-Идем, спросим, куда она их дела? - предложила я.

-Не получится, вчера я вернул Адель клятву и выгнал на все четыре стороны, - мрачно ответил Стеф. - Решил, что она замешана в истории с пропажей двух ай-тере. Видимо, был не так уж не прав. Она не глупая. Значит, должна затаиться на время. И при этом найти другого иль-тере. Думаю, у нее уже был кто-то на примете, иначе не действовала бы так решительно. Спасибо за помощь, я все-таки попытаюсь ее найти. Но не уверен, что найду.

-На кого она могла работать? - Стеф казался таким спокойным. Неужели действительно привык в любую минуту ждать предательства?

-На ле Роррета, к примеру, - хмыкнул он. - Тот иль-тере, вполне мог взять ее к себе. На самом деле, бездна вариантов.

-И это страшно.

-Не слишком. Знаешь, что? Плевать на Адель, да и бумаги... Что бумаги? Ну, всплывут где-то, нанесут урон моей далеко не безукоризненной репутации. Члены «Общества» ведь понимают, что я не пойду ко дну один. Лучше пройдемся. Прогуляемся немного, эти стены на меня давят.

-Почему тогда не переедешь? - спросила я.

Потому что своих демонов каждый носит с собой. Да и отец... Я так с ним и не виделся после приезда. Наверное, рвет и мечет.

-Давай прогуляемся, - решительно согласилась я. Похоже, Стефану действительно нужно было оказаться подальше отсюда. - Куда хочешь пойти?

-А где тебе нравится?

-Даже не знаю... В городском парке? Там, где беседка с лебедями.

-Хорошо, пусть будет городской парк.

Стеф протянул мне руку, и мы направились к выходу. Видимо, он действительно чувствовал себя виноватым за вчерашнюю вспышку, раз пригласил на прогулку. А может, не хотел быть один. Что бы им ни руководило, я радовалась возможности провести время вместе.

Снаружи было жарко, и хотелось очутиться где-нибудь на берегу пруда. Поэтому городской парк был очень хорошим вариантом - там даже в жаркое время было тенисто и свежо.

-Я позвонила Лонде, - рассказывала Стефану, пока мы шли к парку. - Она сегодня вечером передаст всем приглашения. Знаешь, я удивлена, что она на нашей стороне.

-Таких много, на самом деле. - Стефан задумчиво пожал плечами. - Только нет лидера, который бы всех объединил. И уверенности, что есть шанс победить. Не все иль-тере такие, как Хайди или Кэтти ди Реан. Есть и другие.

-А как по мне, их мало.

-Просто они молчат. Строят в своих домах тот уклад, который им нужен, и не вмешиваются в большую политику. Но есть и те, кто состоит в «Обществе чистой силы». И их тоже хватает. Вечером встречусь с нужными людьми, раздам поручения. Макс передал мне иглы для подражателей.

-Думаешь, получится?

-Да. Но не стало бы хуже. Есть группа отца Лонды и Роррета. Есть «Общество». Наше самоуправство не понравится ни тем, ни другим. Вопрос только, рискнут ли они сами действовать. Одно - взорвать посольство Эвассона. Найдут кого-нибудь, выдадут Эжену. Или лучше найдут мертвым. И совсем другое - бороться со своими соотечественниками, еще и не последними людьми, зная, что за это по голове не погладят. Разные полюса, Лалли.

-Разные, - согласилась я. - И все-таки страшно. Ты очень рискуешь, и Джеф тоже.

-Не только мы. Твои ай-тере, наверное, тоже пойдут на вылазку?

Я кивнула. Все, кроме Тони - он отправится со мной на вечеринку к Лонде.

-Как твой новенький? - Стеф словно прочитал мои мысли.

-Приживается, - ответила я. - Парни помогают ему с первым оборотом. Интересно, какие у него формы.

-Потенциал неплохой, пригодится. А что там лис?

-Рыщет вместе с Лондой. Я с ним не разговаривала, только Джеф.

Хорошо, что Тед и Лонда действуют сообща. Но мы все еще не знали, стоит ли полностью доверять Лонде. И все-таки она помогла нам получить бумаги, которые на многое пролили свет. Я склонялась к тому, что Лонда на самом деле на нашей стороне.

А впереди показалась белая арка - вход в парк. Никогда не думала, что приду сюда со Стефаном. Буду вот так просто с ним прогуливаться, как близкие люди. Он все время отталкивал меня, и почему сегодня это изменилось, я не знала.

-Вечером снова поеду к Ари, - как раз говорил Стефан. - Ай-тере Эдиты должны выписать из больницы, помогу парню охладить резерв. И, скорее всего, в Эвассон бумаги повезет он. Эжен связался с мачехой, она встретит Мика на границе и временно побудет его иль-тере. Винс либо сам поедет с ним в гости к Дее, либо отправит свою охрану.

-Думаешь, они доедут?

-Не знаю. Слишком опасно. Мы сделали еще одну копию документов - на всякий случай. Но, конечно, там с трудом можно что-то разобрать. Копиры слабоваты.

Мы шли по аллее, окруженной высокими елями. Впереди уже блестела гладь пруда, а я думала о будущем. О том, что у нас со Стефаном будет ребенок. Почему-то казалось, если бы он знал об этом, сейчас со мной не разговаривал. Наоборот, прервал бы любое общение. Я в чем-то его понимала - такие тяжелые отношения с отцом. Но разве это повод обрекать себя на одиночество? Он ведь не заслужил оставаться один.

Мы присели на скамейку на берегу. Учитывая полуденный зной, здесь было не так много гуляющих. Пели птицы, слышался стрекот кузнечиков. И казалось, что ничего плохого впереди не будет, потому что вот они мы, сидим рядышком, наслаждаясь ясным днем.

-Ты больше на меня не злишься? - вдруг спросил Стефан.

-Нет. - Я качнула головой. - Мы оба устали, оба были на нервах.

-Вот и хорошо.

И снова замолчал. Я сжала его ладонь, и сразу стало спокойнее. Мне очень хотелось быть с ним! Не просто сегодня - всегда. Каким бы ни был Стефан эо Тайрен, мое сердце давно уже не слушало доводов разума, билось для него. Любовь глупа... А еще слепа. Но я сравнивала Стефана и других мужчин из моего окружения. И понимала, что мне нужен исключительно он.

Стеф осторожно обнял меня за плечи, привлек к себе. О чем он думал, оставалось догадываться, потому что это был очень личный жест, учитывая чужие глаза. Но я не собиралась стыдиться своих чувств, поэтому не стала ничего ему говорить или вырываться из легких объятий. Послезавтра нам снова в бой. Кто знает, чем он завершится?

-В эти дни будь особенно осторожна, - вдруг сказал Стефан. - Мы разворошим большой муравейник. Какими будут последствия, ни мне, ни тебе не предугадать.

-Знаешь, я рада, что ты в момент нападения на подражателей будешь на вечеринке у Лонды, - искренне сказала я.

-Тебе нечего бояться. Им до меня не добраться.

Верил ли Стеф сам в то, о чем говорил?

-Уже два покушения, Стефан, - напомнила я.

-И оба впустую.

-Я бы так не сказала.

-Я буду осторожен, обещаю.

-Очень на это надеюсь. Береги себя, ладно?