другой женщиной, которая почти прилипла к нему намертво, это явно повод для волнения. Я просто хотела выразить тебе свою женскую солидарность.

- Это ужасно мило. Я тебе благодарна, но ты ошибаешься. Я совершенно спокойна. Эта женщина – деловой партнер, и к тому же я полностью доверяю Герману.

Одетта продолжает разглядывать меня с недоверием, но мне все же видимо удается убедить ее в том, что все прекрасно.

- Ну и правильно! – восклицает сестра. - Мужчина не стоит того, чтобы из-за него расстраивались. Забей, пусть решает свои деловые вопросы. Он у тебя ужасно хитрый, знаешь? Хорошо устроился, ты и секретаршей на него пашешь, в галерею твою занял, еще и замуж за него… Прям все и сразу. Ладно, пойдём выпьем чего-нибудь. Ты целый день на ногах… Представляю, как вымоталась. Вообще, твой жених должен более бережно к тебе относиться, а не навешивать столько обязанностей. Хитрован, ничего не скажешь!

- Да, Герман очень практичный, не видит смысла тратить деньги лишние на зарплату секретаря. Если можно сохранить все в семье… и я с ним полностью согласна, - натягиваю улыбку и думаю про себя что мне надо вот прям сейчас Оскара вручить…

Одетта снова застывает и смотрит на меня долгим внимательным взглядом.