Он был прав, если бы я точно не знала, что это Дерек. Словно бы что-то в душе потянулось к нему, когда он появился в покоях Айсы в виде полупрозрачной фигуры. Будто не говоря ни слова, сказал, что он здесь.

Король подошел ко мне, на ходу разворачивая лист бумаги. На том оказалась карта дворца и прилегающих к нему территорий.

— Как думаешь, лучше если мы появимся из разных сторон, я отсюда, а ты вот отсюда, или вместе выйдем из ворот замка?

Черт!

Достал со своей свадьбой, вот ни слова не скажу! Хоть если не скажу, то решение примет он сам, но плевать. Абсолютно без разницы кто и откуда появится на его идиотской свадьбе.

— Отпусти Дерека, — прошипела я.

— Не могу, — развел руками он. — Все уже знают, как и за что его наказали. Если изменю решение — буду выглядеть в глазах всех слабым правителем.

— Ты только и думаешь о том, как будешь выглядеть!

— На нас идет армия мертвых под предводительством некромантов! — король не говорил громко, но не покидало чувство, будто он кричит. — Мы разобьем их с помощью железной армии. Но что, если после этого кто-то решит, что я слаб, а из него был бы король получше? Восстание или война. Кто-то может позволить себе наплевать на мнение всех вокруг, но не король. И не королева. Так что привыкай.

— Мы с Дереком переспали! Я не…

— Я знаю, — он сделал многозначительную паузу. — А еще знаю, что моей власти хватит, чтобы никто другой об этом не узнал. Но ты поступила глупо. Как ты посмела?

Черт!

— Хотела, чтобы меня вышвырнули отсюда на все четыре стороны! Вот чего мне хочется!

— Но этого не будет. Итак, как мы это все организуем, — он снова тыкнул пальцем в карту, и мое терпение перевалило через край. Я схватила её, порвала на мелкие куски.

— Хватит с меня!

— Ты же понимаешь…

Договорить он не успел, потому что в дверь постучали.

— Входите.

Вошел пожилой усатый мужчина в доспехе и с мечом на поясе. Кажется, я его тут уже видела.

— Ваше величество, — заговорил он, — у города поймали шпиона некромантов. Они движутся куда быстрее, чем мы предполагали.

— А то вы без меня не знаете, что с ним делать! — рявкнул Салазар.

— Не в том дело, — ответил ему собеседник. — Если все пойдет так — армия может быть здесь завтра к середине дня. Наши разведчики доносят, что армия огромна. Сотни тысяч оживших мертвецов. Чтобы не пустить их в город, нам нужно выступить сегодня.

— Мы пока что не можем. — холодно ответил король. — Свадьба завтра утром. После этого мы выдержим любую атаку. А пока что собери боевых магов, пусть выставят магический заслон.

— Такой долго не продержится! Ваше величество, не забывайте. Что это некроманты!

— Но все же задержит их на какое-то время.

— Рекомендую вам обоим быстро пожениться…

— Ты слышал, что тебе говорят? — грозно произнес король. — Действуй.

Его собеседник поклонился и быстро скрылся за дверью, снова оставив нас вдвоем в распрекрасной комнате с огромными окнами. Я бы лучше предпочла камеру Дерека, чем эти долбанные чертоги и их ненавистного мне хозяина.

Надо убегать. Прямо сегодня рвать отсюда ноги. Чтобы завтра они не нашли невесту, а потом стало поздно.

— Сегодня ты ночуешь здесь. Со мной, — сказал король, словно бы перечеркнув только что пришедшую в голову идею. Сбежать отсюда точно будет невозможно, это место охраняется и днем, и ночью. Зараза!

Я сидела у окна королевских покоев, гладила летающего котенка и смотрела вдаль. Смеркалось, огромные обелиски с искусственными магическими светилами на вершинах медленно тухли, в небе появлялись не менее искусственные звезды.

Король ушел по каким-то делам, оставив мне план на завтрашнюю свадьбу, но я к нему даже не прикоснулась. В душе все еще теплилась надежда, что побег возможен. Как — не знаю. У двери по очереди дежурили стражники, маги поставили на двери и окна какие-то заклятия, которые должны защищать меня от убийцы, но на деле и мне выйти не давали. Даже огромный черный ворон, паривший за окном. Словно бы следил за мной. То садился на дерево, то на крышу дворца, но ощущение, будто он смотрит на меня, не прекращалось.

А если попробовать договориться со стражниками? Или с прислугой? А может, попробовать протиснуться в трубу под потолком, очевидно служившую здесь вместо вентиляции?

В шкафу нашлись несколько бутылок со спиртным. В голову пришла идея напиться до хрюканья перед свадьбой, но, кажется, короля это не остановит.

— Я пришел попрощаться, — послышался знакомый голос.

Обернулась и увидела Дерека. Тот стоял облокотившись о дверь. Он был одет в лохмотья, весь грязный, но даже такой он был куда милее невидимки. Вот только я не верила глазам.

— Это ты? И вправду ты? Как ты выбрался?

— Не выбирался. Здесь только магический двойник. С меня сняли противомагические кандалы, что даст нам немного времени.

Я бросилась к нему, хотела обнять, но он отошел в сторону.

— Мы с невидимкой только что поговорили. Он сказал, что если буду пытаться мешать — отправит тебя на обучение магии в Верхотурскую академию. Не лучшее местечко. Крепость без окон на острове, бывшая тюрьма. Ректор — полнейший болван. Ему плевать королева ты или нет. За малейшую оплошность отправит чистить туалеты или запрет в комнате с призраком. Не хочу для тебя такого. Так что выходи за него, а я в изгнание.

— Я там видела тебя! Мойра разговаривала с тобой… с твоей голограммой!

— Вот только я с ней не разговаривал, — усмехнулся он. — Тебя пытались надуть.

— Эрегор сказал, что это невозможно.

— Меньше слушай таких, как он. Официальная магическая наука много чего отрицает. Говорю же. Не говорил я с мойрой.

Ладно. Раз не говорил, значит, или меня обманули, или я ошиблась.

Снова шагнула к Дереку, но тот опять отошел в сторону.

— Почему ты не даешь подойти к тебе? — спросила я.

— Наверняка он смотрит за нами. Не он, так мойра, Эрегор или кто-то еще. Мне едва удалось сюда проникнуть. Это место защищено получше, чем сокровищница.

Я опять шагнула к Дереку. Показалось, что я вот-вот ухвачу его за запястье, но моя рука прошла насквозь.

— Ты…

— Тут лишь моя проекция. Долбанный невидимка позаботился, чтобы в теле я сюда не попал, — ответил он. — Выходи за него. Я серьезно. Иначе он сделает с тобой что-то плохое. Быть королевой не так и плохо. Ты можешь не сидеть здесь, во дворце. Кататься по миру под предлогом, что хочешь получше все узнать в этом мире. Не худший вариант.