— Это ведь иллюзия? Не на самом деле это не Дерек…

— То, что ты видела — правда. На расстояние можно передать только истинный облик. Даже самая искусная иллюзия исчезнет, если транслировать её. А сейчас — вон.

Она сказала это как-то неестественно. Ласково, что ли. Но я поняла, что она больше ничего не скажет. Демонстративно забрала кристальное зеркало — она никак не отреагировала.

Проклятие! Это не может быть Дерек. Хотя бы потому, что он находится в темнице. Но кто тогда?

Я вышла из комнаты и с нетерпением побежала вниз. Нужно спросить у Эрегора, правду ли сказала мойра и как вообще Дерек мог там оказаться. Точно какая-то магия. Зловещее колдовство!

Прижимая к своей груди перепачканного котенка, я преодолевала лестницу за лестницей, в желании побыстрее во всем разобраться.

Эрегор как раз выходил из своего кабинета и закрывал дверь. Всего на секунду я заметила за ней чистую, прозрачную воду, стайку маленьких рыбешек и краба, медленно ползущего по своим делам.

— Мне нужно спросить, — обратилась я к магу.

— Так спросите, — он обернулся ко мне, вздохнул.

— Если кто-то наливает в миску воду и так общается с кем-то из далека, тот, второй, может быть иллюзией? — как смогла объяснила я.

— Это называется гидротрансляция, — ответил чародей. — И нет, таким образом иллюзии не передаются.

— То есть облик собеседника всегда настоящий?

— Всегда. Мало того, при гидротрансляции не видны такие вещи, как парики, накладные усы, бороды, грим. Только реальность как она есть. Почему возникает такое свойство, не знает никто. Один маг излагал теорию…

Пока он говорил, мое сердце билось как заведенное. Бой заглушал слова Эрегора, молотом стучал по вискам, заставлял кожу сжиматься. В горле мгновенно пересохло. Нет, черт его дери, это не мог быть Дерек! Может, у него есть близнец? Двойник?

Мойра знала, что я там буду, потому нашла похожего человека, а из-под кровати трудно было разглядеть…

Да нет, черт его дери! Я знаю. Что видела!

Голос! У него был другой голос!

— А голос при этой гидро… меняется? — прервала я Эрегора, все еще читавшего мне лекцию.

— Да, — кивнул он. — В девяноста пяти процентах случаев голос искажается. Это связано с…

— Я могу еще раз увидеть Дерека?

— К сожалению, только утром. Когда его будут выводить.

Зараза!

— Я хочу его увидеть!

— Его величество узнал, что вы его навещали. И специальным указом велел не пропускать вас к нему. Вообще-то он вас искал. Советую сходить к нему. А не советую шастать здесь. Убийца может быть где-то рядом.

Не до убийцы, черт его дери. Плевать, пусть даже тут их десяток бродит.

— Или вы мне поможете поговорить с Дереком, или…

— Это не поможет, — прервал меня Эрегор.

— Он мог как-то сбежать?

— Сбежать из темницы? — маг рассмеялся. — До сих пор это ни у кого не получалось, хоть пробовали многие. Заверяю вас, он там.

— А мог он воспользоваться трансляцией оттуда?

— Для этого нужна не только вода и заклинание, как может показаться, а еще и магически заряженное место. В его камере точно такого нет. А к чему все эти расспросы? Он выходил с вами на связь через гидротрансляцию?

— Не со мной. С мойрой!

— Этого не может быть, — развел руками маг. — Наверное, вам показалось.

— Я уверена, что это по её вине Дерек оказался в темнице! Она — предательница!

— Мойра не может предать короля и королевство. Это по определению невозможно. Такова уж её суть. Если она сотворит что-то подобное — утратит свой дар. Так что вы, моя королева, что-то фантазируете, домысливаете. Понимаю, это не ваш мир. Здесь вам все в новинку, но поверьте, мойра никогда не предаст ни вас, ни его величество. Успокойтесь с этим.

Ну нет! Я знаю, что Айса — предательница. И знаю, что она разговаривала с кем-то очень похожим на Дерека! Нужно попасть к нему, но как- не представляю. Может, его хотят подставить еще больше? Обвинить в измене, а то и в чем-нибудь похуже.

Похоже, есть только один человек, способный помочь мне с этим.

Его величество. Долбанный невидимка. И раз уж он просил меня зайти — зайду, поговорю. Может. Из этого что-то выйдет.

— Где мне найти короля? — спросила я у Эрегора.

— Другой разговор, — ответил он. — Идемте. Я вас провожу.

Благо, на сей раз идти пришлось недолго, покои короля находились совсем рядом. Словно предчувствуя мое прибытие, правитель открыл дверь, как только я подошла и жестом предложил войти.

— Прошу, — сказал он. — Нужно обсудить свадьбу.

— Не будет никакой свадьбы! Если я срочно не поговорю с Дереком!

— Со мной это не пройдет, — послышался голос из-за маски. — А будешь противиться — всегда можно заменить его изгнание на казнь.

— Чего тебе надо?! — выкрикнула я, отходя в угол комнаты.

Огромные королевские покои вмиг показались мне крохотными, будто сами стены сужались, а покрытая мириадами узоров мебель уменьшалась.

— Всего лишь обсудить план завтрашней свадьбы, — ответил король, слегка склонив голову на бок. — Будет множество гостей, послы других государств, даже сам князь…

— Да плевать мне на всех твоих князей, гостей, армии! Я тебя не люблю! — крикнула правителю, но тот оставался невозмутимым. Даже не дрогнул, стоял, блин. Как статуя.

— Значит, до завтра полюбишь. Ты полюбишь меня до свадьбы, так гласит пророчество! — выкрикнул он. — А раз пророчество гласит, то иначе быть не может!

Бред собачий! Таких фанатиков в жизни не видела!

— Не работает твое чертово пророчество! Выпусти Дерека, пожалуйста.

Показалось, что сама маска короля ехидно усмехнулась. Будто говорила «Ну нет! Я сделаю тебе назло! Специально сделаю назло! Хочу, чтобы ты страдала!»

— Утром он уйдет в изгнание, — ответил он.

Я обошла комнату, стараясь держаться как можно дальше от невидимки, уселась на краешек кровати и принялась рассказывать. Все, как есть. Что это я принесла чертовы шишки на дуэль, но Дерек их не принял, а затем меня постигла идиотская идея подставить Салазара. Что была в кабинете мойры, и видела, как та разговаривала с Дереком и какие тот ей давал указания.

Над последним король даже задумался, вызвал стражника и послал его проверить на месте ли его узник.

Тот вернулся быстро, сразу же отчитался, что Дерек на месте, свою камеру не покидал.

— Вот видишь, — развел руками король. — Мойра много с кем говорит. С другими предсказателями, с правителями других государств, и даже с духами. Все же если раньше их было три, то сейчас Айса лишь одна. Если она говорила с кем-то, похожим на твоего Дерека, это ничего не значит.